недавно, рассказал, как ты сражался, я понял, что мне никогда не сравняться с тобой.
– Ну зачем же так печально? – благодушно спросил я. – Я тебе утром дам комплекс упражнений. Если будешь ими регулярно заниматься, то в итоге это даст тебе существенное преимущество над противниками.
Валерка восхищенно присвистнул, увидев с холма вид Саринтии, столицы королевства Сарантон. Ну да! Именно так и изображают средневековые города художники, рисующие на темы фэнтези.
Конечно же в первую очередь бросался в глаза королевский замок, господствующий над всем ландшафтом города. Он со всех сторон был окружен рвом и неприступной на вид высоченной стеной. Саринтия, собственно, окружала замок множеством домов и особняков. Потом уже шла стена, которая окружала город. Ее тоже хилой я бы не назвал! И уже за стеной, на внешней стороне, россыпь домиков и хижин населения попроще. С дальней стороны виднелся грандиозный королевский парк. Помнится, мы там славно провели время, когда совершили первый визит в столицу. Короче, при нападении врага Саринтия могла стать (и становилась) неприступной крепостью. Даже на мой не искушенный в фортификации взгляд было видно, что осада этой крепости была делом бесперспективным.
– Мы сюда надолго? – полюбопытствовал Онтеро, вместе с нами обозревающий вид.
– Да нет, – отмахнулся Сема. – Покажем этому орлу город, нанесем пару визитов, и все. Мне вот, к примеру, не терпится узнать, каким это образом мимо людей проскользнуло такое впечатляющее поголовье бабуров?
– Мне потом скажешь, – кивнул Онтеро. – Мне тоже интересно. А что потом?
– Ну я хочу проехать к горам гномов. Посмотреть, определиться.
– Промышленный шпионаж в действии, – прокомментировал Валера, отрываясь от зрелища столицы. – Так они тебе все и показали!
– Ну чего они мне не покажут, о том я и сам догадаюсь, – усмехнулся Сема. – Все-таки маги они никакие, а мы инженеры. Улавливаешь? Вряд ли их технологии превзошли земные.
– Это ты о чем? – обеспокоенно спросил Онтеро. – Вы что, напасть на гномов решили?
– Нет, конечно. Они вроде бы как союзники, – пожал плечами Сема. – Но технический уровень надо контролировать. Даже союзников. В первую очередь мы должны быть союзниками для кого-то, а не кто-то для нас! Улавливаешь мысль?
– Нет! – честно ответил Онтеро.
– Это означает, – принялся пояснять я, – что если мы сильны, то считать нас союзниками – почтет за честь любой. В то время как слабый союзник становится бременем для остальных. Где-то так.
– Рад вас видеть, благородные господа! А также рад видеть вас в полном здравии! – раздался за нашими спинами тихий голос. – Надеюсь, ваш путь был мирным и спокойным?
Мы обернулись. Откуда он возник тут, этот человек? Я бы сказал, что это монах. Во всяком случае, сутана и капюшон, низко надвинутый на голову, подсказывали именно такое решение. Руки спрятаны в широкие рукава. Поза полна смирения. Так и казалось, что сейчас появится на свет божий рука и благословит нас двухпальцевым католическим жестом. Но это только на первый взгляд! Если приглядеться более пристально, то становилось ясно, что это лицо из другой оперы. Сутана была из добротной ткани темно-зеленого цвета. Подпоясан этот человек был изысканным кушаком с таинственным узором. Да и меч, свисавший с левой стороны, как-то не очень соответствовал понятию «священник».
– Приветствую и тебя, добрый человек! – отозвался я. – Хотелось бы знать, что означает в твоем понимании «мирный и спокойный путь»? Дабы наши мнения по этому поводу были похожи.
– Да! – подтвердил Валерка. – И еще хотелось бы знать, откуда такой интерес к нашему пути? Уж не сочти за труд!
– Лон Корлетт – королевский магистр, член ковена магии «Ночная роза», – представился тот, кого я сначала принял за монаха. – Мы были извещены о том, что вы должны будете нанести нам визит. Нас просили обеспечить вам возможность проехать в столицу без неприятных инцидентов. Что мы и сделали по мере наших скромных сил.
– Ну если не считать инцидентом веселую потасовку у границ баронства Каронака, то вы со своей задачей справились, – хмыкнул я.
– Нас просили обеспечить вашу безопасность во время дороги в Саринтию, а не во время дороги к барону, – укоризненно качнулся капюшон. – Мы контролировали дорогу от развилки и до этого места. А сейчас, когда наша миссия закончена, разрешите откланяться. Если вам понадобится помощь, то позовите меня. Запомните, меня зовут Лон Корлетт.
– Подожди! – окликнул я мага, который уже повернулся с явным намерением уйти. – Ты что, сюда прибыл только для того, чтобы поздравить нас с мирным и спокойным прибытием?
– Нет, не только, – обернулся ко мне Лон Корлетт. – Мне было интересно, кто вы такие, что за вас просят эльфийские маги?
– И что? – с интересом спросил я.
– Пока не знаю. Разве что вы сами об этом не расскажете.
– Возможно, что и расскажем. Со временем, – торопливо вмешался Семен. – Мы пока просто изучаем обстановку. Если появятся конкретные мысли, то конечно же мы не будем держать их в тайне от союзников.
– Мы очень надеемся на это, – кивнул Лон Корлетт, исчезая в придорожных кустах.
Мы услышали легкий хлопок, и шорох шагов магистра стих.
– Что это с ним? – обеспокоился Валера.
– Скорее всего, телепортнулся, – отозвался Семен. – Я почувствовал всплеск магии.
– Жлоб! – вынес суждение об этом Валерка. – Мог бы и нас с собой прихватить! А то вон еще сколько до города тащиться.
– Нет, – хмыкнул я. – Он испугался. С очень уж большим интересом Леблон присматривался к его наряду. Видать, он опытный маг, раз почувствовал его нетрадиционную вкусовую ориентацию.
– Ну чего нам всем ехать к Фориэлю? Он же еще в прошлый раз дал ясно понять, что не эльфам в резиденции посла делать нечего, – ответил я на предложение Семена поехать всем вместе представиться посланнику. – Мы уж лучше тут, «У веселого Барбуса», тебя подождем. Вроде бы тут и номера не очень дороги, да и эль отменный.
– Ну да, – согласился Сема. – А еще тут собираются приспешники Кетвана по Сумрачным Походам. Да они же нам спать не дадут!
– Ты еще скажи, что придется милицию вызывать, – скептически заметил Валерка. – Один раз попросить по-хорошему… Впрочем, можно и не просить… И тишина обеспечена!
– Тут не все так просто, Валер, – покачал я головой. – Во-первых, приспешники, как правило, отпрыски самых благородных семейств. Может быть, нас бы это и не остановило, если бы не «во-вторых». А во- вторых, они неплохие ребята и очень меня уважают. Они бы давно меня приняли в свой орден, если бы не ушастая оппозиция в лице Семы и Фориэля.
– Так-так-так! – покивал Валерка. – Значит, отдаляем героя от народа. Не даем учиться молодежи на героических деяниях Влада! Нет у тебя совести, товарищ Семенэль! Нет и никогда не было!
– А еще – они не давали мне эля вволю попить, – наябедничал я.
– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – даже задохнулся от возмущения Валерик.
– Детский сад! – осуждающе сказал Семен Онтеро. – И вот ЭТО ты хочешь сделать правителем айранов? Да они его уже через месяц прибьют! А заодно и тебя, за то, что ты его нашел.
– А вот это уже называется вмешательством во внутренние дела! – сурово заметил я. – Айраны как- нибудь сами смогут разобраться!
– Нет! Месяц – это, пожалуй, слишком оптимистично! – поджал губы Семен. – Недели за глаза хватит!
– Да я и сам начинаю сомневаться, – печально сообщил Онтеро. – Но у него белые крылья.
– Зато день, когда вы его сделаете правителем, будет черным днем для вашего народа.
– Спасибо, друг! – с чувством сказал я. – Хозяин! Есть четыре комнаты для благородных господ?
– Как не быть, благородные господа! Как не быть! – возник рядом с нами хозяин таверны. – Сейчас же ваши прекрасные скакуны будут поставлены в стойла, вещи будут подняты в ваши комнаты, а вас я
