– И еще, Антон… Подумай о других людях на вашей планете. А если любой получит биостимулятор? Или планета сможет купить звездолет? И доступ к банку научных достижений? И медицина сможет победить большинство болезней? А культурные ценности?
– Почему же вы сразу это не сделаете? Ну, болезни победить и все такое?..
– Мы не благотворительная организация, Антон. Мы всего лишь инопланетяне. – Иван Андреевич усмехнулся. – Но все остальное – как я сказал, так и будет…
– Знать бы еще, что вы не врете…
– А смысл, Антон? Ну, в чем я могу тебе врать? Захватить Землю и поработить человечество? Ты ведь понимаешь, имея технологии, подобные биостимуляторам, мы легко можем захватить Землю силой. А можем стереть ее в порошок.
Иван Андреевич вытащил из внутреннего кармана… э-э… прибор. Больше всего он смахивал на гантель. Два шара, похожие на бриллианты размером с теннисный мяч, соединялись ручкой, составленной из десятка скрученных по спирали волокон. Волокна были металлические, кроме двух или трех, которые были из… света. Прибор впечатлял.
– Хочешь, свой корабль вызову прямо сюда?
Соблазн был велик, но Антон решил показать себя взрослым, серьезным человеком:
– О нет, нет! Не надо. Я верю.
– Спасибо! Знаешь, очень непросто замаскировать появление звездолета в самом центре Соединенных Штатов. Нет, правда, спасибо! Так что ты решил?
– Я… Я… Я… согласен…
Иван Андреевич энергично потер руки:
– Отлично! Ты принят! Извини, это шутка. Антон, мы уже сняли для тебя квартиру. Вот адрес. Там есть все, что тебе нужно для жизни на Земле. Там же найдешь документы и кредитки. Краткая инструкция по жизни в Америке тоже там. Ты приступаешь через два дня. Приведи свои дела на родине в порядок, о’кей?
Ошеломленный таким напором и деловитостью, Антон промямлил:
– О’кей… А с чего начинать работу?
– Ох, ох! Извини! Самое главное забыл! Да где же оно… – Иван Андреевич, наконец, вытащил помятый конверт.
– Держи. Здесь адрес твоего первого пункта назначения. Это, между прочим, моя родная планета. Да… Так вот. Переместишься туда, возьмешь пакет и вернешься. Вот и все, ты уже работаешь!
Глава 19
Антон прочитал адрес:
«Система 23-Y-56-R. Планета Тлобаш. Город Парфии. Улица Звезд, 16».
«Улицы называются как здесь, у нас?! Так, все, настройся, Антон! Уже два часа сидишь медитируешь!»
Антон потоптался на месте. Еще раз пробежал глазами адрес. Отложил конверт. Закрыл глаза и шагнул. На планету Тлобаш.
Часть II
Работа
Глава 1
Антон потянулся и взглянул на часы. Ого, пора на работу. Отложил книжку, которую читал за завтраком, встал и задвинул стул. Собрал со стола посуду и сунул ее в посудомоечную машину. Выключил радио и пошел в ванную чистить зубы.
Когда оделся, часы показывали без пяти девять. Время для начала работы выбрал сам Антон. Когда начинать, когда заканчивать, он решал сам. Доставку почты можно было растянуть хоть на весь день. Но Антон сразу решил поставить себя в жесткие рамки, зная свое раздолбайство и привычку все откладывать на потом. В день он должен разнести десять-пятнадцать писем из Центра, как называл он планету Тлобаш. Иногда больше, иногда – меньше. В каждом пункте назначения ему, в свою очередь, передавали еще письма – от одного до пяти, чаще в Центр, реже – на другие планеты. Так что за два-три часа обычно он все успевал закончить. Пару раз, правда, пришлось разнести около сотни писем за один день только из Центра. Даже испугался, что не успеет. Но обошлось.
Антон зашел в комнату, ставшую его рабочим кабинетом. Прежде она была просто чуланом без окон, из которого Антон вынес весь хлам, оставшийся от прочих жильцов, и установил вдоль двух стен столы с наклоненными столешницами. Чтобы письма не соскальзывали, Антон наклеил на столешницы несколько рядов реек. Кабинет Антон оборудовал после первой массовой рассылки.
Его удивило, насколько все было похоже на земную почту. Сообщения, которые он должен доставлять на другие планеты, представляли собой обыкновенные конверты с надписанными адресами. Ну, разве что конверты были пластиковые, а внутри чаще всего прощупывался какой-то небольшой продолговатый предмет. Антон решил, что это устройство, заменяющее инопланетянам флешку.
Антон еще раз посмотрел на часы: «Пора», – и переместился на Тлобаш.
Он стоял в центре огромного зала в виде полусферы, диаметром не меньше пары сотни метров. Как всегда, его появление ознаменовалось мелодичным звуком «Пинь!», который Антон уже тихо ненавидел. Собравшиеся зрители, мужчины и женщины, затянутые в цветные комбинезоны, окружили его кольцом, вежливо поаплодировали и принялись живо переговариваться, в основном обсуждая одежду дикаря и его поведение. Антон, после первых же перемещений, как только у него прошел начальный восторг, понял, что он и есть дикарь. Попытки переубедить аборигенов ни к чему не привели. Он даже несколько раз пробовал драться, чем вызывал еще больший восторг, и теперь предпочитал молча стоять, ожидая почты.
Зрителей собиралось несколько сотен, но зал был настолько большой, что возникало ощущение пустоты. Потолок и стены были сделаны из какого-то мягкого на ощупь пластика приятного бежевого цвета. Около сотни дверей по периметру были белыми, как и непонятная Антону разметка на черном полу. Свет в зал падал через окна, тянувшиеся сплошной полосой на высоте двадцати метров от пола. В первые дни начала работы Антон взлетал к окнам, чтобы посмотреть на чужую для него планету, но вскоре перестал. Во-первых, смотреть, по большому счету, было не на что. Купол с трех сторон окружал лес, а с четвертой примыкал городишко, ничем не примечательный, – обычные многоэтажные дома, разве что раскрашенные повеселее, и дороги с ползающими по ним букашками машин. Во-вторых, каждый такой полет Антона вызывал бурю эмоций у зевак, создавалось ощущение, что именно за этим они и собираются.
Прозвучал второй «пинь», до окончания пяти минут осталось тридцать секунд. Клерк, приносивший Антону почту, уже подходил. Сегодня одна сумка, значит, писем немного. Почему передачу почты всегда затягивали до последнего момента, Антон понять не мог. Подозревал, что только на потеху толпе. Прозвучал последний «пинь», немного длиннее, чем предыдущие. Тут же зрители хором начали отсчет:
– Десять! Девять! Восемь!..
Пора! Антон подхватил сумку и переместился обратно в кабинет.
Открыл сумку: «Что тут у нас?»
Сегодня предстояло разнести около двадцати писем. Он просмотрел адреса. Все знакомые, кроме двух новых. Антон включил ноутбук, стоящий на отдельном столике, и открыл «Эксель». Он с первого дня начал вести список планет, на которые приходилось перемещаться. Список состоял уже из сотни строк. Возле каждого названия Антон планировал размещать свои впечатления. Эта колонка была почти пуста. Всего около десяти записей!
Антон не признавался даже себе, но именно отсутствие впечатлений больше всего разочаровало его. Он ждал яркой, насыщенной приключениями жизни, а получил работу, которой больше всего боялся – офисного посыльного.
Все или почти все планеты были словно скопированы одна с другой. На всех было желтое солнце, голубое небо и зеленая трава. На всех жили белые, черные и желтые люди. Города, в которых находились получатели писем, можно было спутать со многими земными. Конечно, имелись и некоторые отличия. На каких-то планетах солнце было чуть краснее, а на каких-то – ярче. Зелень растений не везде была зеленью. А некоторые города напоминали Антону город из «Пятого элемента». Люди же везде были людьми. И реакция на появление Антона была, в целом, одинаковой. Вернее, на обычных планетах люди оставались людьми. На некоторых, самых интересных, он встречал кое-какие отклонения от нормы.
