расставаться. И понимаешь, что компания, скорее всего, не заметит твоего исчезновения. В лучшем случае вспомнят иногда: «А помнишь, Антон с нами…» И от этого становится не по себе… Вроде тебя стерли ластиком, а страница не пострадала…
Антон попросил Сета разбудить его после выхода из П-режима.
Удалось немного подремать. Поднялся в рубку, прихватив пару стаканов и графинчик виски, который Стилла научилась делать на синтезаторе. Виски получился, на непритязательный вкус Антона, очень даже ничего. Сет тоже по достоинству оценил новый напиток. Вообще, Антон заметил, что во всем, касающемся всяческих излишеств, Земля давала любой планете сто очков вперед. Они даже поспорили с Сетом на эту тему, но Антон подозревал, что тот прав – слишком долго земляне находятся в изоляции от остальной Галактики и таким образом сублимируют свою тягу к звездам.
Антон разлил виски по стаканам и один молча протянул Сету. Поставил графин на пол и плюхнулся в кресло, задрав ноги на край приборной панели. Взглянул на голограмму, висевшую перед Сетом. Выход из П-режима через пять минут.
– Ты как? – спросил Сет.
– Не знаю. Жалко расставаться. Так и летал бы…
– Так и летай. Плюнь на Корпорации и на наш Штаб плюнь. Ну что они тебе? Если космос в крови – плюнь на эти свары! Не бывает хороших правителей, и не бывает плохих звезд. Корабль у тебя есть, на «Терре» можно в одиночку летать, если хочешь…
– Да не в том дело, Сет. Я понять хочу, что все это означает. Не вяжется кое-что. И эти ваши Корпорации, и биостимуляторы, действующие только на землян… Вот разберусь, тогда брошу все к чертовой матери, и в космос!
Корабль вздрогнул и вышел в обычный режим. Небо расцвело звездами, а впереди горело солнце, совсем близкое и очень похожее на земное.
– А почему все обитаемые миры такие похожие? – неожиданно спросил Антон.
– Как это похожие? Все разные, обычаи там…
– Да нет, ты не понял. Солнца одинаковые, планеты все, как моя Земля. Люди, в конце концов, как под копирку. Ведь миры, подобные Циггео, – это редкость? Почему так? Разве может разумная жизнь зародиться только на планетах определенного типа, да еще и развиваться настолько одинаково? Да что я говорю, ведь и Циггео – это уже позже колонизованный мир, жизнь на нем не рождалась!
Сет долго молчал, прихлебывая из стакана.
– Знаешь, Антон, я не сумею тебе ответить. Ты все время такие вопросы задаешь. Я никогда даже не задумывался о подобном. Хотя, если верить нашим, вы, земляне, ну как тебе сказать…
– Да знаю я, слышал уже. Недочеловеки?
– Вот-вот. Ты только не обижайся!
– Да я не обижаюсь, я понять хочу…
Они молча наблюдали за приближающимся солнцем. В этой системе сразу бросалась в глаза некоторая перенаселенность. Из-за расстояний глаз ничего, кроме солнца, не видел, но приборы показывали наличие не менее десятка кораблей в непосредственной близости от «Терры». И чем ближе они подлетали к звезде, тем больше этих кораблей становилось. Совсем весело стало, когда показался Виллидж. Некоторые звездолеты были видны невооруженным глазом.
Параллельно с их кораблем к планете шел транспортник. Исполин, несколько километров в длину, был похож на сардельку, перекрашенную в серый цвет. Немного «ниже» шел корабль, похожий на полумесяц, летящий рогами назад. Сет пояснил, что «рогатый» – это туристический корабль с обзорными палубами впереди.
Наконец они подлетели к планете. Антона удивило, что на ней много суши, но мало воды. Сквозь редкую дымку облаков было видно, что самый большой на планете континент странного серого цвета, как будто мертвый. Садились они именно на него.
– Слушай, а что случилось? Там же все мертвое…
Сет повернулся к нему и, скрывая детскую обиду, произнес:
– Это город, Антон. Город на планете Виллидж. Это столица и единственный населенный пункт в нашей солнечной системе.
Глава 16
Сет специально, по просьбе Антона, сажал корабль очень медленно.
Город завораживал. Строгие линии широченных магистралей, пересекающихся под прямыми углами, вдруг спутывались радиально-кольцевыми хаосами. И все это в каком-то сложном ритме, непонятном Антону. Как чужая песня.
Шпили небоскребов образовывали рощи и даже целые леса. Настоящие леса были зажаты домами, а реки закованы в каналы, поворачивающие под прямым углом. Антона вообще поразила общая «прямоугольность» города, и он понял, что все отступления от нее, видные сверху, – это анахронизм, который неизбежно будет исправлен. Неудивительно, что жители этого города так рвутся в космос…
И везде какой-то серый камень… Практически без оттенков, без обычной цветовой игры застройки от белого к черному, с желтыми и красными пятнами. Ничего подобного. Серый, ровный цвет. Если бы не тени, трудно было бы отделить одно здание от другого.
– Слушай, а почему у вас… так?
Сет пожал плечами.
– Не знаю, что и сказать… Так сложилось. Мы ведь пережили атомную войну. Нет-нет! – воскликнул он, увидев выражение лица Антона. – Это было давно, лет пятьсот назад. Более-менее чистым оставался только один континент, и со всего мира сюда собирались уцелевшие, чтобы вновь начать строить цивилизацию. Сейчас вся планета чистая, но люди предпочитают жить здесь…
– А как же сельское хозяйство? Что вы едите, если все живете в городах?
– Привозим…
– А чем люди занимаются? Чем живет город?
Сет явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Антон, я не очень во всем этом разбираюсь, ты бы у кого другого спросил, ладно? А то наговорю тебе ерунды всякой…
– Ладно…
Антон скосил глаза. Сет сидел, напрягшись, и явно опасался дальнейших расспросов. Очень интересно. Чего он так стесняется? То, что работы нормальной нет, Стилла довольно спокойно рассказала. Есть что-то еще?
Звездолет завис над крохотным посадочным полем, размером с два квартала. На нем уже стоял корабль, чуть побольше их «Бэлки». Сет посадил «Терру», заняв почти все оставшееся место.
Вещи собрали еще накануне, и все сразу вышли на поле. Антон ожидал теплого прощания, но его не получилось. Члены экипажа коротко кивнули Антону и поспешили к двухэтажному зданию, у которого их ждали два человека в оливковой военной форме. Или похожей на военную.
Но, как оказалось, ждали они Антона. Перебросившись парой слов с Каро, они пошли ему навстречу.
– Добрый день, господин…
– Антон.
– Просто Антон?
– Да, здрасьте.
– Мы рады приветствовать вас на нашей планете. И благодарим вас за то, что вы откликнулись на нашу просьбу.
– Ничего страшного, мне нетрудно, – смутился Антон.
– Если вы не против, мы покажем ваши апартаменты. Это ваш корабль?
– Да.
– Не беспокойтесь. Мы заправим горючее и пополним запас биомассы.
– Спасибо…
Антон прошел вслед за встречающими в здание и, по-видимому, вышел из космопорта. Улица была застроена почти красивыми двух– и трехэтажными особняками. Почти, потому что ровный серый цвет
