медиумов, дан-ки, как поступал прежде, то они, возможно, рассказали бы ему о будущем и убедили бы его отказаться от подарка. Возможно, они предупредили бы Пао, который гордился своей независимостью от других, что теперь снежный барс будет определять его мысли и поступки всю оставшуюся жизнь.
Этого зверя ему подарил его новый деловой партнер, и отказаться от подарка было нельзя, не унизив этого партнера. Он еженедельно поставлял Линь Пао триста килограммов опиума-сырца, и здравый смысл диктовал последнему, что дар следует принять. Тем более, что снежный барс был замечательной красоты созданием с длинной, белой шелковистой шерстью, покрытой темными пятнами. Поистине величественный зверь, думал Пао. Очень хороший подарок.
Новый деловой партнер, генерал армии КНР, был тощим мужчиной с костлявым лицом. Его недавно назначили в китайскую провинцию Синцзян. Здесь, на пакистанской границе, вдали ох пекинских властей, тощий генерал мог делать то, что ему вздумается, чем он и пользовался, переправляя дивизионные ресурсы афганским партизанам, воевавшим против русских оккупантов.
В качестве платы за эти поставки он получал украшения и золотые слитки; генерал считал, что золото это ключ, который откроет ему все двери. Часть золота он отправлял в банки Макао, Панамы и Цюриха. Остальное вкладывал в дело, которое считал весьма надежным и прибыльным, – пакистанский завод по производству героина, на котором ежедневно получали по сто килограммов опиума-сырца.
С самого начала самка снежного барса стала приносить Линь Пао хлопоты. Возбудимая и капризная, она кидалась на ухаживающих за ней людей, как только те подходили к ней близко. В неволе у нее пропал аппетит, она похудела и ослабла. Решив, что ей недостает холодного горного воздуха, как в месте ее естественного обитания, Линь Пао установил в ее клетке дорогую систему охлаждения воздуха. Приходилось также тратить деньги на врачей и дополнительную прислугу. Этот так называемый подарок оказался весьма дорогим с точки зрения денег и терпения. В снежном барсе Линь Пао обрел источник постоянных забот.
Присутствие самки барса растревожило обычно спокойных тигров: они теперь непрерывно ходили по клетке быстрыми шагами, плохо ели и пугали прислугу. Большие кошки, которые теперь непрестанно рычали, перестали быть для Линь Пао источником умиротворения. Неужели снежный барс служит дурным предзнаменованием? Неужели беды теперь обрушатся на его голову?
Линь Пао был азиатом. Его видение мира представляло собой смесь вековых религиозных и социальных обычаев со здравым смыслом, веру в сверхъестественное и боязнь неизведанного. Еще он верил, что к земным делам имеет отношение тысяча богов. В результате он был убежден, что жизнью управляют силы гораздо более могущественные, чем человек.
Неужели снежный барс служит дурным предзнаменованием? Неужели беды теперь обрушатся на его голову?
После долгих наблюдений и размышлений Линь Пао пришлось признать, что с тех пор, как он принял в подарок снежного барса, его стали преследовать неудачи. Эти неудачи свидетельствовали о том, что он больше не защищен провидением. Такие неудачи, несомненно сокрушили бы человека более слабого.
На прошлой неделе он приказал убить двух филиппинок, которые хотели раскрыть его связь с американской корпорацией, «отмывающей» его деньги. Он очень обрадовался, узнав, что с ними покончено. Анхела Рамос была особенно опасной.
Его люди в Маниле, в конце концов, покончили с ее происками. Будьте осторожны и внимательны, сказал им Пао. Они организовали пожар, чтобы не оставить следов, свидетельствующих о том, что она стала жертвой нечестной игры. Результат: власти сделали официальное заключение, что ее смерть была случайной. Люди Черного Генерала заверили его, что теперь главная проблема решена.
И тут возник крестный отец Анхелы Рамос. Не вняв предупреждению не вмешиваться в дела Линь Пао, он начал самостоятельно расследовать смерть своей крестницы. Такая активность не стала для Черного Генерала неожиданностью: этот строптивый человечишко – крестный отец Анхелы Рамос – ничего не боялся.
В его планы входила кампания против Линь Пао в американской прессе – стратегия, которая может стать для Пао губительной. Крестного отца Анхелы необходимо было ликвидировать и чем быстрее, тем лучше. Однако это нелегко сделать. Он был тихим человеком, ведущим замкнутый образ жизни, а в тихом омуте, как известно, черти водятся.
За последнее время Черного Генерала постигло еще несколько неудач. В Амстердаме голландская полиция совместно с Интерполом конфисковала его героин на сумму десять миллионов долларов; в Марселе соперничающей группировкой были заколоты насмерть трое членов Триады; в Лондоне Скотланд-Ярд конфисковал на миллион долларов оружия, предназначенного для экстремистской группы, отколовшейся от Ирландской республиканской армии; в Сиднее конкуренты похитили заведующего крупнейшим игорным домом, принадлежащим Пао.
Но крупнейшая неудача произошла в Нью-Йорке. Полицейский детектив, который регулярно переводил деньги Линь Пао на секретные банковские счета за границей, сдался вчера федеральным властям. Ему грозит сорок лет тюрьмы, если он не раскроет информацию об операциях Триады Линь Пао в Америке. Это полицейский всегда блюл свои интересы, и поэтому Черный Генерал не тешил себя надеждой на его молчание.
Детектив с детства был умным, находчивым, храбрым и жадным и, как большинство людей, остался жадным на всю жизнь. Две недели назад он и его приятель, прихватив почти два миллиона долларов, принадлежавших Триаде, отправились в Атлантик-Сити, где спустили полтора миллиона, играя в рулетку и в очко. Приятеля люди Пао казнили. Сам же агент сыскной полиции сдался сотрудникам отдела по борьбе с наркотиками.
Что именно знал этот детектив о Черном Генерале? Знал, что тот занимается торговлей наркотиками и пути, которыми они доставлялись в Северную Америку. Знал, что Черный Генерал имеет доход от игорных и публичных домов, а также от вымогательства в различных городах Америки. Знал о совершенных в Америке убийствах в борьбе за власть между соперничающими Триадами. И разумеется, он знал, как «отмываются» деньги Пао. Для американских властей, которые стремились ограничить активность Пао в их стране, этот детектив был послан свыше в ответ на их мольбу.
Черный Генерал считал этот удар весьма опасным, поскольку он последовал сразу за еще не установленными действиями, начатыми против него крестным отцом Анхелы Рамос. Все это могло иметь губительные последствия для его деятельности в США, уменьшить влияние его Триады в этой стране, представляющей собой самый доходный рынок в мире. Это могло дать повод его соперникам, которые жаждали занять его место на этой земле, называемой «Золотой горой», начать жестокую борьбу за власть.
Детективу было известно, что китайцы отобрали у итальянских банд героиновый рынок Нью-Йорка, и это делало его бесценным источником информации для американской полиции. Но знают ли они, как нелегко им придется с этим детективом? Приятный на вид и обаятельный, он в действительности был весьма коварен и опасен, человек, который мягко стелет, да жестко спать. Американцам придется с ним потрудиться. Главная их задача – это сохранить ему жизнь, чтобы он смог дать показания против Линь Пао. Для этого его круглосуточно охраняли в месте, которое считалось почти неприступным.
Линь Пао забавляла уверенность американцев в своих возможностях. Он улыбнулся, когда ему рассказали, как они бахвалятся, что никто и на милю не сможет приблизиться к этому парню, чтобы не заработать пулю в задницу. Мы его охраняем лучше, чем секретные службы президента. Он пойдет в суд, и мы уничтожим этого китайца.
Американцы были самонадеянными людьми, которые берутся за дело с верой в себя и в успех. Не прошло и часа после того, как этого детектива привезли в так называемую крепость, а Линь Пао уже знал о его местонахождении. И знал, сколько полицейских, сколько сотрудников АБН и ФБР его охраняют. Он знал даже, какими продуктами просил кормить себя детектив в заточении.
Черный Генерал имел связи в тайваньском правительстве, что распространяло его власть во всем мире. Стоило ему поднять палец, как смерть настигла члена племени Шань в Бирме, банкира инвестиционного банка в Сан-Франциско, владельца ресторана в Париже и федерального агента отдела по борьбе с наркотиками в Далласе. Те, кто думал, что Пао не сможет убить этого детектива, были на удивление недалекими людьми.
Линь Куан Пао было за шестьдесят. Большая бритая голова делала его похожим на быка, нос был приплюснут, а над пустой правой глазницей чернела повязка. Глазница по-прежнему ныла, хотя с тех пор,
