частично возмещающих потери Хранилища Всех Известных Знаний, произошедшие в результате устроенной Альдхраном Кемпусом ловушки. С книг в обеих библиотеках старались как можно быстрее делать копии, после чего их пересылали в другую, так что скоро оба хранилища знаний должны были оказаться обладателями одинакового фонда.
Ниже в горах Костяшках, в тени хребта Пальцы Великана, тоже шло активное строительство. Четыре здания были спроектированы, чтобы в них проходили подготовку учителя, которые должны были после этого отправиться на материк и основать там школы. В них будут обучаться желающие научиться читать и писать люди, которые, познакомившись также кроме этих премудростей с историей своего народа, по возвращении домой смогут поделиться знаниями с соотечественниками.
Со времени битвы в Скалистых горах, унесшей много жизней, прошло пять месяцев, и выжившие залечили раны. Имена их всех остались в рассказах участников битв и в книге, которую двеллер написал о событиях, предшествовавших грандиозному сражению в замке гоблинов.
Джагу впервые было не по себе писать о том, что он сделал, и о событиях, в которых он участвовал, возможно, потому, что он оказал столь существенное воздействие на исход событий.
Но Великий магистр настоял на том, чтобы эту историю писал именно он. Он сам взял на себя труд отредактировать работу, когда та будет закончена, и указать в приложении те статьи и монографии, знакомство с которыми могло дать более полное представление о событиях, описанных в труде двеллера.
Они напряженно работали над книгой все эти пять месяцев, принимая, кроме того, все растущее количество посетителей, прибывающих в Рассветные Пустоши, помогая принимать решения по восстановлению Библиотеки и о том, чему и как учить во вновь учреждаемых школах.
Имаришу теперь предстояло стать местом для первой такой школы на материке. Отряды гномов, эльфов и людей уже собирались в единую армию, чтобы изгнать оттуда гоблинов, наладившихся наводить между островами мосты; задолго до того, как они доберутся до Города каналов, между ними произойдет решающая битва.
Приоткрыв дверь, Джаг слегка задержался, наблюдая за углубившимся в чтение Великим магистром — за последние пять месяцев тому редко доводилось отдаваться этому занятию. Читал он, как заметил двеллер, одну из своих старых любимых книг из крыла Хральбомма — томик был изрядно потрепан, но еще вполне пригоден для чтения. Джаг был уверен, что эта копия не единственная; Великий магистр сумел вдохнуть в библиотекарей такой энтузиазм, что те снимали копии с книг с невиданным упорством; к тому же значительное количество двеллеров, покинувших службу в Библиотеке, по собственной воле сейчас туда вернулись.
Роман назывался «Таурак Блейз и Мрачное Ущелье Ворморала Проклятого».
— Он ее все-таки спасет? — спросил Джаг. — Мне всегда страшно хотелось узнать, спасет ли могучий двеллер Таурак Блейз прекрасную Джилессу?
Подняв глаза от книги, Великий магистр отметил пальцем место, на котором остановился, и улыбнулся.
— Разумеется, Таурак Блейз спасет прекрасную Джилессу из ущелья злобного Ворморала. Герои же всегда побеждают, ты разве к этому еще не привык? К тому же не забывай, он никогда не расстается со своей волшебной боевой дубинкой Жабья Смерть.
Двеллер улыбнулся в ответ учителю, чувствуя, как натягивается при этом уже заживший шрам на щеке.
— Заходи, — пригласил его Великий магистр.
Джаг зашел и сел. Несколько минут разговор шел о повседневных делах, о строительстве и о книге. Великий магистр вчера вечером закончил читать последнюю версию, представленную учеником, и высказал свое полное удовлетворение его работой. Утром он направил ее в переписку; довольно большая группа людей уже изъявила желание прочесть книгу, когда та будет готова.
— Я позвал тебя потому, что хотел кое-что сообщить, — сказал Великий магистр после того, как темы эти были исчерпаны и воцарилось умиротворенное молчание.
— Что же? — спросил двеллер.
— Я хотел с тобой попрощаться, Джаг.
— Вы куда-то уезжаете?
— Да, уезжаю.
Двеллера это обеспокоило.
— Но Библиотека…
— С ней будет все в порядке под твоим руководством, — произнес Великий магистр. — С ними обеими.
— С ними обеими? — повторил Джаг.
— Да. В нашем распоряжении теперь находятся обе библиотеки, а также книги некоторых других собраний, обнаруженных в последнее время. Ты теперь повелитель библиотек, и тебе предстоит управлять ими так, как ты сочтешь это нужным.
— Но я бы хотел отправиться с вами…
Великий магистр покачал головой.
— Не сейчас, Джаг. Твои силы и способности больше всего нужны сейчас здесь. Ведь ты великолепный наставник, думаю, мало кто может с тобой в этом сравниться.
— Но вы же тоже учитель! Вы научили меня всему, что я знаю!
— Между нами имеется существенное различие, — сказал Великий магистр. — Тебе ведь нравится учить других, ты стремишься к этому. Нравится демонстрировать людям новые навыки и следить, как они ими овладевают. Ты любишь помогать им осмыслить то, о чем они раньше даже не задумывались. И ты будешь теперь делать это, обретя новые грандиозные возможности в качестве повелителя библиотек. Хватит прятать книги и знания под замком. Их пора открывать для всего мира. — Он помолчал. — А мое сердце, если быть откровенным, стремится к другому.
— К чему?
— Я ведь бродяга, Джаг. Именно поэтому я все эти годы возвращался на материк.
— Вы искали книги.
— Поиск книг — серьезная задача, — согласился Великий магистр, — но это был повод, а не причина. Я люблю видеть новые неизведанные места, Джаг. Встречать новых людей. Испытывать новые ощущения. — Он улыбнулся. — Наверное, отчасти это вина Халекка. Это ведь он затащил меня столько лет назад на борт «Одноглазой Пегги». Но капитан не виноват в том, что в душе он пират и всегда таковым останется.
— И куда же вы пойдете?
У Джага складывалось ощущение, что путешествие это будет долгим, очень долгим, если не бесконечным, и ему это совершенно не нравилось.
Великий магистр полез в стол и достал Книгу Времени. Теперь она больше напоминала книгу — размером была с тетрадь дневника и имела страницы, хотя обложка все равно была каменная, а внутри находились вкладки из драгоценных камней.
Джаг поначалу хранил книгу у себя, но постепенно она стала приспосабливаться к Великому магистру. В один прекрасный день он обнаружил, что больше не может взять ее в руки, а вот Великий магистр делал это без каких-либо затруднений.
С тех пор книга стала находиться в ведении Великого магистра, и Джаг, надо сказать, нисколько о том не жалел. После этого в ней сами собой появились и страницы.
Краф как-то за трапезой в закусочной Карасона — она все еще функционировала, и Великий магистр по-прежнему любил там вкусно пообедать — предположил, что Книга Времени нашла в Великом магистре родственную душу и стала меняться, чтобы соответствовать его вкусам. Ни сам Великий магистр, ни Джаг не смогли предложить никакой другой версии происходящего.
Великий магистр постучал по книге.
— Я отправляюсь туда.
— В Междумирье?
— Да, — сказал он. — В Междумирье… и, возможно, за его пределы.
