Пока они ехали, Эшли ждала, что настроение у ее спутника поднимется, но Витор оставался молчаливым и мрачным. Почему? Ведь она явно дала понять, что не цепляется за него. Машина уже мчалась по холмистому Лиссабону, когда до Эшли дошло, что Витор, наверное, беспокоится о том, как она поведет себя при расставании. Может, начнет выкрикивать оскорбления или вцепится в него мертвой хваткой и будет умолять, чтобы он дал ей еще шанс? Да еще кто-нибудь может их увидеть и наверняка поймет, что причиной ее истерики является Витор д'Аркос. И тогда, чего доброго, сообщит в прессу.
Эшли поправила жемчужную сережку. Необходимо уйти по возможности красиво, насколько позволяет ситуация.
– То, что произошло сегодня… – снова заговорила она, когда они остановились перед колоннадой у ее отеля. – Мы оба понимаем, что это было
Витор недоуменно посмотрел на нее.
–
Ты же знаешь историю о короле Жоао и придворной даме?
Sim. Да, – пробормотал он и нахмурился, как будто с трудом понимал, о чем она говорит.
Мы тоже можем отнести сегодняшний день к «ничего не значащим» событиям, – весело заявила Эшли.
Он открыл было рот, желая что-то сказать, но промолчал. Должно быть, собираясь отделаться от нее, обескуражен тем, что она повернула все по-своему и сделала это первая, вяло подумала Эшли. С ним такое, видимо, случается не часто.
Ты хочешь сказать, что нам следует обо всем забыть? – спросил он.
Я уже забыла, – заявила Эшли и, выбравшись из машины, не оглядываясь, легким шагом направилась к отелю.
Жужжащим роем, скрипя широкими шинами, гоночные машины проносились внизу по треку. Потом наступила тишина. Скинув с плеч бронзового цвета жакет, надетый поверх белой шелковой блузки, Эшли уселась на свое место.
На крыше трибуны были установлены телевизионные мониторы, дававшие зрителям возможность наблюдать за ходом гонок, и Эшли, вздохнув, посмотрела туда. Шесть недель назад она поклялась, что впредь будет избегать «Формулы-1» как чумы, но судьба распорядилась по-другому, и вот она здесь, смотрит, как проходит Гран-При в Австралии.
Приехав в Аделаиду по поводу создания совместного предприятия с ткацкой фирмой, она и не подозревала, что застанет последние гонки сезона. Выбитая из колеи тем, что ей пришлось пересечь полмира для того, чтобы оказаться в одно и то же время и в одном и том же месте с Витором д'Аркосом, она пропускала все статьи, в которых упоминалось о нем, но однажды все-таки обнаружила статью, которую не могла не заметить: там говорилось о ней. Эшли отвела взгляд от монитора и нахмурилась.
Вместо того чтобы объяснить любопытным, что они всего лишь друзья, Саймон дал волю своему воображению. «Моя подружка, Эшли Флеминг, очень занята, она – директор компании, – сообщил он репортеру. – Поэтому она не может сопровождать меня на все Гран-При. Но когда нам удается встретиться, мы наверстываем упущенное». И как будто этих двусмысленных намеков было недостаточно, ее приемный брат предоставил фотографию, которая послужила иллюстрацией, подтверждающей их отношения.
Я думал, что ты не будешь против, – сказал тогда Саймон, после того как она со злостью изложила свои возражения.
Вранье! Ты просто надеялся, что я не узнаю! – парировала она.
Саймон заискивающе улыбнулся:
Это всего лишь местная газета.
Но когда в город съехались спортивные журналисты чуть ли не со всего света, сообщение о том, что мы любовники, может быть подхвачено другими репортерами и станет признанным фактом, – возмущалась Эшли.
Неужели это так смертельно?
Вообще-то нет, но…
Ты бы не стала так выступать, если бы тебя назвали подружкой Витора, – дерзко заявил юноша.
Складка на лбу у Эшли стала еще глубже. Их разговор начался с эмоциональных заявлений, случайных догадок и признаний, и в конце концов Эшли открылась своему приемному брату, о чем теперь страшно сожалела.
Эшли снова накинула жакет. Но что она теперь-то здесь делает? Зачем сюда пришла? Возможно, вспомнила клятвенные заверения Саймона, что, если она будет присутствовать на трибуне, он раз и навсегда прекратит делать вид, будто она его подружка.
Но только ли в этом причина? По правде говоря, ей было скучно смотреть на бесконечный бег по кругу, тем более что и поговорить-то здесь не с кем. Может, в глубине души теплится надежда, что Саймон сообщит Витору о том, что она здесь, и тот разыщет ее и признается в вечной любви?.. Эшли уныло усмехнулась. Мысль из области фантастики. После шести недель молчания шансы на то, что ее любовник- однодневка передумает, сводились к нулю.
Вдруг Эшли почувствовала всеобщее замешательство, все взгляды устремились на мониторы. Она посмотрела вверх и увидела полный хаос. Одна из машин разбилась, сшибив защитный барьер, в результате чего одни болиды развернуло вокруг оси, а другие сошли с трассы. Эшли прищурилась. В воздух взметнулись камни, куски металла, кружила пыль, и было невозможно разглядеть опознавательные знаки на машине, которая снесла барьер, но похоже, что она принадлежит клубу «Далджети». В испуге она схватилась за горло: а вдруг в кабине Саймон… или Витор?
Телевизионные комментаторы возбужденно описывали происшествие, но, как Эшли ни напрягала слух, никак не могла расслышать имя пострадавшего. Она повернулась к пожилой даме, сидевшей рядом, чтобы спросить, не знает ли та, но тут камера показала другой план. Из какой-то машины выскочил водитель и
