несколько дней, он выкупил и свое заведение, и еще пять подходящих помещений, бывших к тому моменту готовыми к продаже.
И что они все в этой дурацкой игре находят? Надо попросить сына, пусть и ему объяснит правила. Или лучше не надо? Пилс за два вечера промотал три платиновые «кладовки» и теперь пытается устроиться в горную контору маркшейдером. Да кто его теперь возьмет? Не нужно было так чваниться. Как там Антон про него сказал? От сумы и от тюрьмы? А ведь верно, ох верно…
Брик с притворным кряхтеньем встал и вышел из зала на Центральную улицу. Пошел, поминутно раскланиваясь со знакомыми, в мэрию. У него было дело в Комитете игр и спорта. Переговорил с председателем о создании Лиги покера и Лиги дротика. Идею подсказал все тот же Антон. Про Лигу дротика уже сам Брик придумал. Если дело пойдет, можно будет весь спорт и все игры на Циггео прибрать к рукам. И подавитесь своими «кладовками» и товарными биржами!
Брик вышел из мэрии и отправился дальше по улице, в патентное бюро. Проверил счет. Ого! Уже сто клубов только на Циггео и двадцать запросов с других планет! И это всего лишь начало, как заверил его этот сморчок Пимит. А вот и он, легок на помине.
– Здравствуйте, господин Брик. – Пимит согнулся в угодливом поклоне.
– И тебе не хворать. – Нет, ну до чего противный тип…
– Проверить ваш счет, господин?
– Я уже проверил, не надо. – Брик развернулся, собираясь уходить, но Пимит робко тронул его за локоть.
– Господин…
– Да? – Брик не смог скрыть брезгливость и отдернул руку.
– Я просмотрел законы, господин… Вы можете переоформить патент на себя и свой клан. Это будет стоить…
– Меня это не интересует, – отрезал Брик и развернулся на каблуках. Вот паршивец! Нужно его отсюда убрать и подобрать человека поприличнее. Младшего Рува? Он же юрист?
Брик вернулся в мэрию и поднялся на этаж Администрации. Хм, как все просто, когда у тебя есть деньги. Нужно не забыть сообщить потом Руву.
Раскланялся с чиновником и поспешил на улицу, поглядывая на часы. Лучше не опаздывать. Он теперь и сам шишка немаленькая, но зачем об этом напоминать уважаемому человеку?
Брик засеменил на одну из боковых улочек, довольно далеко от Центральной. Зашел в кабачок и занял столик в углу. Не успел отдышаться и промокнуть платком пот с шеи, как подлетел официант, с негодованием тыча пальцем в табличку «Зарезервировано». По просьбе Брика подошел хозяин. Достаточно было шепнуть на ушко одно слово, и хозяин, успокоив его церемонным поклоном, удалился, извинившись за официанта. Впрочем, тот снова подошел, принеся большую запотевшую кружку пенника. Антон говорил, что этот напиток похож на пиво. Что это такое, интересно?
Господин Налт пришел минута в минуту. Подал руку (надо же!) и сел за стол, сделав знак хозяину. Дождался пенника и сдул пену с кружки.
– Говори, Брик, чего хотел?
– Господин Налт…
– Ты это брось. Давай по-простому. Привыкай, дружок!
– Ага… Сегодня мой друг улетел с Циггео…
– Это для него мы «КикДжамп» делали?
– Да. Так вот. Улетел он не по своей воле, то есть по своей, но быстрее, чем думал. А по своей воле он бы так быстро не улетел. Вот.
– Сам понял, что сказал? Ладно, не суетись, я второй раз не выдержу, нервничать начну. Ты того, помедленнее, ладно? Так что нужно?
– Ваши… То есть твои люди, Налт, давеча рассказали мне про людей, которые этого самого Антона, компаньона моего, искали. Ну, может, и не его, а его корабль…
– Так ты мне паленый корабль втюхал? Да не ссы, я пошутил. Знаю я все. Ну?
– Узнать хочу, что за люди? И чего хотели? И совет, что мне дальше делать?
– Люди эти непростые, Брик. И связываться с ними из-за тебя я не буду, учти. Это Армарс, дружок. Да не паникуй ты! Они обратились ко мне, и я им помогу найти твоего Антона… через пару дней, как мы и договаривались. «КикДжамп» – не иголка, сам понимаешь, рано или поздно найдут. Так лучше мы им поможем, чем они от других узнают. А с тебя взятки гладки – отправил конкурента куда подальше, и всего делов. Ты же с ним компаньон? Так не переживай, он, скорее всего, не вернется уже. Слишком большие люди, сам понимаешь. И Антон твой тоже непростой человек. Хороший парень, я немного присматривался к нему.
– Вот именно, очень хороший. Он же мне как сын был!
– Как банкир он тебе был! Ну ладно, шучу. И, кстати, его эти, ну, с того корабля… следили они за ним, ты знал?
– Следили? – У Брика отвисла челюсть. – Получается, и там у него ничего хорошего…
– Выходит, так.
– Слушай, Налт, помоги! Ты же больше меня в этих делах понимаешь…
– Хм, быстрый какой. Но условие! Пришлешь мне одного дилера. И налог за лицензию на покер тоже вернешь. А я тебе помогу, и с этого дня за свои залы мне платить не надо.
– Подожди, подожди! А охрана?
– Все нормально, не трусь, за твоими залами по-прежнему будем присматривать. Ну, так что, по рукам?
– По рукам. А у меня есть выбор? – спросил Брик.
– Есть, дружок, выбор есть всегда, – серьезно ответил Налт, пожимая протянутую руку.
Они подозвали официанта, разрешили заменить опустевшие кружки и дождались его ухода.
– Так вот, Брик. Я думаю, надо и тебе «КикДжамп» купить, понял?
– Эта громадина? Да зачем она мне?
– И на Аритэ на нем слетать…
– А…
– Я договорюсь…
– А…
– Пусть на орбите повисит, до лучших времен. Что-то мне подсказывает, что он скоро тебе понадобится.
– Ну… если ты советуешь…
– Советую. Ты с утра человечка пришли, я расскажу, куда и к кому обратиться.
Он сделал знак официанту подойти.
– А сейчас давай по маленькой, да?
Наутро Брик начал выяснять, как ему купить звездолет. Сделать это официально оказалось не так просто, Налт работал намного оперативнее. В отделении Корпорации Армарс сначала ему долго рассказывали, что «КикДжамп» официально еще не продается, но… Дальше клерки начали нести обычную чушь про трудные времена, дороговизну и общий упадок дел. Пришлось открыть им некоторые тайны своего текущего счета. Оказалось, что купить корабль можно, но придется ждать. Опять последовали никому не нужные объяснения, уточнения и извинения. В конце концов Брик купил корабль почти за те же деньги, что и Антон. Вот только Антон на своем сразу улетел, а ему месяц-другой ждать придется.
Делать нечего, будем ждать. Брика завертел поток дел. Это тебе не стаканы в баре перетирать. За месяц, что он ждал корабль, произошло много интересного. Во-первых, он стал самым богатым человеком на Циггео. Во-вторых, прошло собрание клана, и Брик рассказал, откуда на самом деле привалила такая удача. Честь превыше всего, и Антона немедленно приняли в клан. Теперь на Циггео было два самых богатых человека.
Эта идея Антона с Лигой хорошо себя проявила. Уже больше сотни планет купили лицензию на игру. А Брик некоторые из этих планет мог купить с потрохами. Да только на что они ему?
Из армарсовской конторы наконец сообщили, что корабль прибыл.
Брик теперь был человек непростой, и пришлось собрать целую свиту. Пока специалисты лазали по
