– Да ты йобнулся! – повысил он голос. – А шо я скажу Богданычу? Это ж я тебя сюда привез! Ну-ка, слышь...
Раздумывать было некогда. Правой рукой я схватил его за горло и резко ударил головой о стену. Несильно, просто деморализовал. Ревенко захрипел, и даже в темноте можно было разглядеть, как он испуганно выпучил глаза.
– Ша, падла, – прошипел я, наклонившись к его лицу. Впрочем, он и без того уже заткнулся и с испугу даже не сопротивлялся. – Тебя не спрашивают. Попробуй только вякнуть. Я все равно слиняю, а тебя, если шум подымешь, найду и удавлю.
Через КПП поселковой охраны я не пошел. Мало ли что. Без особого труда перемахнул через высоченный забор и исчез в лесу. Там я затаился, решив дождаться утра. Едва рассвело, обочинами прокрался до первой попавшейся автобусной остановки, дождался там машрутки и доехал до ближайшей станции метро. Еще через час я уже растворился в бескрайнем людском круговороте Казанского вокзала.
Мысль о возвращении к родителям на Украину я отмел сразу же и навсегда. Я скорее предпочел бы умереть от голода на вокзале, нежели вернуться домой ни с чем. Ясное дело, что в случае возвращения ничего страшного бы не случилось. Никто мне поперек даже и слова не сказал бы, а родителям так и вообще было бы даже спокойнее. Мало ли кто уезжал покорять Москву и несолоно хлебавши возвращался обратно.
Но когда я впервые вышел из метро на гомонящую Каланчевскую площадь и полной грудью вдохнул звенящего, вибрирующего безумной энергетикой московского воздуха, то осознал, что теперь уж точно – все. Никогда. Никуда. Ни-за-что. Я отсюда не уеду.
XIII
Ночами я отсыпался на скамейках для пассажиров, а по утрам, приведя себя в порядок в платном вокзальном сортире, шел искать работу. Газет с вакансиями на лотках лежало немерено – только выбирай. Беда только в том, что почти все доступные мне вакансии предлагали во всякого рода торговых организациях. Я же торговать не умел, и не желал. Мне претило. Просто это не мое. Исторический факультет университета все же ставит самосознание на некоторую параллель, с торговлей никак не сопоставимую. Торгаш – это не чернорабочий на стройке, в торговле думать надо, соображать. Я же отлично понимал, что аз есмь не кто иной, как законченный гуманитарий, и хватать заведомо проигрышный лотерейный билет не собирался.
А гуманитарные вакансии были мне не по зубам. Потому что университет был неоконченный, факультет – эфемерный, а опыт работы – только на стройке. Не говоря уже о том, что обложка моего украинского аусвайса действовала на работодателей весьма расхолаживающе. Правда, как-то раз мне предложили работу учителя в интернате для детей с ограниченными возможностями, но я отказался. Потому что при такой зарплате голодная смерть мне была точно гарантирована.
В поисках работы как-то незаметно испарились остатки денег, и пришлось думать уже о самом насущном. Хорошо, что на вокзале я уже обзавелся различными знакомствами и мне составили протекцию в работе помощника копателя могил на одном из городских кладбищ. Труд был тупой, изматывающий, нерегулярный и малооплачиваемый – основной заработок непосредственный начальник, пьяница Сергеич, забирал себе на пропой. Хватало только на еду, зато мне купили единый проездной билет на городской транспорт, сильно облегчив этим мои расходы. К тому же на кладбище разрешали ежедневно мыться в расположенной в административном сарайчике душевой кабинке. Вопрос гигиены стоял передо мной очень остро, ведь полноценно помыться больше было негде. Жаль, что на кладбище не позволяли оставаться на ночь. Во всяком случае – мне. И перспектива появления денег для аренды жилья на моем горизонте не просматривалась.
XIV
До станции Голутвин я немного не доехал – разбудили требовавшие билет контролеры. Обычно, беглым взглядом оценив мое положение, они снисходительно меня «не замечали». Но в этот раз не повезло – выгнали на ближайшей станции, оказавшейся соседней Коломной. Прихватив брошенную кем-то из пассажиров на сиденье ежедневную газету, я покинул вагон.
Я не расстроился. Для того, чтобы попасть в Москву, достаточно просто перейти на соседнюю платформу, чтобы дождаться следующей электрички. Что я и сделал. Сна уже не было ни в одном глазу. Я удобно устроился на скамейке, раскрыл газету и, вздрогнув от неожиданности, резко выругался матом. В разделе криминальной хроники мне бросилась в глаза фотография, на которой был изображен лежавший навзничь мертвый мужчина. Второй бандеровец.
В сопровождавшей полуразмытую газетную фотографию двухстрочной милицейской сводке указывалось, что в Подмосковье «обнаружен труп неопознанного мужчины лет 28-30, с многочисленными травмами. Если вам об этом что-нибудь известно, просьба позвонить в отделение милиции №..».
Я машинально зашел в вагон подошедшей электрички, сел на свободное место и невидящим взглядом снова уперся в газету. Я четко понимал, что надо что-то предпринять, но – что? Звонить в милицию бессмысленно – все местные менты там скуплены на корню, и мне это хорошо известно. Просто сдерут с моих работодателей очередную взятку, и на этом дело закончится.
Меня вдруг осенило. Я снял с плеча рюкзак, вынул фотоаппарат, взглянул на окошечко счетчика кадров. Пленка почти закончилась. Я нажал на кнопку перемотки. Аппарат зажужжал; последние сантиметры втягивались в катушку замедленно – заряд батареек на исходе. Я напрягся, но через несколько секунд звоночек сигнала все же нежно прозвучал – пленка смотана. Аккуратно поместив ее во внутренний карман, я бросил фотоаппарат назад в рюкзак, туда же сложил газету. Потом достал портмоне, пересчитал монеты и мелкие купюры. На реализацию замысла должно хватить.
– Как вам печатать? – улыбнулась девушка в окошке фотосервиса. – На выбор или все кадры подряд?
– А в чем разница?
– Подряд дешевле.
– Ну, печатайте подряд. Матовые. Десять на пятнадцать. Срочно.
– Срочные дороже. Готовы будут через полчаса.
– Печатайте.
С самого раннего утра я съездил на кладбище, тщательно привел в порядок свой внешний вид и на всякий случай стрельнул у Сергеича в долг немного денег. Редакция газеты располагалась в небольшом особнячке в центре Москвы, и найти ее труда не составило. Хуже было другое: внутрь меня категорически не пускали.
Охранники на входе требовали пропуск, выписать который можно было в специальном бюро у входа. Возможность оказалась чисто теоретической. С теткой в окошке мы никакого взаимопонимания не нашли. И немудрено – издание уважаемое, известное на всю страну, и пускать туда всякого проходимца себе дороже.
– Кто вас приглашал? – Очки, пергидроль, пустой взгляд сквозь посетителя, все как и положено нормальной вахтерше.
– Никто. Мне фотографии вам передать надо...
– Вы курьер?
– Нет.
– Вы фотограф и вам заказывали съемку?
– Нет. Но у меня есть сенсационный материал!
– Пройдите отсюда, молодой человек.
Сзади ко мне подошел пожилой охранник, с некоторым сочувствием тронул за плечо.
– Ладно, уважаемый. Помитинговал и будет. Иди, а то сейчас главный подъедет, тогда и будет нам обоим сенсация. Мне люлей, а тебя придется в милицию.
Выйдя на улицу, я встал у подъезда и закурил. Уходить мне и в голову не приходило. Я прекрасно понимал, какой мощный материал лежит у меня в рюкзаке. Так что до главного редактора я доберусь любыми способами. А если не встречу понимания – что ж, продам снимки в какую-нибудь другую газету, их в Москве хватает.
У подъезда особняка прямо передо мной остановилась представительская «ауди». Из пассажирских
