Магистр Скойт кивнул.

– Какова же твоя информация? – спросил он.

– Я могу сообщить ее только капитану.

– Капитану? Другого здесь нет.

Маррапер оказался в безвыходном положении, так как не хотел использовать слово «корабль» до тех пор, пока ситуация его к тому не вынудит.

– Кто ваши начальники? – спросил он.

– Инспектор Вайанн и я отвечаем только перед Советом Пяти, – раздраженно сообщил Скойт. – На встречу с Советом, до того, как мы не удостоверимся в ценности твоей информации, ты можешь не рассчитывать. Скорее, священник, у меня кроме тебя есть множество важных дел. Терпение – это старомодное качество, которым я не обладал и обладать не собираюсь. Что это за данные, о которых ты так долго распространяешься?

Маррапер заколебался – момент был совсем неподходящим. Скойт поднялся, словно собираясь уходить. Вайанн явно проявляла нетерпение. Дальше тянуть было невозможно.

– Мир, – важно произнес он. – Это значит и Нос, и Джунгли, и все, вплоть до самых отдаленных районов, до Кормовой Лестницы, это одно творение: корабль. Этот корабль является делом людских рук и движется в среде, называемой космическим пространством. У меня есть неопровержимые доказательства этому.

Он замолчал, чтобы проверить, какое впечатление произвел. Было похоже на то, что Скойта не оставляют сомнения.

Маррапер с немалым красноречием принялся развивать свою гипотезу в подробностях. Под конец он заявил:

– Если вы поверите мне и доверите власть, то я направлю корабль, и можете быть уверены, что это так, к порту назначения, и тогда мы навсегда избавимся от него и от связанных с ним хлопот.

Он замолчал. Их лица были полны горького разочарования. Они переглянулись и коротко рассмеялись, но смех этот был почти отчаянным. Маррапер растерянно помассировал подбородок.

– Вы не верите мне потому, что я родом из крохотного племени, – пробормотал он.

– Нет, святой отец, – девушка подошла ближе и стояла перед ним. – Видишь ли, мы на Носу давным- давно знаем о корабле и его путешествии в космосе.

Маррапер раскрыл рот:

– Это значит… Капитан корабля… Вы его отыскали? – выкрикнул он.

– Капитана не существует. Должно быть, он много поколений назад отправился в Долгое Путешествие.

– А рулевая? Вы нашли рулевую?

– Рулевой тоже нет, – сказала девушка. – Мы знаем только связанную с ней легенду и ничего больше.

– Ох! – воскликнул священник.

Он вновь обрел жизнерадостность и энергичность.

– В нашем племени даже легенды угасли, наверное потому, что мы жили гораздо дальше от предполагаемой родины, чем вы. Но она должна существовать, вы ее искали?

Скойт и Вайанн переглянулись, потом Скойт кивнул головой, словно отвечая на какой-то неслышный вопрос.

– Поскольку, как я вижу, ты открыл часть тайны, – сказала Вайанн, – мы можем открыть тебе и остальное. Тебе следует знать, что эти вопросы известны далеко не всем даже на Носу. Мы, избранные, держим эти сведения при себе на случай, что они могут вызвать беспорядки и даже массовое сумасшествие. Как говорит одна пословица, правда еще никого не сделала свободным. Как ты верно отметил, мы находимся на корабле, но никакого капитана больше нет. Корабль летит без остановки в космическом пространстве, никем не управляемый. Можно предположить, что он сбился с курса. И так он будет лететь вечно, пока все на борту не отправятся в Долгое Путешествие. И остановить его невозможно, так как, хотя мы обыскали весь Нос, но рулевой не нашли.

Она замолчала, с сочувствием наблюдая, как Маррапер принимает эту горькую правду. Слишком страшной она была, чтобы принять ее без внутреннего сопротивления.

– Какой-то ужасный грех наших предков, – пробормотал Маррапер.

Он привычно провел ладонью поперек горла, но немного погодя взял себя в руки.

– Но рулевая существует, – сказал он. – Посмотрите, у меня есть доказательство.

Из-под грязной рубашки он извлек книгу с планами электрических коммуникаций и принялся ею энергично размахивать.

– Его не обыскали у баррикады?

Скойт удивился.

– Как ему удалось ее пронести?

– Скажем, за счет излишней волосатости под мышкой, – произнес священник.

Он подмигнул Вайанн. Он явно торжествовал. Разложив книгу на столе инспектора, Маррапер театральным жестом указал на схему, которую показывал раньше Комплейну.

Небольшой круг с надписью «Рулевая» был четко обозначен в передней части корабля.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату