Каро посмотрел исподлобья на Антона.
– А ты все веселишься? Конечно, тебе-то что?.. Прыгнул куда надо, а мы тут, может, на всю жизнь застряли! – Каро начал заводиться, накручивая сам себя.
– Остынь! – неожиданно резко оборвал его Антон.
Все так привыкли к его добродушной вежливости, что сразу насторожились.
– Антон, что-то случилось? – негромко спросила Стилла.
– Случилось… Я хочу купить у тебя корабль. – Антон взглянул на Каро. – Сколько?
– Двести тысяч, – презрительно бросил Каро. Откуда у землянина деньги?
– Побойся бога, командир, – вмешался Сет. – Это старье и сотни не стоит…
– Не твое дело! – огрызнулся Каро.
– Спокойно! Я покупаю. И вот еще что… – Антон достал из кармана пластиковую карточку и бросил на стол.
– Что это? – спросила Алли.
– Это право собственности на «КикДжамп», я купил его сегодня, – усмехнулся Антон.
– Кик?! Джамп?! – заорал Сет.
– Не может быть, откуда? – запищали женщины.
– В общем, так… Я тут одно соревнование организовал, игру, если точнее. Стилла мне помогла с инвентарем. В общем, вчера в турнире я занял второе место, заодно выиграл пару миллионов кредитов.
Антон, довольный произведенным эффектом, оглядел слушателей, уставившихся на него с открытыми ртами. Сет, дернув кадыком, громко сглотнул.
– И ведь чуть-чуть до флеша не дотянул, вы представляете?! Против пары вшивых девяток! Ваще жесть, да?
– До чего не дотянул? – тихо спросил Сет.
– Да, действительно! Я отвлекся. Так вот, теперь самое главное! Похоже, нас ищут. А может, только меня, но вряд ли. Меня тут свели с людьми, они обещают, что «КикДжамп» не засвеченный, и пару дней форы он нам точно обеспечит.
– Ты… Ты серьезно? – задала общий вопрос Стилла.
– Серьезнее не бывает. А сейчас соберите личные вещи. Если честно, то «Бэлку» я уже продал. – И добавил для Каро: – Ты уж извини, не было времени у тебя спросить.
Антон поднялся и скомандовал:
– Все, через полчаса встречаемся здесь.
Антон собрался за пять минут. Остальные члены экипажа, для которых «Бэлка» была домом на протяжении десяти лет, собирались дольше. Но через двадцать минут все были готовы, и Антон пошел на выход, таща рюкзак в руке.
Спрыгнул на летное поле, махнул ждавшему его Брику и пошел, не оборачиваясь, от корабля. Поздоровался с Бриком, и до него дошло, что экипажа рядом нет. Антон оглянулся и тут же выругал себя. Тоже мне, командир нашелся. Как тебе, землянину, понять, что чувствует человек, расстающийся даже не с домом, а – с другом?
Экипаж «Бэлки» молча стоял перед кораблем. Когда они, наконец, подошли к Антону с Бриком, Стилла ревела в голос, глаза остальных блестели от слез.
– Ну, ладно… Пошли, что ли?.. – как можно мягче позвал Антон и кивнул Брику.
Брик повел их мимо выстроившихся, как на парад, звездолетов. Чем дальше они шли, тем громаднее становились корабли. Наконец вышли к ряду огромных ангаров. По сравнению с размерами ангаров нелепо смотрелись маленькие, не больше двух метров в ширину и высоту, ворота. Брик бросил на ходу:
– В ангарах новые корабли.
Прошли мимо двух крайних ангаров и вышли к третьему, с открытыми воротами.
Через калитку в воротах (Антон уже перестал удивляться, как много знакомого он видит) зашли в ангар. Оказалось, крыша, состоящая из полосок похожего на пластик материала, раздвижная. И сейчас она «стекала» по стенам вниз, открывая место для взлета корабля.
Антон как вошел в ангар, так и стоял с открытым ртом. Правда, не он один. Только Брик довольно смотрел на экипаж, словно он сам сделал корабль, на который они уставились.
А посмотреть было на что. Около ста метров в длину, тридцать в ширину, с графитово-черной обшивкой, словно состоящей из отдельных треугольных чешуек. По форме «КикДжамп» напоминал доску для серфинга, правда, толщиной не меньше пяти метров. Носовая часть доски была приподнята, как нос современных истребителей. Довершала сходство вытянутая капля кабины. Треугольник двигателя в хвостовой части корабля уже работал, еле различимые черные сполохи бились внутри.
Сколько времени команда разглядывала звездолет, Антон не знал. Из оцепенения им помог вырваться Брик:
– Ребята, я все понимаю, но лоцманская служба уже выслала челноки, через час они будут готовы вывести вас в открытый космос.
Все встрепенулись и пошли было к кораблю, но их остановил Каро:
– Стойте! Вы забыли о традиции? Корабль нужно назвать. Антон, корабль твой, тебе командовать, тебе и название давать.
– Командовать я буду недолго, ты забыл, что скоро мы расстанемся? А название… назовем его «Терра», ладно?
– «Терра»? А что это значит?
– Земля…
Спорить с названием никто не стал. Антон приложил руку на знак в виде ладони на обшивке. С тихим шорохом гостеприимно распахнулся люк.
На прощание Брик ободряюще похлопал по плечам членов команды и отвел Антона в сторону:
– Антон, на пару дней мы отложим оформление покупки, но больше тянуть не сможем. Как только корабль зарегистрируют, все будут знать, на каком корабле вы улетели. Но, может быть, они ищут не вас. Хотя я в это не верю. Все, прощай! И помни, ты всегда желанный гость в моем доме!
Они еще раз обнялись, Антон подхватил рюкзак и прыгнул в открытый люк корабля, который уже висел в полуметре от пола. Помахал Брику и нажал на сенсор, захлопывая люк.
Глава 14
Брик поднял руку, салютуя уходящему вверх кораблю. А ведь теперь и у него есть возможность полетать! Денег хватит. Можно туристом, а можно и свой корабль купить, как это сделал Антон. Нет, все- таки чудной парень, дай бог ему здоровья.
До сегодняшнего дня на Циггео был четкий порядок, и вся жизнь планеты ему подчинялась. Владеешь правами на «кладовую» – ты и твой клан на коне. Не владеешь – обслуживай тех, кто владеет.
Сколько себя помнил Брик, он все время протирал стаканы в вонючем игровом зале. И точно знал, что и отец его их тер, и дед. И прадед, наверное. Может, не в этом зале, так в другом. И его, Брика, дети тоже терли бы. Да вот удача пришла к нему в виде этого землянина. Он, конечно, и сам не сплоховал. Вовремя сориентировался. Но…
Брик еще раз махнул рукой в сторону звездолета, превратившегося в силуэт не больше самой мелкой монеты, и пошел в город.
Вернувшись к себе, он прошел через игровой зал, в котором ребята наводили последний марафет перед вечерней игрой, сделал несколько замечаний и прошел в свою каморку за кухней. «А кухню придется убрать, – подумал он. – Лучше несколько холодильников для спиртного поставить и ряд этих новомодных автоматов по продаже сигарет».
Он наскоро просмотрел отчет за вчерашний день. Так и есть, продажи растут. В будние дни алкоголь и табак приносят больше денег, чем сборы с игроков. Стоит попробовать выкупить монопольное право на продажу табака, пока наши боссы не очухались… Но это нужно обдумать, а автоматы следует заполучить как можно быстрее… Он поднял трубку и позвонил своему агенту, чтобы заказать оборудование. Заодно набрал номер своего риелтора и пригрозил, что если тот не найдет ему два помещения в течение недели, то им придется разорвать отношения. Оправдания слушать не стал и повесил трубку. А сколько раз ему приходилось унижаться перед этим типом, чтобы получить отсрочку по аренде зала! А теперь, всего за
