Избранное

И в портах кипы золота росли горами.
О, был ли на земле когда гигант столь щедрый,
Как тот, что двигался вперед за мной и Грегори?
О, был ли на земле когда гигант столь сильный,
Пути которого тянулись бы как жилы,
Весь спящий Запад вплоть до моря оплетал,
Который добывал бы из земли так много
И золотым руном одел бы плечи мира?»

— Но отчего ж в лохмотьях ты, —
Спросил его тут я, —
И горечь бед и нищеты
Глаза твои таят?

«Уж слишком много ртов траву в степях съедало
И слишком много там копыт овечьих
Топтало бурую и высохшую почву:
И вот до моря самого легла пустыня.

Взор ослепляли призрачные горы денег
Богатым скваттерам[39] — не видели они
Ни тощих мериносов, ни людей голодных
И радовались засухе они зловещей,
Как во́роны в степи, летящие на падаль.
И если бы от Вундхема я к Ливину проехал,
То и сейчас, будь это хоть весной цветущей,
Я в мертвых руслах рек увидел бы не влагу,
А тысячи овец, лежащих друг на друге,
Как будто бы из них построена запруда,
Чтоб воду удержать и навсегда покончить
С обманами степных губительных миражей.
Вода, что прочь ушла и что должна вернуться,
Не может одолеть пустынных ветров смерти,
Коль мы плотину нашу бросим, не достроив,
В живую зелень не оденем наше завтра».

Но только я хотел на речь его ответить,
Как он уже исчез, с вечерней слившись тенью.
То слезы или пыль в моих глазах?
Пыль золотым руном горит в лучах заката,
И вечер задрожал покинутым ягненком.
Иссохнув ли, умрут мои мечты,
И Запада артерии в песках иссякнут?
Нет! Замыслы мои упрямы, будто семя,
Что зной и засуху пустыни одолело,
Как воля пастухов и рудокопов смелых,
Что тысячи костров бивачных год из года
Вдоль следа своего упорно зажигают.
Но золото руна — гигант могучий этот,
Вперед гонимый властью жадных овцеводов,
Слепой корыстью их, ничем не утолимой,
Грозит надеждам всем о будущем счастливом
И мириадом ног их втаптывает в землю.

Не третий ли гигант в сад превратит пустыню
И в стенах зелени укроет дом родной мой?
И в листьях, падающих с веток, я читаю
Его судьбу;
В шуршании песка, текущего лениво,
Я голос слышу,—
То голос моего отца из дальней дали
Доносится ко мне чрез скалы и потоки:

«Зерно! Где мой топор звенел в извечной чаще,
Услышал я впервые слабый лепет твой.
Меня он взволновал, как изгороди запах,
Который в сентябре мы утром пьем с росой.

Был золотой гигант еще незрелым, юным,
Но вот уж от ручья до горизонта встал.
Смеющийся земли зазолотились кудри,
И гребнем золотым их ветер расчесал.

И были мы горды, что созревает жатва,
Что щедрый хлеб растим, чтоб сыт был человек,
И радовался я, с крыльца на поле глядя,
Что веком золотым пшеницы станет век.

Дожди весны, жар лета утучнили жатву,
Шагал-вперед гигант мильонами стеблей,
Волнуясь на ветру, сходясь и разбегаясь,
Потоком золота залив простор полей.

Он по дорогам лился, лился в наши жилы,
В сердца входил он к нам, как теплая мечта
В дома он превращал сраженные деревья,
Вел в диких зарослях стальные поезда.
Тьму ночи озарив сияньем солнц бессонных,
Он тысячами строил города,