XIV принцип

страдать от своих слабостей, пора начи­нать жизнь заново. Забыл тебе сказать — Абхораш тебя уже ждет.

— Он здесь? — удивился Второй.

— Здесь, — повторил гном. — Попал бедняга под поезд. Пытался спасти друга-алкоголика от самоубийства.

— А зачем ждет?

— Командирован учить тебя драться. Древние перебрали все кан­дидатуры и пришли к заключению, что Абхораш лучше всех владеет мечом. Если, конечно, не считать четырех демонов Хаоса. Так что...

Закончить фразу ом не успел, потому что на палубу с шумом вы­скочили священник и Йохан.

— Это правда, что мы давно отплыли? — крикнул Вилли, но сам взглянул на пустующий горизонт и простонал: — Нет! Я ведь еще не успел посмотреть кунсткамеру! Почему нас не разбудили?

— Успокойся, — мягко остановил его гном, — Фунибар нам прика­зал вас не трогать.

— Но почему?! — не унимался Вилли. — Мы же так ладили!

— Наверное, именно поэтому, — ответил Торгрим. — Король Фе­никс не хотел, чтобы его подданные заметили, как он расстроен разлу­кой с вами. Эльфы — невероятно горделивый народ.

— Понимаю его, — вставил Охотник. — Я и сам предпочитаю уда­ляться по-английски.

— Молчи, млекопитающее! — театрально обхватив голову обеими руками, простонал сигмариот. — Разве ты можешь понять чувства на­стоящего человека?

— Если ты сейчас же не заткнешь свою поганую пасть, я тебя при­стрелю, — предупредил ван Хал и вытащил для наглядности один пистолет.

— Господа! — вмешался Второй. — На правах божества запрещаю вам ссориться. Лучше посмотрите по сторонам. Видите эти ящики?

Священник и Йохан повернулись назад и уставились на палубу, за­валенную ящиками с гербом Итерна.

— На палубе пятьдесят ящиков, в багажном отделении еще три­ста, — продолжил Магнификус. — Двести пятьдесят из них наполнены эльфийским золотом, остальные — драгоценными камнями. Мало того, через несколько дней ровно столько же нам пришлют гномы. Но и это еще не все, — и он показал им меч Кхеине.

— Не может быть! Меч Кхеине! — безошибочно, на глаз, иденти­фицировал предмет Вилли. — Около восьми тысяч лет, гарантирует обладателю победу над любым существом, продать невозможно и в ру­ки лучше не брать. Подчиняет себе обладателя.

— Предельно точно, — похвалил его Второй.

— Зачем нам столько золота? — озадаченно спросил Охотник. — Нам его самим не потратить.

— Мы позовем кого-нибудь на помощь, усмехнулся Магнифи­кус.

— Так, — наконец преодолел приступ клерикальной алчности Вил­ли. — Можно, я догадаюсь? Мы будем воевать, и эти деньги для наем­ников?

— Правильно, — кивнул Второй.

— На такие деньги можно нанять очень большую армию, — сказал Йохан и добавил: — Выходит, и противник серьезный?

— Хаос. Весь Хаос, — сообщил Магнификус и вопросительно взглянул на друзей: — Итак? Вы готовы стать полководцами?

— Ну, если весь Хаос... — переглянувшись с ван Халом, ответил священник. — Если весь, только если точно весь, тогда мы готовы.

Правильно, Йохан?

— Сжечь их всех! — взревел тот и взмахнул над головой своим по­сохом.

Вечером в каюте Торгрима они начали разработку операции. Для этого услужливые подданные гнома накрыли стол полотняной скатер­тью и заставили его десятком пузатых бутылок с вином, четырьмя огромными блюдами с жареным мясом, двумя корзинами со свежеис­печенными булочками и пятью порезанными головками сыра разных сортов. Поскольку места для карты на столе не осталось, Торгрим пришпилил ее двумя кинжалами к стене.

— Выступать лучше отсюда, — ткнул пальцем в обозначенную на карте границу Сильвании ван Хал. — Отсюда, через Остерланд, до Северных Пустошей два дня ходу. Только надо договориться с импер­скими властями, чтобы те пропустили через свои территории наши от­ряды. Незаметно нам не пройти.

— Сильвания! — ехидно отметил сигмариот, подтягивая к себе кор­зинку с булочками. — Твои родные места.

— Вилли! — укорил его Второй. — Нельзя ли сразу по делу?

— Если по делу, — согласился бородач, — то к тому времени, как мы соберемся на границе, даже если имперцы нас пропустят, с другой стороны нас уже будет ждать противник. При таких размерах армии слухов не избежать. У Хаоса на каждом углу шпионы.

— Твои предложения? — спросил Торгрим.

— Надо дезинформировать противника, — предложил Вилли и по­казал на изображенные на карте горы. — Здесь проход. По ту сторону земли орков. Вот если бы орки первыми напали на Сильванию, похи­ тили бы что-то крайне важное и ушли с этим крайне важным обратно к себе, а графы Сильвании, охваченные праведным гневом, объявили крестовый поход и начали собирать армию...

— С орками я договорюсь, — заявил Йохан, дважды не сумев за­цепить вилкой жирный кусок мяса. — Можно нанять того же Руглуда Костожуя. Ему все равно, с кем воевать, лишь бы платили. А что это «крайне важное» будет?

— «Свитки Нагаша», — после недолгого раздумья произнес Маг­нификус. — Все бредят этими свитками. Их может кто-то найти, в кон­це концов!

— «Свитки Нагаша» — хорошая причина, — согласился ван Хал, но добавил: — Боюсь только, что кроме наших наемников в Сильванию сбегутся еще несколько тысяч неприятных существ. От Сильвании ма­ло что останется.

— Прекрасно понимаю твое беспокойство, мой многоликий друг, — произнес священник. — Только нам все равно придется чем-то жертво­вать. Потом, даже если мы придумаем еще какую-то солидную причи­ну, эти несколько тысяч неприятных существ все равно сбегутся.

— Что правда, то правда, — грустно вздохнул Охотник. — Жалко Сильванию, красивые там места.

— Йохан, — спросил его Второй. — Вилли мне говорил, что ты мечтаешь создать особое подразделение для борьбы со всякой нечи­стью?

— Мечтаю, — подтвердил тот, отказавшись от попытки поймать мясо вилкой и хватая неуловимый кусок рукой.

— А по какому принципу ты хотел набирать свою инквизицию?

— У меня есть несколько десятков единомышленников в Империи, из числа тех, чьи семьи пострадали от этой заразы. Только этого ма­ло, — ответил Охотник, засовывая мясо в рот.

— Так пусть они станут офицерами, а солдат для них наберем из первой партии наемников и создадим своего рода полицию. Пусть она займется случайными неприятными существами. Закупим для них осо­бую форму, нужное для истребления неприятных существ оружие и пусть регулируют ситуацию, — предложил Магнификус. — После войны из них же можно будет создать костяк твоего ордена.

— Мне нравится, — воодушевился ван Хал. — Война отберет луч­ших.

— Самых лучших! — также заразился идеей сигмариот. — Они все присягнут на «Либер Демонике». Надо немедленно составить соответ­ствующий текст присяги. Пожалуй, Иохан, я это сделаю лично. При сос­тавлении подобных документов необходима соответствующая практика.

— Секундочку, — вмешался в обсуждение Торгрим. — Как лицо ответственное за судьбу своего народа, я обязан своевременно реагиро­вать на любое важное изменение в судьбах мира. Что-то подсказывает моей гномьей душе, что может и получиться. Давайте заключим вне­временной договор о дружбе и