самом деле, возможно, отнюдь им не является? Джаг заставил себя дышать ровно.
— Да.
— Знаешь, мы с Виком этого не предвидели, — сказал Краф. — Я имею в виду, того, что его могли похитить именно в Рассветных Пустошах. Мы как раз планировали, что его похитят, но не там, — мы таким образом собирались получить необходимую информацию от Альдхрана Кемпуса. Так что, когда сработала ловушка и Альдхран Кемпус явился на остров вместе с гоблинами, мы постарались по мере сил и возможностей этим воспользоваться. — Волшебник помедлил. — Конечно, мы все равно не могли помешать похищению. Альдхран Кемпус приложил массу усилий, чтобы заполучить Вика.
— Зря вы мне этого раньше не говорили.
Краф обтер миску изнутри последним кусочком плюшки и положил его в рот.
— Мы не могли рассказать тебе, что мы задумали.
Двеллер впервые посмотрел на старого волшебника в упор. После того как месяц назад Великого магистра похитили в Рассветных Пустошах, Джаг немедленно спросил, откуда Великий магистр знал, что его собираются похитить. Краф тогда отмахнулся от его вопросов и сказал, что лучше сосредоточиться на том, что нужно будет сделать, а не на том, что уже свершилось.
— Почему? — спросил Джаг.
— Ты собирался покинуть Рассветные Пустоши, подмастерье. Уже во второй раз. — Краф нахмурился. — Что, хочешь сказать, не так дело было?
— Я ведь этого не отрицаю…
Двеллер не мог больше оставаться на острове. Когда он окончательно убедился в том, что книги надо было снова сделать доступными остальному миру, а Великий магистр не поддержал его в этом, Хранилище Всех Известных Знаний, да и весь остров, на котором оно находилось, стали слишком для него тесными.
А еще меньше они стали казаться, когда Библиотека и большинство книг погибли вследствие того, что он привез туда книгу-ловушку. Джаг не мог избавиться от чувства страшной вины. Хотя он и знал, что Великий магистр был занят спасением всех возможных книг и внутренними проблемами двеллеров, бунтовавших по поводу возложенных на них Великим магистром обязанностей, Джаг все равно чувствовал, будто Великий магистр преднамеренно его избегает. Он был не просто готов уехать; он уже был на борту, когда узнал о том, что Великий магистр присутствует на заседании совета старейшин Рассветных Пустошей.
— Прекрасно, — уронил Краф. — Хоть по этому поводу нам не придется спорить.
— Если б я знал, что Великий магистр затеял что-то подобное…
— Ты бы остался? — Волшебник бросил на Джага проницательный взгляд. — По-моему, ты был только рад покинуть остров даже после того, как Жуткие Всадники, огнебыки и гриммлинги сровняли Хранилище Всех Известных Знаний с землей.
— Вы ко мне несправедливы.
— Ну хорошо, а ты бы позволил Альдхрану Кемпусу или кому-нибудь вроде него похитить Вика? — осведомился Краф.
— Нет.
И в этом различие между ним и старым волшебником, хоть и не единственное, решил Джаг. Он врагам не доверял. И еще он подозревал, что именно Краф всякими красивыми словами убедил Великого магистра рискнуть жизнью. Такой вывод был неизбежен, но двеллер все равно почувствовал себя виноватым, что предположил такое.
— И мы тоже так рассудили.
— А зачем Великому магистру надо было давать захватить себя в плен? Ради каких-то ваших целей?
— Не только моих, — отозвался Краф сердито. — Это, между прочим, как раз Вик придумал, а я согласился. Так мы бы смогли узнать то, что известно Альдхрану и остальным.
«Может, эхо и Великий магистр придумал, но я в это поверю, когда рак на горе свистнет», — мрачно подумал двеллер.
— Речи идет о Книге Времени?
— Разумеется.
— Вы сказали: «Альдхран и остальные». О каких еще остальных идет речь?
— Мы сами пока точно не знаем. Это одна из основных причин, по которым мы задумали этот план. Я согласился — с большой неохотой, смею тебя заверить, — потому что что-то надо было сделать. Я надеялся, что Великий магистр тем временем придет в себя или что у нас появится другой след, ведущий к нашим противникам.
Джаг нахмурился.
— Похищение Великого магистра не кажется мне особо удачной идеей.
— Почему же? Другого выхода у нас просто не оставалось, настолько отчаянной была ситуация. Альдхран и его приспешники… они хитроумны и крайне опасны. — Волшебник отложил в сторону миску и тарелку. — И похищение Вика было всего лишь отвлекающим маневром.
— Этот факт, конечно, поможет мне окончательно успокоиться.
— Мы были куда предусмотрительнее, чем ты думаешь, — разве ты забыл о глазе чудовища на «Одноглазой Пегги»? Мы знали, что сможем проследить за Альдхраном и его людьми.
— Вы могли использовать свое могущество.
Краф покачал головой.
— Нет, Альдхран сразу узнал бы об этом. Он может чувствовать магию такого рода, какую я использую. А магические силы чудовища иного рода, они ближе к земле и воздуху, которым мы дышим. Альдхран не в состоянии проследить связь между глазом чудовища и Виком, который был в свое время членом экипажа «Одноглазой Пегги».
— Так вас, значит, не удивляет, что Великий магистр завтра прибудет в Имариш? Поскольку вы с ним это запланировали?
Волшебник недовольно вздохнул.
— Довольно болтовни.
— Болтовни? — Джаг ушам своим не верил. — Вы же сами знаете, что Великий магистр послал меня в Имариш забрать то, что он там для меня оставил. А если он скажет об этом и Альдхрану Кемпусу? Уж конечно, вы должны были учесть, что Великого магистра могут подвергнуть пыткам!
— Дерзость тебе не к лицу, подмастерье, — утомленно заметил Краф.
— Если б я знал, что происходит, то вел бы себя в тех обстоятельствах совсем по-другому, — воскликнул двеллер.
— В каких обстоятельствах? — Старик насмешливо приподнял бровь.
Джаг не ответил.
— Ты правда считаешь, что так уж хорошо повел себя, бросая Великого магистра после разрушения Библиотеки и гибели почти всех книг?
Немало раздраженный, двеллер вскочил на ноги.
— Да сиди ты, — сердито велел ему Краф. — Ты говоришь обо всем, кроме того, о чем на самом деле хочешь спросить. Я это только затем помянул, чтобы показать, что мне-то все ясно.
— Меня не было с Великим магистром, когда он во мне нуждался, — сказал Джаг тихо. — Но это не я много лет назад пытался заполучить Книгу Времени. Это не я разделяю ответственность за то, что она попала в этот мир.
Его страшил гнев волшебника, но еще больше он хотел, чтобы вина пала на плечи того, кто ее заслуживал.
Краф вздохнул.
— Ах, как же я завидую уверенности, свойственной юности. До сих пор помню, каково, столкнувшись с любой проблемой, воображать, что твое решение является единственно верным. Ни сомнений, ни страхов.
Джаг гневно посмотрел на волшебника, не в силах больше сдерживаться.
— Я не желаю с вами разговаривать.
— А придется, — резко ответил Краф. — Мы с тобой должны действовать сообща. Потому что Великий
