— Ты очень любезен.
— Конечно, — ответил он и сел прямо на горячий от солнца песок.
Приподнялся, быстро дернул ее за черные волосы, отпустил их, снял китель и лег на спину.
— Мне будет недоставать этого солнца, — сказал он.
— Почему?
— Что ты скажешь насчет переезда в Англию?
— Мы поедем туда?
— Как бы ты к этому отнеслась?
— Да никак. Я согласна. Ты хочешь ехать?
— Я подумываю подать рапорт о переводе.
— Мне казалось, что ты не любишь холода.
— Не люблю. Здесь очень хорошо. Но я думаю, что воевать лучше в Англии.
Только теперь она поняла, о чем он думал все эти дни.
— Почему лучше?
— Я согласен с Лоусоном. Решение будет не здесь.
— Война будет продолжаться, — возразила она.
— Да. Будут бои. Но серьезные события произойдут в Англии.
— Почему?
— И я хочу быть при этом. Ты не возражала бы против переезда?
— Нет. Но как я могу туда попасть?
— На пароходе.
— Ты думаешь, это будет скоро?
— Что?
— То, о чем ты говоришь.
Она нарочно выразилась осторожно.
— Нет. На это понадобится время. Но я хочу быть при этом.
— Англия тяжела на подъем, — заметила Елена.
— Это только общее положение, не так ли?
Она знала, что это так, и согласилась.
— Кто же все это изменит?
— Не знаю, — ответил он. — Люди найдутся, надо думать.
Он молча стал снимать свои летные сапоги.
— Ты выстирала мне носки? — спросил он, снимая те, что были на нем.
— Висят у колодца.
— Спасибо.
— Когда ты сможешь достать белье?
— В Египте, — ответил он.
Два дня тому назад ему пришлось ждать полуголым, пока она стирала ему сорочку, сушила ее на солнце и гладила утюгом.
— Твои носки никуда не годятся. Кто штопал их в последний раз?
— Вероятно, Тэп. Это его носки.
Помолчав, она спросила:
— Что теперь будет делать Тэп? Ведь он не может летать.
— Не знаю. Должно быть, переведется в штаб.
— Он хочет?
— Он говорит, что это разрешает все вопросы. Он уже сыт по горло.
— Его трудно понять, — заметила она.
— Кого? Тэпа? Совсем нетрудно. Хикки говорил, что Тэпу надо было бы родиться десятилетием раньше. Вот бы кто успел пожить в свое удовольствие.
— Бедный Хикки, — тихо сказала Елена.
— Да. Зато он избавился от всех забот.
— От каких забот?
— Он содержал на свое жалованье чуть не двадцать человек родных.
— А еще?
— А еще… Еще он был слишком прямой человек, чтобы уживаться со штабом.
— Незаметно было, чтобы он что-нибудь принимал близко к сердцу.
— Очень даже принимал. Ты помнишь Ричардсона?
— Этого высокого?
— Того, который был убит, когда спускался на парашюте.
— Помню.
— Ричардсон все принимал близко к сердцу. Но старался не показывать этого. Хикки узнал, что у него были неприятности с одной девушкой в Египте. И Хикки поехал в Каир, чтобы уговорить знакомого врача сделать ей аборт.
— Как это непохоже на Ричардсона.
— Почему?
— Я не думала, что он такой легкомысленный, — тихо ответила она.
Квейль улыбнулся.
— Он был, пожалуй, самый лучший из нас. — И, продолжая улыбаться, добавил: — Несмотря на свое легкомыслие.
— Всех их страшно жаль, — сказала Елена.
Квейль умолк. Разнежившись на солнце, он закрыл глаза и погрузился в дремоту. Елена перешагнула через него и пошла в дом надеть платье и туфли. Вернувшись, она застала Квейля уже в кресле; он спал с открытым ртом. Она подняла носки, которые он снял, принесла ведро воды из колодца, вылила его в таз и выстирала их. Потом повесила их на сруб колодца, на солнце, а прежние сняла. Покончив с этим, села возле Квейля на песок и принялась штопать. Вдруг она услышала глухой голос Квейля.
— Пример семейной добродетели, — сказал он, шутливо подмигивая ей.
— Что? — спросила она.
— Штопка носков.
— Пример для кого?
Она взглянула на него; он повернулся на бок. Потом пожал плечами и сел.
— Хочу есть, — объявил он.
— Я забыла тебе сказать, — спохватилась она. — Хозяин требует, чтобы мы сами доставали себе продукты.
— Требует, чтобы мы сами? С каких это пор?
— Он объявил мне сегодня утром.
— Почему вдруг такая перемена?
— Он не любит англичан.
— Я это знаю, — ответил Квейль.
— Я слышала раньше, как он говорил жене, что у англичан много продовольствия.
— С чего это он?
— Он сторонник Метаксаса.
— Да, разные бывают греки.
— Ты можешь доставать продукты?
— Могу брать на провиантском складе. Чем же он недоволен?
— Он лишился нынешнего урожая оливок.
— А ты еще собиралась рассказать ему о Нитралексисе и Мелласе.
— Он не понял бы.
— Конечно.
Квейль встал, надел китель, потом чистые носки и сапоги.
