– Это ко мне. – Молодой человек поднялся. – Надо встретиться кое с кем… Послушай, малышка, – бросил он через плечо, – попробуй все-таки воспользоваться своими правами. У тебя все получится.
Джоан кивнула и пошла вслед за Тони к двери.
– Ты только представь себе, как будешь себя чувствовать, когда получишь наследство, – утешал он, открывая замок и снимая цепочку с двери.
Джоан робко улыбнулась в ответ.
– Ты, прав, наверное, но…
Тони положил руки ей на талию и повернул к себе.
– Представляешь, ты сможешь открыть столовую для бедных! Местная общественность уже несколько месяцев пытается сделать это. Или создать приют для бездомных кошек и собак.
Девушка улыбалась уже веселее, а Тони продолжал строить планы:
– Потом сможешь сказать Дону, куда ему катиться со своим идиотским баром… Или вот что – ты его купишь! И переделаешь в ювелирную мастерскую.
– О, Тони! Ты, конечно, прав! Я все это время только и думала, какая я несчастная… – Джоан обвила руки вокруг шеи друга, и в этот момент в дверь опять позвонили. – Спасибо тебе большое!
Тони хитро улыбнулся.
– Ты даже сможешь помочь какому-нибудь бедному молодому актеру отправиться на лето в Европу.
– Разумеется, – ответила Джоан, глядя на друга с любовью.
– Мне, например, – изображая скромника, продолжал Тони. Он дотянулся рукой до двери и распахнул ее. – Теперь, малышка, когда ты стала такой неприлично богатой…
– Я бы на это не рассчитывал.
Сердитый мужской голос вернул Джоан на землю. Она замерла в руках Тони и затем повернулась на звук.
У порога стоял… Тревор. На какое-то мгновение сердце Джоан подпрыгнуло при виде этого человека – высокого, стройного и необычайно мужественного. Увидев презрительную ухмылку на его губах, девушка тут же расправила плечи.
– Что вы здесь делаете?
– Какой теплый прием! – Глаза Стива подозрительно сузились, когда он понял, что происходит. – Кажется, я пришел в неподходящее время.
Живописная сценка, представшая перед его глазами, была красноречивее всяких слов. Интимность ситуации, что называется, налицо. Джоан, облаченная в махровый поношенный халат, который каким-то образом делал девушку еще более красивой, находилась в объятиях обнаженного по пояс мужчины с мощными бицепсами, который, судя по всему, едва успел натянуть джинсы.
У Стива в горле шевельнулся холодный ком. Они только что из постели или собираются в нее? – не без любопытства подумал он.
Губы гостя растянулись в неприятной улыбке-гримасе:
– Может, представите меня вашему… другу?
Джоан вспыхнула.
– Я задала вопрос, Стивен. Что вам здесь надо?
– Джоан! – произнес Тони угрожающе. – Хочешь, я выкину этого парня отсюда?
Девушка подняла руку и успокаивающе положила ее на плечо Тони.
– Познакомься, – быстро сказала она. – Это – Стивен Тревор. – Джоан поморщилась. – Мой опекун.
– Этот тип – твой опекун?
– Да. – Девушка, стараясь выглядеть независимой, вскинула подбородок. – И он собирается сказать мне, зачем пришел. Не так ли, сэр?
Возмущенный Стив с трудом перевел дыхание, все-таки сумев придать своему лицу дружелюбное выражение.
– Я пришел, чтобы обсудить одно серьезное дело.
– Дело? А при чем здесь я? – Джоан презрительно рассмеялась. – У нас с вами не может быть никаких общих дел!
Стив еле сдерживался.
– В ваших же интересах, Джоан, выслушать все, что я хочу сказать вам.
– Вы решили отказаться от опекунства?
– Если я это сделаю, то на мое место все равно кто-то придет.
Джоан освободилась из рук Тони и сделала шаг по направлению к гостю.
– Даже это я сочту за благо.
– Черт возьми! Разве можно быть такой дурой!
– Ну, хватит, парень! – предупреждающе прорычал Тони.
Взгляд Стива молнией стрельнул в его сторону.
– Если ты такой умный, – обманчиво мягко произнес Стив, – то лучше не вмешивайся в это дело.
– Думаешь, приятель, что можешь запросто вваливаться сюда и делать все, что хочешь?
– Тебя это не касается. Это сугубо личное дело моей подопечной и меня.
– Я не ваша подопечная! – вне себя выкрикнула девушка.
– Ошибаетесь. И чем быстрее вы уясните эту истину, тем будет лучше для вас.
– Нечего разговаривать со мной в таком тоне!
– В каком это тоне? – Стив с наигранным удивлением поднял брови.
– Когда со мной говорят так, будто я нуждаюсь в няньке! – Джоан сжала кулаки. – В завещании дяди ничего не сказано о том, что вы можете врываться в мой дом, когда вам хочется! Вы здесь не нужны. К тому же в данный момент я… я занята!
– Да. – Стив перевел взгляд с девушки на Тони. – Я это вижу.
– Очень хорошо. – Джоан уперлась руками в бока. – Тогда, может, вы уйдете?
– Только после того, как мы поговорим. Наедине.
– Джоан, – почти умоляюще произнес Тони. – Только скажи, и я займусь этим молодчиком…
Гость одарил забияку непринужденным взглядом.
– Тебе известно, что ей еще нет двадцати одного года?
– Черт возьми, Стив! Я достаточно взрослая, чтобы…
Джоан осеклась. Достаточно взрослая, чтобы выбирать себе друзей, чуть не сказала она. Но вдруг сообразила, что имел в виду Стив. Она в халате, Тони в одних джинсах – впечатляющая картина. Прекрасно! Возможно, она и подопечная Тревора, но не позволит ему запугивать себя.
Пусть думает, что застал ее в интересный момент.
Джоан повернулась к Тони и положила руку на его обнаженную грудь.
– Я достаточно взрослая, чтобы выбирать себе любовников!
Девушка почувствовала, как приятель вздрогнул от удивления, но, слава богу, промолчал.
– Ну, конечно, – сказал Стив. – Вы и в самом деле взрослая для того, чтобы кое-что выбирать. – Улыбка, которая заиграла на его губах, не сулила ничего хорошего. – Так же как и я волен делать свой выбор.
– Перестаньте наконец говорить загадками! Выкладывайте, зачем пришли, и дело с концом!
Гость посмотрел на Тони.
– Вы здесь живете, мистер?..
– Сорели. – Юноша пренебрежительно улыбнулся. – Конечно, я живу здесь.
– Ты не обязан отвечать на его вопросы, дорогой, – вмешалась Джоан. – Не его дело, где ты живешь.
– Как вашего опекуна, мисс Бэроу, меня очень даже касается этот вопрос, как и вопрос ваших расходов. – Стив вежливо улыбнулся. – Если бы вы были единственным жильцом в этой квартире, мы бы пошли к домовладельцу и забрали у него договор об аренде. У вас же есть такой договор?
– Не понимаю. О чем вы говорите?
Этот простой вопрос заставил Стивена задуматься. Действительно, о чем он говорит? Пришел сюда сказать девушке, что не собирается вмешиваться в ее жизнь, что лишь изредка будет позванивать. Но, увидев Джоан в объятиях какого-то культуриста, изменил первоначальное намерение.
По всему видно, эта глупая девчонка нуждается в присмотре! Все, начиная с ее поведения в адвокатской
