Глава четырнадцатая
ОТВЕТСТВЕННЫЙ ДЕЖУРНЫЙ
Над поселком клубились облака, ветер поднимал в воздух клочки сена, разбросанные по широкой улице; в палисадниках около домов трепыхалось на веревках белье, шумели березки. Улица шла вдоль берега, у причала на мелкой озерной волне раскачивались несколько больших лодок и знакомый катер «Рыбак». На заборах, старых пнях, на вбитых в землю кольях — всюду были натянуты для просушки рыболовные сети. Дальше тянулись крытые горбылем навесы, бревенчатые сараи. Напротив одного из них стоял пустой грузовик, брошенный прямо поперек дороги.
Щепкину пришлось затормозить, и Симка сразу же сказал:
— А этот шофер?.. По каким правилам он поставил машину? Надо бы его оштрафовать, Сергей Павлович.
Но шофера поблизости не было видно. Лишь на крыльце ближайшей избы играли двое пацанят да в огороде копался старик.
Среди домов один выделялся новой кирпичной кладкой. Над дверью, правда, не было вывески, зато в окнах виднелись пирамидки консервных банок, вязанки лука и ещё плакат: пышноволосая девочка, вроде Леры Дружининой, держит перед румяными губами вазочку и ест из неё что-то с ложки, наверное, мороженое.
— Сейчас я куплю тебе эскимо, Лера, — сказал Славка и побежал в магазин.
Пионеры направились следом.
Эскимо в магазине не нашлось, но там оказались другие, более существенные продукты: хлеб, колбаса, печенье, баранки, крупа, соль, сахар и даже ириски «Тузик».
Все это и многое другое в расфасованном виде было разложено на полках, везде обозначены цены. А на дверках холодильного шкафа висела картонка с надписью: «Здесь находятся мясо, масло, кефир».
— А где, интересно, находятся продавцы? — спросил Симка.
— А вот, — сказал Щепкин и указал на металлический ящик.
Этот ящик, похожий на большую копилку, стоял в углу магазина. На нем было написано: «Деньги опускать сюда». Пионеры удивленно переглянулись.
— Значит, бери что хочешь.
— И плати сколько хочешь.
— Ну как тебе не стыдно?
— Да ведь я пошутил…
— Теперь понятно, почему магазин «чудесный»!
— И почему он открыт в любое время!
— Раз нет продавца, так приходи хоть ночью.
— Ну, на ночь-то мы, положим, закрываем.
Это сказал старик, тот самый, что давеча копался в огороде. Ребята и не заметили, когда старик вошел в магазин.
Симка ужасно покраснел. Но старик или не слышал глупых Симкиных слов — «И плати сколько хочешь», — или не придал им значения.
Он сказал просто:
— Не стесняйтесь, граждане. Берите, что понравилось.
Щепкин спросил:
— И давно работает этот ваш необыкновенный магазин?
— Да уж скоро год как выстроили.
— А недоразумения случались?
— Нет. — Старик погладил бороду, поглядел на Симку, усмехнулся. — Лишние копейки находили в кассе — это бывало.
— Но если нет продавца, кто же подсчитывает выручку?
— Лавочная комиссия. Из пенсионеров. Сегодня, к примеру, я дежурный. Утром из торга привезли товар, я принял, а выручку сдал. Вся недолга. Так и торгуем.
— Вот это да! — сказал Игорь.
— Вот тебе и деревня! — сказала Лера. — Да у нас в городе таких магазинов нет.
— Здесь проще, — сказал старик. — Все друг дружку знают. Вот однажды такой случай вышел: считаю деньги, вижу — записка: «Я, Анна Мешкова, задолжала семнадцать копеек. Завтра донесу»… Однако, извините, заболтался я с вами, граждане. Морковку надо прополоть, вовсе сорняк заел.
И старик ушел из магазина.
Приступили к закупкам. Нинка-повар подавала команду, чего брать и сколько; Игорь складывал продукты в сумку, а Славка расплачивался. Обычно он подсчитывает в уме мгновенно и без ошибок, но тут взял блокнот и карандаш, проверил счет и только после этого опустил деньги в ящик.
Лере вместо эскимо пришлось довольствоваться леденцом на палочке. Клим взял два таких леденца — один себе, другой Степке-утопленнику.
Степка вскоре объявился. И не один — привел с собой Д'Артаньяна, который, впрочем, сегодня вовсе не был похож на мушкетера: ни высоких сапог, ни широкополой шляпы. Ситцевая рубаха навыпуск, лицо озабоченное, запыленное, а в волосах запутался клочок сена.
Бригадир поздоровался, как вчера, с каждым за руку. Потом кивнул на Степку:
— Вот с ним идите. Располагайтесь отдыхать, гулять… А меня уж не обессудьте — неполадка в хозяйстве получилась. — Он улыбнулся Щепкину смущенно и как-то нерешительно.
— Какая неполадка?
— Да сено у нас в лугах скошено. Хорошо подсохло за эти дни. — Бригадир хмуро посмотрел на хмурое небо. — А тут, как на грех, шофера схватило. Сестра думает, на аппендицит. Повезла его в город на одной машине, а другая вон — брошена. Пришлось лошадей запрягать. Да скоро ли на возах-то справишься? — И он опять посмотрел на небо.
А Игорь посмотрел на пустой грузовик, переглянулся со Щепкиным и снял с плеча сумку с продуктами.
— Возьми-ка, Симка.
— Почему я — «возьми-ка»? Что я, хуже тебя умею ездить, что ли?
— Ясно, хуже. Скажите ему, Сергей Павлович.
— Не спорьте, ребята, — сказал Щепкин. — Вам с этим грузовиком не сладить. Я буду сам на нем работать.
Лицо бригадира Антонова прояснилось. Он звучно хлопнул Щепкина по загорелому плечу.
— Спасибо, товарищ!.. Я ведь сразу хотел тебя попросить. Да неудобно — гости.
Форпостовцы всполошились. — А мы, Сергей Павлович?
— Как же мы?
— Мы не хотим быть гостями!
— Мы тоже хотим…
— Слушай мою команду, — сказал Щепкин. — «Кузнечик» осадить вон к тому навесу, разгрузить и снять тент. Только стойки не снимайте — легче будет укладывать сено. Как вы скажете, товарищ Антонов?
— Спасибо… — сказал Антонов.
— Игоря назначаю старшим. Слушаться его беспрекословно. Соблюдать осторожность, газком не баловать, на шоссе не выезжать ни в коем случае. Понятно?
— Понятно, — сказал Игорь. — А ну, взялись, ребята!
Клим между тем взобрался на буфер грузовика, кряхтя поднял капот, сунул нос в горловину радиатора, вытянул масляный щуп. Потом спрыгнул на землю и доложил:
— Машина осмотрена, товарищ старший техник-лейтенант. Воды — уровень, масла — уровень!
— Спасибо за службу, товарищ бортмеханик.
— Ишь ты, бортмеханик! — удивился Антонов и сказал своему Степке: — Вот гляди, учись.
— Клим, иди сюда, — позвал Игорь. — Назначаю тебя ответственным дежурным. Смотри, здесь остается все имущество форпоста.
Сторожить имущество? Да ведь это совсем неинтересно. Но что поделаешь — ведь Игорь назначен старшим. Приказ есть приказ. Клим ответил: «Слушаюсь» — а про себя подумал, что одному ему тут будет, пожалуй, скучновато.
Он вспомнил про леденцы на палочках и вытащил их из кармана.
— Степка, на тебе конфету. Оставайся со мной дежурить.
Степка взял леденец, лизнул его и сказал:
— Не-е, я с батей.
Он тут же забрался в кузов грузовика и встал, держась за кабину.
Автомобили уехали. Клим остался один. Впрочем, не совсем один. Вон там, в огороде, копается старик. Он тоже дежурный, только по лавочной комиссии.
От нечего делать Клим попробовал сочинить стишок. Вышло что-то вроде считалки:
А при чем здесь «культурный»? Нет, не получается. Вот Симка, тот сочинил бы по-настоящему, а это — чепуха какая-то… Эх, и скучища же! И зачем только ребята оставили его тут? «Ответственный дежурный» — подумаешь! Чего тут охранять, когда вон магазин — и тот не запирают! Кто здесь возьмет? Разве что воробьи расклюют хлеб? Но весь груз «Кузнечика» надежно укрыт брезентом, который придавлен с одной стороны лопатой, с другой — ведром. Чего здесь дежурить?
