башне и чистил подобранную где-то немецкую снайперскую винтовку. — Сразу видно — люди в технике не разбираются.
— А ты разбираешься? — неслось ему в ответ. — Скажи-ка, где у винтовки мулек?
— Мулек? — Пименов растерялся. Он вертел в руках винтовку и ничего не смог ответить.
Все дружно захохотали. Сержант был доволен, что последнее слово осталось за пехотой. Он вышел вперед, держа гранату в руке.
— Ты зря, товарищ механик, по поводу моей противотанковой подковыриваешь. Танков, это верно, у немцев против нас меньше стало. Но я ее донесу, — он потряс гранатой перед собой. — И если использовать не доведется, то в Берлине брошу самому Гитлеру под задницу. Это оружие испытанное.
— Да я — ничего, — пожал плечами Ситников, разглядывая медаль на груди пехотинца.
Замолчали. Николай задумчиво посматривал на бойцов и, жалея, что беседа может прекратиться, предложил:
— Давайте еще закурим. Миша, — обернулся он к стреляющему Пименову, — выдай-ка нам еще коробочку хороших.
Стреляющий слазал в башню и достал папирос. Снова все задымили. Сержант-сталинградец спросил, прикуривая от спички Николая:
— В сводке Информбюро об этом городе еще не сообщали?
— Нет. Завтра сообщат.
— А вы здесь третий день?
— Четвертый, — ответил Юрий. Ему очень хотелось принять участие в общем разговоре. Он показал на разбитые немецкие машины, разбросанные вдоль всей улицы. — А эти вчера к нам сюда нечаянно заехали.
— Это что, уже Германия считается?
— Германия.
— Польша, — поправил Юрия Николай. — До Одера — все Польша. Вот Одер форсируем, до него двадцать четыре километра осталось, — то уже Германия.
— Неметчина? Двадцать четыре километра? — переспросил какой-то пехотинец.
— Гитлерляндия, — усмехнулся сержант.
Николай увидел, как все бойцы придвинулись ближе. По глазам было ясно, что речь зашла о самом значительном. А Юрий упрямо повторил:
— По немецким картам это уже Германия.
— А мы как раз и пришли для того, чтобы здесь перестали жить по фашистским картам, — сказал Николай, чуть глянув на Юрия.
— Это дело не наше. Мы Германии отомстим — заставим ее капитулировать, а там поляки и немцы сами в своих государствах будут разбираться.
— Сами-то — сами. Но, извините, товарищ лейтенант, боец правильно говорит, — сталинградец показал на Николая. — Нам интересно, чтобы тут в Европе народы самостоятельно жили, не обижались никем насчет границ. Никакого фашизма снова разводить мы тут не позволим.
— Точно! — подтвердил Николай. — И капитализма не должно быть.
— Что ж, ты хочешь здесь революцию делать? — усмехнулся Юрий.
— Может, и не революцию, а помочь народную власть установить мы должны. А то как же получится? Нас встречают, как освободителей. Мы их от Гитлера спасаем. А потом им на шею другие, вместо фашистов, сядут?
— Правильно, товарищ боец, — подтвердил сержант-сталинградец. — Простите, не знаю вашего воинского звания.
— Неважно: тут разговор гражданский, — пошутил Николай.
— Правильно вы говорите. Вот в деревню мы входим — нас встречают. И кто? Батраки да бедняки. А помещик сидит дома и носа не показывает, если не удрал. То же самое и в городе: рабочие встречают, самогон несут, закурить предлагают. Хотя самим, видать, курить нечего: на нашу махорку набрасываются — только давай. А тот, что побуржуистее, посмотрит из окошечка на наших бойцов и морду воротит. Верно?
— А как же? Точно. Вот завтра в Германию придем…
— Немцев всех уничтожать надо! — сказал Юрий. — Они все фашисты.
— Чепуха! Это только в нашем государстве народ един. А тут в Европе народ разный. Чистить надо, пока единство будет. Но мы им поможем, — многозначительно подмигнул бойцам Николай.
Сталинградец продолжал, обращаясь к Юрию. Он осмелел, видя, как десантник в белом маскировочном костюме свободно разговаривает с офицером.
— Вы, наверное, товарищ лейтенант, сильно пострадали от немецкой оккупации. У меня тоже погибли жена и сын. Я тоже шел в Германию, думая только одно: «Кровь за кровь, смерть за смерть». А теперь вот советские люди в Европе. Мы в Польше, второй, третий, четвертый Украинский фронты освобождают другие страны. И я понял: какое большое дело делается! Тут уж мое личное отодвигается в сторону. Теперь я, как и все мы, судьбу Европы решать должен. Верно? С фашистами мы рассчитаемся за все. Ходить на нас с войной всякого отучим. Но и об остальных позаботиться надо. Да так, чтобы, где мы побывали, жизнь по- новому начиналась, чтобы вспоминал нас народ добрым словом.
Юрий молчал. Он никогда еще не задумывался над такими вещами. А Николай слушал и весело щурился, глядя на этого пожилого сталинградца. Ему было радостно, что незнакомый солдат из другой части, другого рода войск думает так же, как он.
Николай знал, что его автоматчики сказали бы это же самое, недаром у них одни мысли с командиром. Но когда чувствуешь вот такую духовную связь не только со своими близкими людьми, а еще и с другими, незнакомыми, случайно встреченными, — тогда поймешь, что твои думы — это думы всего твоего народа.
— Точно. В этом наша сила, — ответил он и сталинградцу и себе.
— Вот-вот. У нас не одни танки, артиллерия, авиация. У нас еще есть умение социализм строить. Мы тут, в Европе, можем опытом поделиться. Верно? Пускай с нас берут пример не только в том, как с захватчиками расправляться, — сказал сталинградец и отошел в сторону, отдавая своим бойцам вполголоса какие-то распоряжения.
Николай подмигнул Юрию, кивая на сержанта-пехотинца и тихо сказал:
— Видал? Вот такой не остановится на полдороге перед заминированным мостом.
— Иди к чорту! — также тихо, но зло ответил Юрий. — Если хочешь знать, я и не думал тогда на Варте перед мостом останавливаться.
— А чего же ты тогда ждал?
— Я хотел запросить комбата, и, если б только он приказал…
— А в это время немцы мост взорвали бы, — перебил его Николай. — Мы б до сих пор там были, а не у Одера. Вот. — Мимо шел автоматчик, и Николай окликнул его. — Ясков! Ты не видел капитана Фомина?
Десантник, обрадованный тем, что понадобился своему командиру, подошел и бойко отрапортовал:
— Он у нас, товарищ гвардии лейтенант! Рассказывает нам про Германию, про Европу. Я бегал в библиотеку политотдела за географическим атласом.
— Ну-ка, пойдем. Я тоже послушаю.
Пехотинцы расступились. Николай попрощался с ними и ушел. Юрий забрался на танк и сел на башне. Сержант-сталинградец снова подошел к механику Ситникову.
— Грамотные люди у вас в танковых частях, большим масштабом рассуждают.
— Не все, но есть, — скромно ответил Антон. — У нас в бригаде много коммунистов.
— А откуда ваша часть? Наверное, все москвичи?
— Нет, большинство с Урала.
— О-о! — Сталинградец улыбнулся и качнул головой. — А этот лейтенант, в маскостюме, хороший человек. Так запросто поговорил!
— Он всегда с бойцами. Это у него первый закон в жизни. Вот однажды он один, без своих ребят на немецкого майора наскочил, — не торопясь, с удовольствием начал Ситников, видя внимание пехотинцев.
