Додумать Паше не дали. Его лапа, похоже, попала в еще более стальной зажим, во всяком случае, толстяк странно всхрюкнул и отпустил мою руку, сосредоточив внимание на собственной конечности и на том, кто причинил лапке ваву.
А увидев, чье внимание привлек, владелец сети автосалонов едва не сомлел.
На него, словно на раздавленного червя, с отвращением смотрел Мартин Пименов. Человек, ссориться с которым не хотелось никому на этом мероприятии.
– Любезный, – холодно произнес Мартин, – вы что, перебрали с горячительным? Что за поведение? Девушка явно не в восторге от ваших притязаний, а вы продолжаете настаивать. Да еще и насилие в ход пошло!
– Да она сама... – залепетал Паша, утирая свободной рукой обильно заструившийся пот. – Она сама ко мне пристала! Они с подружкой тут орудуют! Шантажистки!
– То есть? – Взгляд светло-голубых льдинок переместился на меня.
Неуютный такой взгляд, чуточку разочарованный.
– Во-первых, попрошу оградить меня от новой порции оскорблений этого типа, – сухо произнесла я, растирая запястье. – У меня подобной гадости на диктофоне и так более чем достаточно. А во-вторых, я всего лишь хотела узнать, где моя знакомая, Карина Эшли. Я сегодня случайно с ней встретилась на этом мероприятии, мы перекинулись парой слов, а потом я видела ее в компании вот этого человека, – кивок в сторону толстяка. – Карина говорила мне, что пришла с кавалером, я и решила, что это он и есть...
– Вовсе не я! Я с Кариной уже здесь познакомился, а до этого видел ее вон с тем красавчиком, – сарделькообразный палец указал на стоящего поблизости Кульчицкого.
– Да, было дело, – лениво усмехнулся тот. – Но потом я нашел новых спутниц, как, впрочем, и Карина. И вообще не понимаю, из-за чего сыр-бор?
– Из-за того, что Карина пропала, – ответила я. – Ее нет уже больше часа, мобильник отключен. Сама уйти она не могла...
– Почему? – разочарование, к счастью, ушло из светло-голубых глаз. Но холод остался.
– Потому что Карина никогда не уходит с подобных мероприятий одна. К тому же вот ее сумочка, – я сняла со спинки стула, стоявшего рядом с пузаном, аляповатое изделие китайских умельцев, выдаваемое ими за «Гуччи».
– Ну, любезный, – внимание Мартина снова вернулось к толстяку, потерявшему с потом два кило живого веса, – и что вы на это скажете?
– Да ничего! Она в туалет решила сходить, вот и все!
– И вас не удивило столь долгое ее отсутствие?
– А чего? Может, проблемы с желудком? И вообще, чего пристали? Сидит небось эта ваша Карина на толчке, а вы волну гоните!
– Ну что же, давайте поищем.
Искали долго.
ЧАСТЬ II