людей. Ведь мы как раз для этого и обучаемся, чтобы их защищать!
– Я бы выделил слово «обучаемся», – улыбнулся Тимон. – И еще. Как дворянин я должен был учить основы военного искусства. Так вот, когда в прошлой войне войска короля блокировали кланы, специально назначались люди, которые отвечали за безопасность населения. Им выделялись для этого специальные силы.
– И зачем ты мне это рассказываешь? – хмуро спросил я.
– А затем! Думаю, что и сейчас будет такая же политика. Чего ты пытаешься подменить специалистов? – Тимон ткнул пальцем в послание. – Если это правда, то отвечать должны те, кого для этого назначили.
– А если они не справляются? Если вампиры действительно нашли способ добраться до людей? Вот и встречу они назначили в месте, которое находится за границей блокады!
– А вот об этом месте стоит подумать отдельно, – заметила Аранта.
– То есть? – заинтересовалась Гариэль.
– Колин прав. Если они назначили местом встречи Старое кладбище, то как-то же они на него рассчитывают попасть сами. Вот и интересно – как?
– Может быть, стоит обратиться к тану Горию или к твоему дедушке? – нерешительно спросила Гариэль. – Наших я не хочу трогать. Эльфы не очень хорошо могут воевать в темноте.
– Ага! – сердито ответила Аранта. – И начисто потерять возможность поучаствовать в веселухе! И потом существует хоть и ничтожный, но шанс, что они действительно могут добраться до людей. Обратись мы к Горию или к деду, станет ясно, что Колин показал послание вопреки совету этого не делать. Так или иначе, а не хотелось бы увеличивать количество жертв.
– Так давайте сами устроим там засаду! – азартно подскочил Тимон. – Нашей группой.
– Смотрю я на тебя, Тима, – задумчиво сказала Ари. – Вот умный ты… но дурак! Во-первых, стражи – что эльфы, что вампиры, – они же не слепые. Как ты планируешь незаметно ускользнуть от их недреманного ока? Наверняка у них возникнет вопрос: «А куда это вы, на ночь глядя, собрались?»
– А что во-вторых? – с досадой спросил Тимон.
– Достаточно и «во-первых»! – отрезала Аранта. – Хотя так и быть, скажу. Во-вторых, почему ты думаешь, что вампиры дураки и придут на встречу собственными персонами? Нет уж! Скорее всего, они пришлют какого-нибудь смертничка, и даже не обязательно вампира. И этот посланник будет иметь одну задачу: встретить да провести нас, и только нас, от одного места до другого. Нет, тут надо действовать тоньше!
– Но вот только как? – задумалась и Гариэль. – Наверняка, если там будет еще кто-нибудь, кроме Ари и Колина, этот посланник даже и не появится.
– А что, если?.. – Я замолчал, пытаясь обдумать пришедшую мне (как всегда, внезапно и без предупреждения!) мысль.
– Не томи! – рыкнул на меня Тимон. – Что у тебя за манера?
– Ну тут может быть всякое, – отозвался я. – Либо нас начисто отодвинут в сторону, либо… Короче, предсказать я не могу. Но попробовать стоит.
– Ты о чем? – вскинулась Ари.
– Есть еще одна особа, с которой можно посоветоваться.
Глава 19
Я напрягся, вспоминая способ, которому меня учили.
«Хораст! – мысленно позвал я. – Ты меня слышишь? Хораст!»
«Колин? – возникла в моем мозгу ответная мысль. – Что случилось, мальчик мой?»
«Ты можешь появиться здесь? Только незаметно? – спросил я. – Нам нужен твой совет».
«Незаметно? Это обязательно?»
«Да! За нашими домиками наблюдают эльфы и вампиры», – печально подумал я.
«Забавно, – отозвался Хораст. – Хорошо, я сейчас появлюсь».
– …И это меня тревожит! – ворвался в мое сознание голос Аранты. – И вот так замрет и не реагирует ни на что.
– Это когда я замирал и не реагировал? – возмущенно спросил я.
– Ну слава Единому, очнулся! – облегченно вздохнула Ари. – Ты что, куда-то выходил из себя?
– На секундочку, подышать свежим воздухом, – съязвил я в ответ.
Движение воздуха в углу комнаты было едва заметным. Но не обратил на него внимания только Тимон. Гариэль нахмурилась. У Аранты мгновенно в руке оказалась одна из ее смертоносных штучек. Только я, ожидая этого, был спокоен. Из воздуха материализовался мужчина. Эту атлетическую фигуру невозможно было не узнать. Хораст! Собственной персоной.
Я еле успел перехватить руку Аранты, которая уже совсем было собралась отправить свой снаряд в смертоносный полет.
Хораст внимательно взглянул на нас, кивнул каким-то своим мыслям и улыбнулся.
– Рад вновь тебя видеть, Колин. Это, насколько я понимаю, твои друзья?
– Да, Хораст. Я тоже очень рад тебя видеть! – радостно отозвался я.
Не знаю уж почему, но у меня неожиданно появилась уверенность, что все закончится хорошо.
– Ты, девушка, очень напоминаешь мне одного давнего моего знакомого, – обратился Хораст к Гариэль. – Он тогда был на должности Хранящего Свет в Светлом лесу.
– Я его дочь, – скромно отозвалась Гариэль. – Можете называть меня просто – Гариэль. А как обращаться к вам?
Странно! Меня удивило, что Эль не обратилась в этот раз к Тимону, чтобы он ее представил. Впрочем, возможно, она почувствовала, кто перед ней, и сочла этот способ излишним.
– Тогда тоже очень просто – Хораст, – еще раз улыбнулся предводитель драконов.
– Вы?! – удивленно округлились глаза Тимона. – Я думал, что вы дракон…
– Я что, должен был появиться здесь в своем истинном виде, развалить этот прелестный домик и поплеваться пламенем? – весело приподнял бровь Хораст. – Позволю себе заметить, что Колин тоже дракон. Почему он может пребывать в человеческом виде, а мне ты в этом отказываешь? Как, кстати, к тебе обращаться? Уж не друг ли ты Колина – Тимон?
– Тимон ад Зулор, – торопливо вскочил на ноги Тимка.
– А вот второй девушке нет нужды представляться, – благосклонно кивнул Аранте Хораст. – Колин о тебе, Аранта, много рассказывал. Я ведь не ошибся?
– Нет, – настороженно ответила Аранта. – Но все же я не понимаю, почему вы здесь появились?
– Меня позвал Колин, – пожал плечами Хораст. – Сказал, что нужно посоветоваться. Попросил прибыть незаметно. И вот я здесь. Так какие проблемы, парень?
– Проблемы в вампирах, – ответил я.
– Это в тех, которые следят за вами? – удивленно поднял брови Хораст.
– Да нет же! Эти нас защищают. Есть другие, которые хотят пустить нам кровь.
– Так! – неожиданно посуровел Хораст. – А теперь с самого начала и подробно! Значит, к этому человечишке из темных еще и вампиры добавились.
– Это сначала они добавились, а потом человечишка отнялся, – разъяснил Тимон. – Колин его увековечил. Сделал, так сказать, из него памятник ему же самому.
– Рассказывай! – потребовал Хораст, обращаясь ко мне.
Когда я закончил свой рассказ, Хораст некоторое время молчал, задумчиво потирая подбородок.
– М-да, – наконец изрек он. – Скажу сразу: все не настолько критично, как я было себе представил. Вы молодцы! Справились с Салтуком и без нашей помощи. Уже легче! А что касается зубастиков, то они, простите, вам пока не по зубам. Каламбур получился, однако. Конечно, при определенных условиях они могут нанести некоторый вред дракону. Главное – не дать им создать такие условия.
