— Потому что… — Кейт отвернулась. — Ричард бросил меня, потому что хотел детей. Потому что сама по себе я многого не стою.
Он нахмурился:
— Так ты подумала, что я не останусь с тобой, если ты мне все расскажешь? — Она кивнула, и он снова крепче обнял ее, прижимая к себе. — Значит, поэтому ты и уехала?
Кейт хотела ответить, но голос ей не повиновался. Его пальцы нежно погладили ее волосы:
— Кейт, когда Лора умерла… — Гидеон замолк, не в силах найти нужные слова, потом продолжил: — Она изменилась после рождения Джемаймы. Словно оказалась запертой внутри себя, утратила связь с миром… В каком-то смысле я потерял ее еще тогда. Потом эта вторая беременность, неожиданная для меня, потому что мы не планировали второго ребенка, но я даже обрадовался — подумал, что теперь она будет под наблюдением врачей, что ей, возможно, удастся помочь.
Он тяжело вздохнул, и Кейт подняла взгляд, но ужаснулась, увидев, какая боль была в его глазах.
— Ты знаешь, Кейт, я люблю своих девочек, но видит Бог, я ни за что не хотел бы пережить все это снова. Я сказал себе, что никогда больше не стану заводить серьезных отношений с женщиной. — Он печально улыбнулся. — Но тут вернулась ты, и ты оказалась не такой, как я полагал. Я знал, что ты умна и красива, но… я никак не мог ожидать, что тебе удастся разрушить ту стену, что я возвел между собой и остальным миром.
Кейт едва решалась дышать. Казалось, яркое солнце пробивается к ней через тяжелые облака, наполняя ее мир светом и теплом.
— Я знал, что у нас не может быть общего будущего — ты молода, красива, тебе нужна своя семья и собственные дети. Но когда ты переехала ко мне в дом, я понял, что погиб. Что я мог тебе предложить, вдовец с двумя детьми? Я знал, что ты уедешь, но когда это случилось… Ты не представляешь, в какой ад я попал. Три недели без тебя!
— Так ты меня любишь? — темные глаза Кейт вновь наполнились слезами.
— Разве ты не знала?
— Ты ни разу не говорил мне об этом! И когда я увидела тебя в больнице с маленькой Кэти на руках, я поняла, что должна исчезнуть.
— Почему?
— Потому что мне никогда не сравниться с Лорой! Ты не сможешь пережить со мной те же потрясающие моменты, что были у тебя с ней!
Его мягкий и нежный взгляд подсказал ей, что Гидеон понял, о чем она говорит.
— Но я люблю тебя, Кейт. С детьми или без детей, мне все равно, потому что мне нужна ты, именно ты.
Она уронила голову ему на грудь и пробормотала:
— И я люблю тебя. Я всегда тебя любила, но боялась сказать об этом.
— И что нам теперь делать? Я могу попробовать поручить управление отелем помощнику, но на наше обустройство здесь уйдет какое-то время. Не так просто будет найти место, где бы девочки чувствовали себя комфортно.
— Ты собираешься уехать с острова? Но тебе же там так нравится! И ресторан…
— Я люблю тебя больше.
— Нет. — Кейт покачала головой. — Это я переселюсь на остров, если ты не против.
— Я не могу заставлять тебя отказаться от карьеры, ради которой ты столько работала!
— Но разве и ты не в том же положении? — Она улыбнулась. — Свою колонку в журнал я могу посылать откуда угодно. Я хочу вернуться домой. Ты — все, что мне нужно. Ты и твои девочки.
Гидеон наклонился и снова нежно поцеловал ее:
— Но при одном условии! Ты выйдешь за меня замуж, правда? Ты навсегда останешься со мной, Кейт?
Кейт не требовалось время на раздумья. Обвив руки вокруг его шеи, она проговорила:
— Конечно!
Значит, она наконец возвращается домой, к своей собственной семье.
КОНЕЦ
