вопрос. Ваш страж сделал нечто такое, что заслужил этот знак.
– Ну я тебе устрою! – пригрозил офицер Дарголу, вскакивая на коня. – Месяц у меня света белого видеть не будешь!
– Что-то мне подсказывает, что так оно и будет, – пробормотал я. – Мне даже жалко этого беднягу. О, женщины! Коварство ваше имя!
Тем временем Гариэль подошла к Тимону.
– А вам, граф, я дарю совсем другой поцелуй.
Она приподнялась на цыпочки и легко коснулась щеки Тимона губами.
– Спасибо, Тима!
Лицо Тимона могло бы послужить моделью для аллегорической картины «В нирване». Именно туда ухнуло сознание моего друга.
– Как мало надо человеку для счастья, – хихикнула, прижимаясь ко мне, Аранта. – А вот ты таким счастливым не выглядишь, когда я тебя целую!
– Я – счастливей! Просто я скромный, поэтому не показываю этого.
Легкий тычок в бок подсказал мне, что Ари по достоинству оценила мой ход.
– Гариэль, ты не хочешь мне рассказать, что, собственно, тут произошло? – с непонятным выражением на лице спросил тан Горий. – Уж больно ты жестка была с тем стражником. Да и свинью этим поцелуем ты ему подложила немалую. На тебя это не похоже.
– Тан Горий! – мурлыкнула Ари. – Вы уж мне поверьте, это стражник получил наименьшее наказание из возможных.
Тан Горий обвел взглядом наши лица и кивнул:
– Почему-то я верю. Но кто вас сюда звал? Если бы вы не подошли, то и такой ситуации не сложилось бы.
– Ах, тан Горий, – томно вздохнула Аранта. – Блестящие воины на конях – это так романтично! Любую девушку привлекает подобное зрелище. А мальчики нас просто сопровождали.
– Я вынужден вам напомнить, что положение сейчас не такое, чтобы расслабляться, – сердито сказал тан Горий. – Немедленно отправляйтесь на ужин и по домам! Видимо, у вас слишком много свободного времени! Придется мне дать указания преподавательскому составу увеличить объем заданий. Неслыханное дело! У студиозов есть время и энергия на что-то еще, кроме выполнения домашнего задания!
– Тан Горий! – взвыл Жерест. – А как же романтика? Мы же будущие боевые маги! Мы должны быть в курсе всяких военных событий!
– Да? – прищурился тан Горий. – А почему тут собралась именно ваша группа? Где другие? Не знаешь? Так я тебе отвечу! Другие учатся! Они заняты! Это только вы встреваете во все, во что только можно. А ну, исчезли отсюда! Колин! Когда я сказал: «исчезли», – я не имел в виду телепорт. Я имел в виду быстрое шевеление нижними конечностями! Еще одно такое происшествие, и я лично займусь вашим досугом. То есть его (досуга) не будет у вас никакого!
Глава 18
Я долго всматривался в ветви нашего дуба, пытаясь различить стража. Сейчас еще светло, и, по идее, тут где-то должен торчать эльф. Но что-то его не видно. Хотя…
Я подобрал с земли желудь и метнул его в подозрительную ветку. Ветка дернулась, что-то неразборчиво прошипела и показала мне кулак. Отлично! Есть страж. Это он так удачно замаскировался. Если что – прикинулся сучком, и порядок!
– Надо было его из рогатки, – заметил Жерест, умащиваясь на лавочке.
На свою излюбленную ветку он лезть не рискнул, опасаясь соседства вооруженных часовых, и настроение это ему испортило.
– Я своего легко добыл, – похвастался Тартак. – Я просто дерево потряс – он и свалился.
– Но ты же знаешь, что это был не настоящий страж, – хмыкнул Харос.
Фулос покивал.
– А по мне, все они одинаковые, остроухие, – благодушно отозвался Тартак. – Ты, Эль, не обижайся! Ты – классная краля. Но вот твои родственники меня утомляют.
– Тогда что говорить о моих родственниках? – мило улыбнулась Аранта. – Они-то, наверное, утомили тебя еще больше?
– Нет, – вздохнул Тартак. – Они не особо выпендриваются. И драться умеют.
Меня разбудил невнятный шорох за окном. Я раскрыл глаза и прислушался. Вроде бы ничего. Но я точно слышал шорох! Тихо встал, быстро натянул штаны и прокрался к двери. Приоткрыл ее и, прислушавшись, выглянул наружу.
Мое внимание привлекли две тени, метавшиеся в лунном свете по поляне. Они то сходились на мгновение, то вновь отскакивали к краю. Я ускорился, пытаясь рассмотреть, что же происходит? Два вампира сошлись в бою. Они, сближаясь, пытались нанести друг другу удары, одовременно блокируя удары противника. Класс был примерно одинаков. Поэтому поединок и затянулся. Не знаю, сколько бы они еще так метались. Помочь нашему вампиру я никак не мог. Просто я не знал, какой из этих двоих наш. Тут же активизированный мной «мгновенный ответ» не помог. Мне-то пока никто не угрожал! Что же делать?
Мои колебания прервал третий силуэт, возникший на поле боя. Судя по всему, этот воин был совсем уж запредельного класса! Он мгновенно переместился к одному из вампиров, и тот ничего не успел ему противопоставить. Будь я в нормальном состоянии, я бы так и не понял, что же, собственно, произошло. Удар был настолько быстрым и незаметным, что отразить его казалось просто невозможно. Вампир рухнул на землю как подкошенный. И сразу все замерло.
– Ну с почином тебя, мой мальчик! – услышал я, вываливаясь из темпа. – Первый гость – мужчина. Значит, и время будет урожайное.
Да. Еще рано списывать прадедулю Ари со счетов! Есть еще порох в пороховницах. И, судя по всему, этого пороха еще немерено!
Я шагнул по направлению к нему. Это сразу же привлекло внимание молодого вампира.
– Харр, стоять! – тихо распорядился Аррахат. – Этого как раз ты должен защищать. К тому же если я не ошибаюсь, у него сейчас висит что-то очень неприятное наготове. Это так, Колин?
– Как всегда, – светски улыбаясь, сообщил я. – «Мгновенный ответ». Туда много чего можно прицепить. Главное, удержать все это в куче.
– Почему не спишь?
– Да вот услышал, как тут веселятся. Вышел посмотреть.
– Нашумел, – укоризненно покачал головой Аррахат, обращаясь к стражу. – Что же ты так – непрофессионально? Я вас чему учил?
– Мы не шумели! – возмущенно вскинул голову молодой вампир. – Если бы был шум, то тут все высыпали бы на поляну.
– Зачем высыпать? Нам и из окошка все великолепно было видно, – ехидно произнесла Аранта, материализуясь рядом со мной. – Но, деда, шума большого не было, правда. Я даже сразу и не поняла, что меня разбудило.
– Тебя разбудил скрип открываемой Колином двери, – заметила Гариэль, подходя к нам. – Я же тебе говорила, когда применяла это заклинание, что если он и будет ночью выходить, то не на свидание.
Сказанное Гариэль прочно вогнало меня в ступор. Я изумленно посмотрел на Аранту.
– Эль! – зашипела Аранта, прожигая подругу взглядом. – Ну кто тебя за язык тянул!
– Ой! Ари, извини! – Гариэль испуганно прикрыла ладошкой рот. – Это я со сна не сообразила.
– Так! – прочистил я горло. – А теперь я хотел бы услышать более подробную версию вышесказанного.
– Харр, – заметил Аррахат, рассматривая меня. – Когда ты услышишь что-то подобное, и если при этом ты не являешься заинтересованной стороной, то самый правильный выход: залечь где-нибудь
