Тан Горий посторонился, повелительно кивнув мне, указывая в глубь своего кабинета.
– Рассказывай! – распорядился он, тяжело садясь в кресло.
– Помните, что один из главарей сбежал? – спросил я.
Тан Горий кивнул.
– Так вот. Он только что появился здесь и взял в заложники Ари… Аранту.
– Что?! – даже подпрыгнул на своем месте Горий.
Я повторил, не сводя взгляда с директора. Тан Горий застонал и схватился за голову.
– Ну за что мне такое наказание? Вот же группка попалась! Конечно, я сейчас же извещу его величество! Но как мне связаться с Аррахатом, который стал негласным лидером вампиров? Как мне снять их с «охоты крови», которую они устроили на этого Таррэна? …Танесса Валеа! Немедленно собрать весь преподавательский состав! Немедленно! Выдергивайте их из кроватей, если понадобится! Да! И приготовьте мне чашечку бодрящего! Чувствую, что ночь сегодня будет долгая. Колин, у тебя есть связь с Хорастом? Вызывай его!
«Колин? Что там опять случилось, мой мальчик?» – удивленно откликнулся на мой зов Хораст.
«Все те же проблемы с вампирами», – пояснил я.
«Проблемы? Прадед твоей крошки вроде бы взял их крепко».
«Не всех! – отчаянно простонал я. – Ты придешь?»
«Уже иду!»
Некоторое время мы с Горием сидели, молча глядя друг на друга, в ожидании прихода преподавателей, которых активно вызывала танесса Валеа.
– Что за вызовы среди ночи? – ворвался в кабинет тан Хараг. – Магистр! Я имею полное право на ночь! Я только настроился на серьезную работу, а тут меня дергают! …Колин, доброй ночи! Я тебя сразу и не заметил. Опять что-то случилось? …Горий, что это у вас творится в углу кабинета? Или вы уже отменили запрет на телепорты? Хотя нет! Я же чувствую! Это надо иметь совсем уже запредельную силу… или нахальство… Здра… Здравствуйте… Э-э-э… Что-то такое помнится…
Хораст, проявившийся в углу кабинета тана Гория, небрежно кивнул тану Харагу и нашел взглядом меня.
– Вводи в суть дела!
– Еще не все собрались, предводитель, – заметил тан Горий.
– А они, эти все, нужны? – поднял бровь Хораст.
– Сложилась очень непростая ситуация, – пояснил Горий. – А наш преподавательский состав – это очень опытные и умные люди. Мне кажется, что совместные усилия могут весьма помочь в решении вставшей перед нами проблемы… Да где же этот Хризмон?! Я его уже в десятый раз вызываю, а он не отвечает, зараза!
– Позволь мне это сделать, – кивнул Хораст.
Хараг присел рядом со мной, не сводя взгляда с Хораста.
– Колин, а это только мне чудится нечто драконообразное в нем? – тихо спросил он.
– Вам, тан Хараг, не чудится, – нервно отозвался я, поглядывая на дверь.
– Дракон?! – ахнул преподаватель. – Здесь? Откуда?
– Хараг! – повернулся к нему Горий. – Этот вопрос не ко времени. Потерпи, я тебе потом все расскажу.
– Ну вот! – обреченно сказал тан Хараг. – У вас в углу что, стационарный телепорт?
– Я трезв! – гордо сказал тан Тюрон. – Мы с Аррахатом как раз ожидали заказ в таверне, когда вы меня вызвали.
– Тогда мчись назад, хватай его и тащи сюда! – распорядился тан Горий. – Его это тоже касается самым непосредственным образом.
Тан Тюрон понимающе кивнул головой и, развернувшись, исчез в портале.
– Что за манера будить среди ночи! – возмущенно поинтересовалась, заходя, танесса Лиола, преподаватель практической магии. – Что опять случилось? …Ох! Здравствуйте, все!
– И не скажите, милочка! – поддержала ее целительница, танесса Хирув. – Вечно у них аврал!
– Бодрящее на всех! – провозгласил бытовик, тан Пекарус, негромко хлопая в ладоши.
В руку мне ткнулась горячая чашка свежезаваренного чая с добавлением бодрящих трав. Я автоматически отхлебнул из нее. Хотя спать не хотелось совершенно!
– Ну и зачем ты меня сюда вытащил? – раздался голос Аррахата из угла. – Лучше бы ты их всех затащил в таверну! Вот что теперь с заказом делать? А я, между прочим, голоден! …Колин?! А ты что тут делаешь?
– Внимание! – громко сказал тан Горий. – Повод, по которому мы все тут собрались, очень серьезный! Колин, не сочти за труд, повтори свой рассказ всем присутствующим. Постарайся припомнить все детали, даже незначительные, на твой взгляд.
Я закончил говорить в полной тишине. Невольно взгляды всех скрестились на Аррахате. Тот смотрел прямо перед собой, на самом деле, ничего не видя. Что-то хрустнуло. Аррахат опустил взгляд и непонимающе посмотрел на кусок дубовой столешницы, крошившейся в его пальцах.
– Спокойнее, старый друг! Спокойнее! – тихо сказал Хораст. – Еще не все потеряно, и есть шанс урегулировать этот вопрос.
– Ты не понимаешь! – хрипло сказал Аррахат. – Запущен механизм, у которого нет обратного хода. Сейчас никто не сможет остановить «охоту крови». Это означает, что Арра погибла!
– Погибнет, – кивнул Хораст, – если мы вот так и будем бездействовать. Лично я не собираюсь сидеть и ждать. Ты меня знаешь!
– Да никто не собирается сидеть и ждать! – крепко сжав мое плечо, высказался тан Тюрон. – Надо разработать план действий! И сделать это надо незамедлительно! Мы должны опередить твоих сородичей, Аррахат!
Вампир вздрогнул и поднял глаза на Тюрона.
– Ты думаешь, что это возможно, парень? Когда идет «охота крови», мы, как отличные ищейки, идем по следу жертвы. Таррэну не ускользнуть от нас! Ты хочешь опередить ядро, состоящее из нескольких десятков лучших бойцов?
– Именно! – четко сказал Хораст, поддерживая Тюрона. – Нам нет нужды идти за твоими бойцами, пытаясь опередить их в последний момент. Это действительно будет невозможно. Необходимо идти своим путем, более коротким.
– Мне кажется, что тут я мог бы помочь, – вмешался тан Хараг. – Мне нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая Аранте.
– И что это даст? – нетерпеливо спросил тан Горий. – Мы только сможем идти по тому же следу, на котором уже находятся вампиры. И не факт, что они уже не вышли на него тут, в Школе.
– Нет, – качнул головой тан Хараг. – Я разработал одно интересное заклинание. Пока, правда, чисто теоретически. Но, имея в наличии несколько внеуровников, его можно будет легко проверить на практике. Если мы хотим опередить вашу охоту, уважаемый Аррахат, то не стоит посвящать ваших сородичей в это дело.
– Я буду молчать! – резко отозвался Аррахат, подобравшись. – Только с одним условием: я первый доберусь потом до глотки Таррэна!
– Эй! Я попросил бы соблюдать очередь! – не выдержал я. – Тем более что у меня к нему несколько личных обещаний.
– В чем заключается ваша теория, тан Хараг? – недовольно отмахнулся от моего замечания Горий.
– Мы сможем определить непосредственно место, где находится Аранта, – улыбнулся преподаватель теоретической магии.
– А не могли бы вы кинуть мне разверточку этого заклинания? – вежливо спросил Хораст.
– А я схожу за какой-нибудь вещью Аранты, – поднялась танесса Лиола.
В это время дверь в кабинет тана Гория приоткрылась, и в проеме мы увидели рыжую шевелюру и
