довольно тоскливый вид на расчерченный ровными квадратами улиц центр города, и обиженно засопел. Он все еще был зол на Хаббарда за то, что тот так и не выполнил обещание и не упомянул 'его чертово имя' в контексте разрабатываемой ими 'Дианетики Плюс', как они пока называли свое новое детище.
- У меня небольшое соображение насчет Ксену, - вступил в разговор доселе молчавший Рихард. - Может, не стоит делать его проводником учения?
- Как это не стоит? - возмутился Хаббард. - А зачем я тогда 500 страниц текста про него сочинил? Ксену - ключевой персонаж...
- У нас получится второй 'Так говорил Заратустра', по крайней мере, с точки зрения композиции, и нас обвинят в плагиате. Давайте обезличим повествование. Кроме того, меня смущает ваша версия происхождения разумной жизни на Земле.
- Это чем же? - сразу же напрягся писатель.
- Некоторой нелогичностью, - помня о ранимой душе художника, Рихард тщательно подбирал слова. - Сначала Ксену ссылает на Землю всех несогласных с ним инопланетян, складывает их в замороженном виде вокруг вулканов, взрывает водородными бомбами, собирает их души - тэтаны - и внедряет в тела людей. А потом в результате переворота сам теряет власть и тоже попадает на Землю.
- А в чем нелогичность? - не понял Хаббард. - Из этого становится понятным, что Тиджиэк, который вы именуете Землей, - межгалактическая тюрьма...
- И еще из этого становится понятным, что Ксену - персонаж отрицательный, а, значит, на роль проводника нового учения не подходит. Современное общество такого героя не примет, - Рихард сам не заметил, как заговорил тоном проповедника. - И если рассматривать ваше повествование о Ксену как текст священного писания, то ему явно не хватает размаха, и оно никак не дотягивает до Ветхого завета.
- Да оно даже до комиксов не дотягивает, - язвительно вставил Крюгер от окна.
'Как раз для комиксов оно и годится', - подумал Рихард и, увидев, что Хаббард уже набычился и готовится что-то возразить, вслух дипломатично произнес:
- Поймите, Рон, я говорю вам это как теолог, а не как литературный критик. Я же всегда признавал, что плохо разбираюсь в научной фантастике.
- Хорошо, допустим, вы правы - как теолог, - недовольно проворчал Хаббард, - но куда я 500 готовых страниц дену?
- Оставим их для посвященных, а неофитам предложим тэтанов, одитинг и путь к полному клиру по 'Мосту' через преодоление аберраций.
Последнее замечание Рихарда окончательно отвлекло Крюгера от молчаливого переваривания обиды:
- Вы хотя бы представляете, какую чушь вы только что произнесли? И вы думаете, кто-то на это клюнет?
- Если правильно расставить акценты и грамотно провести кампанию по раскрутке бренда, то учение покорит весь мир, - уверенно произнес Хаббард. - Оно объединяет основные постулаты христианства и восточных религиозных практик, и даже намного превосходит их - с точки зрения современного человека.
- Я бы не стал утверждать, что оно их превосходит, - осторожно заметил Рихард. - Просто наше учение сознательно рассчитано на современное общество потребления, и потому постулаты выбирались такие, которые придутся ему по вкусу. Например, душа бессмертна, как и в христианстве, способна проживать сотни жизней, как и в буддизме, но при этом может реинкарнироваться только в существ разумных, как... как в том, что мы пока называем 'Дианетикой Плюс'. Потом еще, в противовес основному христианскому тезису о первородном грехе человека, у нас человек - в основе своей существо позитивное, а своим неконструктивным поведением он обязан только разнообразным аберрациям, сбивающим его с верного пути, с которыми следует бороться с помощью вашей, Крюгер, методики.
- А откуда вы позаимствовали идею писать прейскуранты на все религиозные таинства - из иудаизма что ли? - раздраженно бросил профессор.
- Крюгер, когда вы приходите в ресторан и вам дают меню, там ведь цены указаны? - спросил Хаббард. - Так почему же в новой религии для современного общества мы должны стыдливо избегать всеобщей тенденции? И вообще, хватит спорить. Мы уже год только этим и занимаемся, а доходов это, как известно, не приносит. Мой коллега Джордж Оруэлл еще до войны заявлял: 'Я всегда считал, что можно разбогатеть, основав новую религию', и я полностью разделяю эту его точку зрения.
- Рон, что-то вы слишком часто в последнее время стали употреблять эту фразу, в том числе и на публике, - с некоторым беспокойством заметил Рихард.
- Не вы ли учили меня, уважаемый эзотерик, что мысли материальны? - удивился фантаст. - Повторяя эту фразу, я формирую позитивный вектор своей реальности и создаю подвижку к успешной реализации проекта 'Дианетика Плюс'. Не понимаю, почему вас это беспокоит?
- Меня беспокоит, что эту фразу Оруэлла в конце концов припишут вам. И вы уже от нее не отмоетесь.
- Рик, прекращайте цепляться к мелочам, мало нам записного скептика Крюгера, - вздохнул Хаббард.
- Конечно, станешь тут скептиком, - возмутился Крюгер. - Через неделю презентация новой религии, которая должна перевернуть мир, а под нее до сих пор не подведена сколько-нибудь вразумительная научная база, за исключением моей дианетики, само собой. Или вы считаете, что ваши священники- аудиторы, ваше писание от Ксену и ваш крест выдерживают хоть какую-то критику?
- Во-первых, они одиторы, а не аудиторы, - заметил Хаббард.
- Если берут деньги за услуги по прейскуранту, значит аудиторы, - хмыкнул профессор.
- А во-вторых, чем вам крест не нравится?
- Потому что это символ христианства, а не новой религии.
- Профессор, вы забываете, что наша потенциальная аудитория - западное общество потребления, базирующееся на христианской традиции и культуре, - возразил ему Рихард.
- Норман, я ни на минуту не забываю, что вы выпускник теологического факультета и, сложись европейская история немного иначе, вы бы давно несли слово божие добрым католикам, и потому религию без креста вы представить себе просто не в состоянии. Вот только зачем вы тамплиерский крест нарисовали?
- Крюгер, мы это уже обсуждали, - Хаббард решил прекратить неконструктивную дискуссию в зародыше. - Чтобы крест не казался тамплиерским, мы его облагородили декоративными элементами. Кресту быть, почему - Рик вам только что объяснил, и будем считать эту тему закрытой.
- Тем более что у нас до сих пор не решен вопрос с названием, - добавил Рихард, и вместе с Хаббардом они вопросительно посмотрели на профессора.
- Вы снова ждете, чтобы я придумал бренд, а потом гнусно присвоите его себе? - ехидно спросил тот.
- Крюгер, - торжественно произнес Хаббард. - Я вам обещаю, что упомяну ваше американское имя в первых же строках своей биографии.
- Поклянитесь, - ухмыльнулся профессор.
- Чем?
- Ну, хотя бы вашим Ксену, - все так же продолжал ухмыляться Крюгер.
- С готовностью, - произнес Хаббард. - Клянусь Ксену, и не сочинить мне больше ни одного романа, если я не выполню своего обещания. Давайте же название, - нетерпеливо добавил он.
- Ну, смотрите, - погрозил пальцем Крюгер и полез в свой потрепанный портфель. Он порылся в нем несколько мгновений и извлек листок с длинным списком названий на немецком языке. Ни одно из них, по правде говоря, не годилось для того, чтобы стать ярким торговым брендом нового религиозного учения, доселе именуемого 'Дианетикой Плюс', но после долгих споров троица определила фаворита в списке. Им оказалось немецкое слово scientologie, произошедшее от латинского scio, что означает 'знать', и греческого logos, и переводившееся как 'знание о том, как знать'.
- Чушь полная, - пробормотал Рихард.
- Как и вся ваша 'прикладная религиозная философия, изучение человеческого духа и работа с ним в его взаимоотношениях с самим собой, вселенными и другой жизнью', - издевательски процитировал
