оставленные позиции.
Вика судорожно вздохнула, словно после долгого бега, и медленно осмотрелась, пытаясь понять, где она и что с ней.
Неподвижный силуэт гигантского зверя, застывший в двух шагах от девушки, мгновенно выдернул из зыбкого тумана все воспоминания и расставил их по порядку.
Командировка, самолет, Портнов, фон Клотц, побег, волки…
Они напали на нее, и их было трое! А потом…
Что было потом, вспомнить не удалось. Да и некогда было, потому что зверина медленно, расслабленной походкой, изредка порыкивая, двинулся к добыче.
Которую он уже успел попробовать.
Почему не загрыз сразу, куда делись остальные, где этот чертов пистолет – все это спешивший реабилитировать себя рассудок решил оставить на потом, сейчас главное – уцелеть. Спасти недоеденное, найти помощь и защиту!
Вика взвизгнула, причем, судя по отшатнувшемуся зверю, весьма противно, вскочила на ноги и ломанулась в лесную чащу, не разбирая дороги.
Хотя даже если б она попыталась разобраться, куда, собственно, бежать, все равно не получилось бы.
Потому что на лес за то время, пока Вика валялась в отключке, окончательно опустилась ночь. И расселась теперь среди кустов и деревьев, расправив широкие черные юбки.
Правда, неправдоподобно яркая луна, воспользовавшись отсутствием облаков, так и норовила порвать юбку ночи и осветить беглянке путь. А то ведь и шею сломать может, дуреха!
И немудрено, вон как несется! Но, к счастью, упала всего пару раз, и то только из-за того, что все время оглядывается. Ты под ноги смотри, а не назад!
Ага, легко говорить! Попробуйте сами смотреть под ноги, когда за спиной слышится рычание и хруст веток под здоровущими лапами!
Зверь не отставал. Он бежал следом, причем было совершенно очевидно, что хищник играет со своей добычей. Скучно стало клыкастому парню, вот он и забавляется. Все равно жертва никуда не денется, все равно сожру, а перед этим поиграю. Вон как она смешно сопит и, задыхаясь, что-то бормочет на бегу.
– Весело тебе, скотина, да? – Вика прекрасно понимала, что зверь с ней играет, в страшненькие такие, кровавые догонялки. – К тому же очень жадная скотина! Вас ведь трое было, где товарищи? Разогнал всех, решил, что одна маленькая хрупкая девушка на троих – неинтересно? Конечно, вон ты какой здоровый лошадяра вымахал, что такому кусочек девушки, ему всю надо! Вот если бы вместо меня была дородная тугопопая тетя килограммов эдак сто пятьдесят живого упругого тела, тогда – да, тогда есть что делить… Ой! – Вика в очередной раз оступилась и чуть не упала, остановившись на несколько секунд. И волк, топавший в двух метрах за спиной, тоже затих. Что разозлило беглянку еще больше: – Ах ты тварь! Да если бы вам попалась тугопопая тетя, фиг бы она сейчас бегала по лесу! Пару взмахов могучим кулаком, и ваши лобешники треснули бы, как гнилые тыквы! А тетя из ваших шкур соорудила бы тулупчик для своего мужичка. У таких теть обычно очень мелкие и жалкие мужички… Мама!
Вскрикнув от неожиданности, Вика с ужасом уставилась прямо в желтые… да нет, у этого волка глаза были карие. И очень умные. И… насмешливые?
Вынырнув из темноты откуда-то справа, зверь преградил девушке путь и лениво рыкнул.
– И хватит на меня орать! – топнула ногой Вика, с удивлением отмечая, что почему-то злится на волка сильнее, чем боится его.
Может, из-за его насмешливых глаз уверенного в себе победителя?
Волк рыкнул еще раз и шагнул к беглянке. Потом забавно сморщил морду, словно вспоминая алгоритм действий, и оскалил весьма впечатляющие клыки.
Затем последовало горловое рычание, зверь склонил лобастую башку к земле и присел, готовясь к прыжку.
Судя по всему, играть ему надоело.
– Ой, – забормотала Вика, медленно отступая назад, – не сердись, ладно? Ты хороший, умный, добрый волченька, такой когда-то дружил с Иваном-царевичем, на себе его возил. Я не претендую на твою спину, давай просто разойдемся по-хорошему?
Волк явно не собирался расходиться по-хорошему и совершенно недвусмысленно облизнулся, глядя на подсохшую рану на руке.
Хорошо, что это оказалась левая рука: если бы зверюга покусал правую, шарить сейчас по карманам левой, отвлекая хищника болтовней, было бы неудобно.
С пистолетом Вика решила не связываться, тем более что он на предохранителе, а времени возиться с ним нет.
А вот репеллент от мошкары сейчас – самое то.
Волк рыкнул еще раз и приблизился почти вплотную.
А в следующее мгновение на его морду, на чуткий нежный нос, прямо в распахнутые глаза обрушилась вонючая ядовитая струя.
– На, гад, получи! – торжествующе орала Вика, поливая взвывшего от неожиданности и боли зверя. – Что, доигрался, тварь такая?! Гонять он меня по лесу будет, ага! То налево бежать заставит, но направо – устроил лабиринт! Все, сволочь, отдыхай!
И, оставив воющего и трущего лапами нос хищника кататься по земле, девушка побежала в противоположную от предыдущего направления сторону.
Что, собственно, от нее и требовалось. Бежать оставалось совсем немного.
«Ты прости ее, Лок. Она не со зла. Она же не знала».
Глава 30
Глаза уже вполне адаптировались к ночному лесу, к тому же луна очень и очень старалась помочь. Поэтому Вика больше не спотыкалась о поваленные деревья и торчащие из земли корни.
И вообще, после победы над здоровенным волком она чувствовала себя если не Арнольдом Шварценеггером в фильме «Хищники», то уж суровой и выносливой амазонкой – точно.
А вы думали! Ха-ха, не на ту нарвались, господа хищники, двуногие и четырехлапые! Виктория Демидова вам не по зубам, будете еще приставать – вообще без зубов останетесь! Уже двое из вас валяются на земле и воют после встречи со мной!
Ну, предположим, фон Клотц не выл, он был в отключке, да и потом, после включения в реальность, выть с кляпом во рту весьма проблематично. Если только злобно мычать.
Адреналин шипел и пузырился в крови, превращая ее в шампанское, эйфория победы несла девушку сквозь ночной лес, словно через утренний парк в центре города. Вика абсолютно не думала о том, что в этом лесу имеются и другие звери, побольше и пострашнее волков. Как вам рысь, к примеру? Или медведь, в реальности не имеющий ничего общего с милым олимпийским мишкой?
Но беглянка мчалась по лесу, ловко уворачиваясь от норовивших выхлестнуть глаза веток и перепрыгивая через корни. И деревьям, так старавшимся отомстить мерзавке за их любимца Лока, ничего не оставалось, как матерно шелестеть ей вслед листвой и иголками.
Правда, бежать становилось все неудобнее, земля под ногами словно вставала постепенно на дыбы.
Да это же… это никакие не дыбы, это горный склон! Она добралась, она справилась, у нее все получилось! Осталось только найти то место, откуда вчера звал огонек.
Вика остановилась и, стараясь восстановить сбитое бегом и радостью дыхание, осмотрелась по сторонам, искренне рассчитывая увидеть миленькую избушку, в которой живет ворчливый, но очень добрый и заботливый лесник.
Седенький такой старичок, сухой, но крепкий. Он напоит гостью душистым чаем, вытащит из настоящей русской печки чугунок с разваристой картошечкой, поставит на стол глиняные миски с солеными рыжиками и хрусткой квашеной капусткой, и они сядут с дедушкой сумерничать, и Вика расскажет дедушке все-все. А он будет только качать седой головой, возмущенно сопеть и приговаривать:
– От ить ироды какие! Креста на них нет, на поганцах!
Рассудок, едва не захлебнувшись в голодной слюне, вовремя спохватился и прервал трансляцию
