До чего же глупо с ее стороны! Кейт стояла на площадке лестницы, прислушиваясь к веселым голосам внизу. Почему только она сразу же не спустилась, чтобы принять участие в разговоре, а затаилась тут, словно школьница-подросток? Почему ей так трудно это сделать? Спокойнее, и не важно, что после такой ночи она похожа на чучело — она всего лишь поздоровается со всеми и сразу же уедет.
Когда Кейт распахнула кухонную дверь, ее сердце бешено колотилось. Гидеон выглядел, как обычно, просто потрясающе — в обтягивающих джинсах, с влажными после утреннего душа волосами, он стоял возле плиты, размешивая что-то в тяжелой металлической сковороде. Обе девочки сидели за обеденным столом.
— Привет! Я, похоже, проспала.
Он обернулся ей навстречу с приветливой улыбкой.
— Ты проспала на пару часов дольше, чем Тилли, но ничего страшного в этом нет.
— А во сколько она обычно встает?
— Если мне повезет, то в шесть. Если в пять, то мне, честно говоря, вставать трудновато.
Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Что за образ жизни он ведет — ложится после полуночи, встает на рассвете!
— Наверное, мне пора.
— Останься и позавтракай с нами.
— Папочка делает омлет, — сообщила Джемайма, поднимаясь со стула. — Он добавляет туда сливки.
— Вот это совсем не обязательно, будет слишком калорийно.
— Присаживайся, — сказал Гидеон. — Выпей хотя бы кофе. Что ты обычно ешь на завтрак?
Завтрак! Запах свежеобжаренных тостов был непреодолимо соблазнительным. Она не могла припомнить, когда в последний раз завтракала.
— Тост и кофе.
Гидеон поставил в центре стола большую тарелку с омлетом. Блюдо выглядело очень аппетитно, но все внимание девочек было приковано к Кейт.
— Ты сегодня отведешь меня в школу? — поинтересовалась Джемайма.
Кейт вопросительно посмотрела на Гидеона.
— Сядь на свое место, Джемайма. Я сам тебя отведу, но сначала тебе придется съесть завтрак.
— Я хочу сидеть рядом с Кейт! — с вызовом проговорила девочка.
Только теперь Кейт заметила, что маленькая Тилли пересела на стул рядом с ней и заглядывает ей в лицо своими сияющими глазами. Гидеон бросил на Кейт извиняющийся взгляд.
— Хочу сидеть с Кейт! — не унималась Джемайма.
— Нет, я хочу сидеть на этом стуле рядом с Кейт.
Кейт поспешно проговорила:
— Давайте я сяду в торце стола. Так вы обе будете сидеть рядом со мной.
Джемайма кивнула.
— Можно мне кетчуп на омлет?
— Ну, если только тебе очень хочется, — сухо проговорил Гидеон, выкладывая на тарелку тосты.
— Ты поедешь со мной и папой в школу? — спросила Джемайма.
— Кейт занята, — ответил за нее Гидеон.
Слева от Кейт маленькая Тилли возилась со своим тостом, потом молча пододвинула тарелку к Кейт.
— Она хочет, чтобы ты разрезала ей тост, — пояснил Гидеон.
Взяв нож и вилку, Кейт разрезала тост на длинные полоски и спросила:
— Так хорошо?
— Нет, она любит квадратики, — сказала Джемайма.
Тилли торжественно кивнула, подтверждая сказанное сестрой, и Кейт разрезала длинные полоски тоста на аккуратные квадратики.
— Вот так.
Тилли кивнула, и Джемайма перевела:
— Она говорит спасибо. Тилли не любит разговаривать.
— Ешь свой завтрак! — сердито напомнил ей Гидеон. — Сейчас принесу кофе. Ты собираешься навестить Дебби, Кейт?
— Да. Майку нужно на работу, и я побуду с Дебби вместо него. Она просила принести ей какую-нибудь работу. Не знаю, Майк, наверное, будет против, но она хочет начать разбирать мамины бумаги.
Гидеон протянул ей кружку с кофе, и божественный аромат напитка защекотал ноздри Кейт.
— Мне тоже не нравится эта идея. Дебби положили в больницу, чтобы она отдыхала.
— Ей необходимо чем-нибудь заняться. Она станет еще больше нервничать, постоянно думая обо всех этих коробках, сваленных на полу в доме тети Бэбс.
Гидеон улыбнулся:
— Она такая же, как Бэбс.
— Правда, они очень похожи. Я должна уговорить Дебби позволить мне начать уборку в шкафах. Надо избавиться от всего, что не представляет никакой ценности и не связано с памятью о маме. Например, отдать в благотворительные организации.
— Мне, надо принести что-нибудь, что начинается на «р», — сказала Джемайма, очевидно раздраженная тем, что взрослые перестали обращать на нее внимание. — А я ничего не могу придумать.
— На «р»? Предмет, который начинается на букву «р»?
— Да.
Гидеон налил Тилли еще одну чашку молока и пояснил:
— Они должны принести в школу предмет, который начинается на ту букву, что они проходят на этой неделе.
— Понятно, — сказала Кейт. — Дай мне подумать… Может, рукавичку? Или ролики?
— Рукавичку уже приносила Анастейша. А ролики мисс Баркер не разрешила приносить, потому что они грязные.
— Тогда ничего не понесешь, — отрезал Гидеон.
— Но мне нужно!
— Может, рыбу?
— Точно, рыбу! — подхватила Кейт. — Почему бы тебе не отнести в школу книгу про рыб, которую мы читали вчера? Помнишь, какие там красивые, большие картинки?
Глаза Джемаймы вспыхнули от восторга, и Гидеон прошептал:
— Слава богу!
Удовольствие, которое испытала при этом Кейт, было совершенно необыкновенным, точно ей присудили какую-то престижную журналистскую премию. Как странно, ведь она всего лишь удачно нашлась что ответить пятилетней девочке! Вот то, чего ей всегда так не хватало! Она ощущала себя
— Ты закончила? — спросил Гидеон у старшей дочери.
— Да.
— Тогда иди и собирай портфель. А я пока подпишу твой дневник.
Джемайма спрыгнула со стула и убежала наверх.
— Тебе нелегко приходится, — заметила Кейт.
— Было полегче, пока тут была Ингрид.
— Я-я-я л-л-люблю Кейт, — вдруг проговорила Тилли.
— И я тебя, солнышко, — ответила Кейт, протягивая руку, чтобы погладить шелковистые волосы малышки.
Тилли вдруг вскочила с места и обхватила ее руками за шею. Это был настоящий поцелуй, первый в
