— «Не проигран»! — передразнил его Жемчужинка. — А давят на нас так, что и дохнуть невозможно.
— Если бы не Жемчужинка, в сетке уже три мяча сидело бы, — с видом знатока сказал Кшись Слонецкий.
— И вообще… — вмешался в разговор Паук, который редко принимал участие в спорах, поэтому не было ничего удивительного, что он споткнулся на первом же слове.
— Что «вообще»? — засмеялся Метек Гралевский. — Может, лучше «в частности»?
Паук покраснел.
— А в общем, ни к черту! — выдавил он со злостью.
С места поднялся Стефанек. Он был спокоен и сдержан.
— Дорогие мои, — сказал он, — прошу вас, не ссорьтесь. Матч еще далеко не проигран. Возьмите себя в руки, и вы сможете сравнять счет.
— Эх, — прервал его маленький вратарь, — был бы с нами Чек… — Он вдруг замолчал. В толпе окружающих их болельщиков он вдруг разглядел знакомую фигуру. Жемчужинка поднялся, от изумления открыв рот. Чек или не Чек? Парнишка, который подходил к ним, мало напоминал их веселого товарища с Голубятни. Лицо его, все покрытое пылью, было в синяках, глаза ввалились.
— Чек! — радостно закричал Жемчужинка и бросился навстречу товарищу.
Встреча была настолько неожиданной, что остальные ребята замерли на месте. Маленький вратарь обхватил Манюся за шею.
— Ты, братец! А мы уж думали, тебе конец! Чек, дорогой, ты жив! — выкрикивал он с радостью.
Теперь уже вся команда окружила своего левого крайнего. Ребята засыпали его вопросами:
— Где ты был? Что с тобой случилось? Почему у тебя такой вид?
Стоя среди товарищей, Манюсь полными слез глазами вглядывался в их лица, как бы не веря, что он снова с ними. Увидев Стефанека, грустно улыбнулся и спросил:
— Можно мне играть, пан Вацек?
Стефанек притянул его к себе.
— Эх, парень, парень, что мне с тобой делать! — Обняв его за плечи и глядя ему прямо в глаза, тренер спросил тихо: — Где ты был?
Манюсь уперся взглядом в землю.
— Не могу сказать, — прошептал он.
— Скажи мне только одно: это ты привел тех людей к пану Лопотеку?
Мальчик, подняв голову, взглянул тренеру прямо в глаза.
— Не я, — сказал он.
— Верю. — Стефанек улыбнулся, точно сбросив с себя огромную тяжесть. — Ну ладно. Переоденься — через минуту мы начинаем играть.
«Ураган» ведет один: ноль… «Ураган» ведет один: ноль…» Эта мысль сидела в Манюсе, как заноза. Выбежав на поле, мальчик позабыл обо всем, об украденной машине, о клятве, данной Королевичу, о побоях Ромека Вавжусяка, даже о боли, которой сопровождалось каждое его движение, — он думал о матче.
Младший Вавжусяк, увидев его, слегка побледнел и от неожиданности бессильно опустил руки.
— Откуда ты взялся? — закричал он.
Манюсь вместо ответа только пожал плечами.
Игра началась под аккомпанемент отчаянных выкриков зрителей:
— «Ураган»! «Ураган»! «Ураган»!
И, как эхо, отвечали им возгласы с другого конца поля:
— «Сиренка»! «Сиренка»! Сиренка»!
Двадцать два игрока, как по мановению волшебной палочки, кинулись в схватку. Мяч желтой пулей покатился по зеленой траве, приковывая к себе тысячи заискрившихся глаз.
Чек, отступая вдоль боковой линии, с огромным напряжением следил за мячом. Он видел, что нападение «Урагана» снова подвигается к воротам Жемчужинки. Вот клубок игроков уже у самых ворот. Мяч запрыгал между ногами игроков. Мелькнул желтый свитер, и маленький вратарь вытащил мяч прямо из-под ног приготовившегося к удару Скумбрии.
Жемчужинка ударил. Мяч описал широкую дугу и упал поблизости от Чека. Тот погасил мяч и повел вперед. Движения его были плавны и быстры. Неожиданным финтом обманул противника и поглядел вперед. Лавина черных и зеленых маек кинулась к воротам «Урагана». Чек на полном ходу передал мяч Манджаро. Центральный нападающий только чуть коснулся его головой. Мяч изменил направление и упал под ноги Игнасю. Удар Игнася был молниеносен. Но, увы, мяч прошел мимо штанги.
«Отлично! — подумал Чек. — Еще одна — две такие комбинации, и мы сравняем счет».
«Ураган» начал новую атаку. Королевич, как всегда, выделялся своей отличной техникой. Приняв мяч от защитника, он быстро повел его вперед. Казалось, мяч приклеен к его ловким ногам. Послушный каждому его движению, он мчался по направлению к воротам. Вавжусяк обошел уже двух игроков и ловко послал мяч Скумбрии. Тот пробил… Жемчужинка вытянулся, как струна, и почти в последнюю секунду отбил мяч за линию ворот.
«Угловой», — подумал Чек.
Левый крайний «Урагана» установил мяч, отошел на несколько шагов, разбежался и послал мяч в поле. Каждый из игроков старался его перехватить. Наконец мяч упал. Королевич ринулся к нему молниеносным кошачьим прыжком и ударил с лета…
Снова аут.
Чек нетерпеливо топтался на месте. Его беспокоила эта борьба возле ворот.
— Братва! — закричал он товарищам. — Играть, а не спать! Прикрывайте хорошенько каждого!
Но разговаривать не было времени. Кшись Слонецкий как раз принял мяч у защитника и перевел его на левый край. Манюсь поймал мяч в воздухе, погасил и легонько послал вперед. Увидев у мяча противника в зеленой майке, он быстрым рывком опередил его, переменил направление и что было сил погнал к воротам. Перед его глазами мелькали чьи-то ноги. Мяч метался, точно желтое пламя, но Манюсь со стесненным от бега дыханием продолжал вести его. И вдруг увидел перед собой выбегающего вратаря. Легким движением ноги он изменил направление мяча, в глазах у него промелькнула черная майка Игнася, и сетка затрепетала…
— Гол! — раздался радостный крик.
Манюсь поднял руки кверху и с криком: «Есть один: один… Сравняли!» — упал прямо в объятия Игнася.
Полусредний обрадованно хохотал:
— Ну и блестяще же ты ударил! Спасибо тебе, Чек!
Прибежал Манджаро.
— Классно! — закричал он. — Будем так дальше играть — обязательно выиграем.
Выровняв счет, ребята из «Сиренки» снова бросились в атаку. Забитый гол вернул им веру в свои силы. Теперь уже вся команда толково решала каждую задачу. Мяч, послушный четким движениям игроков, так и летал от ноги к ноге.
Чек просто разрывался на части. В нервном возбуждении он без конца мысленно повторял: «Забить еще один гол! Еще только один!»
Он принял мяч у Паука и послал его головой Игнасю. Игнась удачно перешел на левый край, оттянув на себя противника, и послал мяч в центр. Манюсь вынырнул из давки и головой направил мяч в ворота. Вратарь растерянно метнулся, но ему удалось только чуть коснуться мяча пальцами.
Манюсь поскользнулся, упал и, лежа в траве, напряженно глядел на судью.
— Гол! — гремело с трибун.
«Гол!» — промелькнула радостная мысль, но в ту же минуту мальчик заметил, что судья протестующе машет рукой.
— Вне игры! — отозвалось у него в ушах.
Вскочив, он подбежал к судье.
— Пан судья, не было офсайда!
Но судья указал место, откуда «Ураган» должен был бить свободный удар.
