слушательниц сменился удивлением, восторгом по поводу изобретательности Федора, а так как он умело обыгрывал смешные стороны своих действий, то Рита и Алла отвлеклись от грустных мыслей и даже смогли на время забыть о происшествии на базе отдыха.
Жаль только, что все хорошее имеет плохую особенность скоро заканчиваться.
Когда последний розовый лучик жаркого летнего солнца спрятался за горный хребет, компания решила вернуться на базу. Счастливый Федор предложил завтра все же совершить подъем на Петушиный гребешок и пообещал зайти утром.
Раскрасневшиеся от водных забав и загара девушки возвращались в свой домик под любопытными взглядами соседей.
– Ну и что ты скажешь по этому поводу? – тихо прошептал мужчина.
– Скажу, что это становится слишком опасно, – ответил второй.
– Предлагаешь принять решительные меры, пока не поздно?
– Да, только чтоб комар носа не подточил.
Недалеко от своего домика Алла и Рита заметили девушку, одиноко сидевшую на скамейке. Это была та самая Света, разговор которой по телефону показался любопытной Рите слишком подозрительным.
– Привет, девчонки, на речке были? – спросила она.
– Да, здорово время провели, а ты почему одна сидишь скучаешь? – поинтересовалась Алла.
– Не знала, что вы купаться пойдете, а то бы с вами пошла, – ответила девушка, и подруги пообещали, что в следующий раз обязательно пригласят ее с собой.
– Вы, говорят, оружие нашли, – неожиданно сказала Света.
– Да… Но совершенно случайно, – на всякий случай уточнила Рита.
– Вы теперь настоящие герои, менты не смогли ничего найти, а вы нашли! Вообще все это ужасно, два убийства подряд в таком милом местечке. – Света вздохнула.
– А ты не боишься оставаться здесь одна после всего, что произошло? – вдруг спросила Рита. – Мы всегда вдвоем, да и Федя с нами везде ходит, а ты и днем, и ночью одна. Это не совсем безопасно, ведь неизвестно, где находится преступник.
– Я ничего не боюсь, такая уж у меня натура, я ведь чистокровная казачка, с детства приучена быть храброй! – с наигранной бесшабашностью ответила Света.
Девушки еще немного поболтали и пригласили Свету с утра пойти с ними в горы. Та с радостью согласилась.
– Еще одна на казачестве помешанная, – пробурчала Рита, когда они отошли на приличное расстояние.
Алла не поняла, о чем это подруга.
– Ну Олег ведь тоже был помешан на своих казачьих корнях и, заметь, плохо кончил!
– Типун тебе на язык! – возмутилась Алла. – Очень надеюсь, что убийства прекратились и в списке погибших явно не будет Светы, по-моему, очень милая девушка.
– А по-моему, очень странная. Говорит, что ничего не боится, а сама кричала по телефону, что не может здесь больше оставаться. Либо она врет, что не боится, либо уверена, что лично ей ничего не грозит, тогда по всему выходит, что она замешана в этих преступлениях!
Алла в очередной раз сделала замечание подруге, что та слишком подозрительна и если так пойдет дальше, скоро начнет подозревать собственную тень!
Дома девушки поужинали, еще немного поболтали и легли спать. Рите показалось, что она уже заснула и видит сон, в этом сне кто-то громко топал. Она открыла глаза, села и только тогда осознала, что еще не спит, а звук шагов не замолкал, даже наоборот, становился все отчетливее.
– Проснись, сурок, – тихо прошептала Рита и толкнула подругу в бок.
– Что тебе еще, неугомонная? – недовольно проворчала Алла и открыла глаза.
– У нашего домика кто-то ходит!
Алла предположила, что подруге померещилось спросонья, но, прислушавшись, убедилась, что шаги действительно слышны. Однако рассудительная девушка не спешила впадать в панику.
– Не делай из этого трагедию, может быть, просто кто-то гуляет, еще не совсем поздно, не спится кому-то, – прошептала она и собралась было опять лечь, но в этот момент очень отчетливо заскрипели деревянные ступеньки, которые вели к двери домика.
– На веранду поднимается, – прошептала Рита. – Все-таки я была права, это убийца!
В дверь тихонько постучали.
– Проверяет, спим мы или нет. Давай сделаем вид, что нас нет дома, – испуганно шепнула Рита, забыв, что еще несколько часов назад сама мечтала, чтобы на них попытались совершить покушение.
– Ты что же, серьезно думаешь, если нас пришли убивать, то, не услышав ответа на стук в дверь, развернутся и уйдут?! – удивилась Алла.
– Убийца поймет, что раз нас нет дома, то и убивать некого, и уйдет, а мы осторожно посмотрим в окно и узнаем, кто это был, – шептала Рита.
– А тебе не приходило в голову, что он следил за нами и уверен, что мы дома, и если не отзываемся, значит, спим и от нас можно запросто избавиться. Лучше ответить и дать понять, что мы готовы к обороне и в случае чего поднимем крик!
Рита обхватила шею подруги и зажала ей рот.
– Не вздумай ничего говорить. Начнет ломать дверь, тогда и устроим скандал! – шипела Рита прямо в ухо подруге.
– Убери руки, иначе я никогда уже ничего не скажу, ты меня просто задушишь!
Алла вырвалась и, расхрабрившись, грубо спросила:
– Ну кто там еще?
Секунда молчания за дверью показалась девушкам целой вечностью, в полной тишине они слышали стук собственных сердец. Рита осторожно встала и подошла к столу, на котором лежал кухонный нож. Схватив его, она яростно прошипела:
– Без боя не сдамся!
И тут из-за двери послышался тихий знакомый голос:
– Девчонки, это я, Федя, откройте, пожалуйста.
– Отдай мне ножик, Ритуль, я его сама убью, – облегченно вздохнув, прошептала Алла.
Направляясь к двери, Рита уже начала отчитывать Федора, а справившись дрожащими руками с замком, первым делом отвесила ничего не понимающему парню подзатыльник, потом затащила его в дом и вновь заперла дверь.
– Ты что, с ума сошел? – набросилась она на него. – До смерти напугал!
– Да, Феденька, не самое удачное время ты выбрал для визита, – сказала Алла, набрасывая на плечи халат.
– Простите, я не хотел вас пугать, просто ваши слова никак не давали мне покоя. Вдруг вы действительно в опасности? Я подумал, что пока все не прояснится с этими убийствами, мне лучше пожить с вами. Поставим третью кровать, я вам не помешаю, зато, если что, за вас будет, кому заступиться.
Алла с Ритой переглянулись. Они были крайне удивлены предложением Феди, сами бы до этого никогда не додумались. Девушки некоторое время молчали, они раздумывали, как бы отказать Федору, чтобы не обидеть его. Конечно, такое внимание и забота были им очень приятны, но перспектива жить с ним под одной крышей в маленьком домике не слишком вдохновляла.
– Дело не в том, что ты нам помешаешь, дело в том, что ты сам будешь чувствовать себя некомфортно. Мы тебе очень признательны за заботу и с удовольствием примем любую помощь в случае чего, но лучше будет, если ты останешься жить у себя, – как можно вежливей начала Алла.
– Да, Федя, мы тебе позвоним по телефону, если потребуется твоя помощь, а за заботу спасибо, – с непривычной для нее приветливостью добавила Рита.
Федор топтался у двери и продолжал настаивать:
– Вы слишком легкомысленные, случись что, и глазом моргнуть не успеете, не то что позвонить.
– Мне кажется, ты слишком сгущаешь краски. Ну нашли мы пистолет и что с того, мы ведь не знаем имя убийцы, стало быть, не опасны для него, – пыталась убедить его Рита.
– А вдруг он знает, что вы затеяли собственное расследование? Помните, вы сами говорили, что кто-то
