сидящего неподалеку от его укрытия охранника.
Лавр, примерно прикинув, что каждый третий патрон в магазине его «АК» – с трассирующей пулей, перевел флажок на одиночный огонь и поймал на целик озирающегося рядом с «Газелью» боевика. Два выстрела по нему, один вверх. Светящаяся точка пошла, удаляясь над верхушками деревьев, теперь снова два выстрела по бородачу. Третий вверх. Между тем боевик, укрывшись за машиной, дал длинную очередь в направлении позиции Лавра.
«Только бы в машину не попасть, – пульсировало в голове прапорщика. – Даже пуля со стальным сердечником если и не подожжет облитый бензином комплекс, то наверняка выведет из строя размещенную внутри аппаратуру».
Следующий выстрел был удачным, бородач как раз высунулся, чтобы поточнее прицелиться. Отлетев на несколько шагов назад, он, широко открыв рот, рухнул на спину. Справа методично работал «винторез» Меньшикова.
Внезапность, выгодные позиции и точность огня решили исход боя в пользу разведчиков-диверсантов. Трое бандитов застыли в неестественных позах. Четвертый, что-то выкрикивая на чеченском, отползал на боку в сторону дороги. Еще один, лежа на спине, хрипел, дергался, тараща глаза и пуская изо рта красные пузыри.
– Лавр, прикрой.
– Понял, – едва прапорщик ответил, как увидел Меньшикова, перебежавшего от своего укрытия к трупу самого ближнего боевика. Упав, прикрываясь телом бородатого чеченца, он выглянул из-за него в сторону раненого, продолжавшего ползти к дороге.
Вновь вскочил и, пригибаясь, бросился следом. Раненый одной рукой зажимал рану на животе, другой волок за собой автомат. Увидев бегущего на него русского, он попытался подтянуть оружие к себе, но опоздал. Оказавшись рядом, Малыш наступил на ствол «АКМ».
Неожиданно со стороны дороги донесся звук стартера. Скрежет и скрип длился минуту.
За это время Лавр выскочил из укрытия и бегом бросился вдоль распадка. Когда среди деревьев, за которыми начиналась дорога, увидел бок «УАЗа», перешел на шаг и пригнулся. Внимательно глядя по сторонам, подобрался к внедорожнику на расстояние нескольких десятков метров и присел.
Занятый попыткой завести двигатель, уже немолодой мужчина не заметил спецназовца. Что-то бормоча себе под нос, он выждал некоторое время, давая аккумулятору отдохнуть, и опять повернул ключ зажигания.
Лавр переложил автомат в левую руку и вновь двинулся к машине. Когда до нее оставалась какая-то пара шагов, чеченец сделал очередную передышку. Игорь уже находился у правого заднего колеса. Вынув из кармашка разгрузочного жилета «РГД», не освобождая предохранительной чеки, забросил гранату с таким расчетом, чтобы она упала перед носом водителя. Вышло более чем удачно. Граната грохнулась на капот и, несколько раз подскочив, свалилась на землю. Завороженно наблюдая за круглой, с белым пластиковым взрывателем «игрушкой», мужчина впал в оцепенение. Этого времени Лавру хватило, чтобы запрыгнуть в машину, перешагнуть через спинки задних сидений и несильным, но резким ударом приклада приложить его по затылку. Не издав ни звука, тот уткнулся лицом в рулевое колесо. Забрав оружие, Лавр спрыгнул на землю, открыл дверцу со стороны водителя и не церемонясь свалил его на землю. От такой встряски чеченец пришел в себя. Лежа на боку, он ничего не выражающим взглядом смотрел на стоящего перед ним военного.
Схватив бандита за шиворот, Игорь вынудил его встать на ноги и, уткнув в бок ствол автомата, повел в сторону Малыша.
Небрежно перебинтованный прямо поверх одежды первый пленник сидел со связанными руками, прислонившись спиной к стволу дерева.
Сам старший лейтенант продолжал наблюдать за подступами к месту недавнего боя, укрывшись в кустарнике. При появлении Лавра, который тащил за собой водителя, он вышел из укрытия:
– Теперь есть возможность поговорить с ними.
– А что, до этого не мог? – удивился прапорщик.
– Наша основная задача – это транспорт, – напомнил ему офицер. – Давай своего сюда же, а сам шуруй на свое место. Если появятся еще гости, я в первую очередь этих пришью, а потом присоединюсь к тебе.
– Ты убитых осмотрел? – на всякий случай спросил Лавр.
– Я просто их пощупал, – Малыш похлопал по удлиненному глушителю «винтореза» и хищно улыбнулся.
Игорь понял: его напарник не стал спускаться в распадок, но на всякий случай сделал контрольные выстрелы по валяющимся там боевикам.
Проводив взглядом Лавра, Меньшиков развернулся к пленникам:
– Кто ваш полевой командир?
– Хабаев Азат, – шокированный хладнокровием странных военных, пролепетал раненый.
– Что вы здесь делали?
– Вас искали, – пленник поморщился от боли.
– Кого именно? – поглядывая по сторонам, продолжал старший лейтенант.
– Спецназ ГРУ, который вчера прилетел, – неожиданно вступил в разговор водитель.
– Откуда узнали? – удивленно уставившись в глаза чеченца, спросил Малыш.
Пленник пожал плечами:
– Азат сказал.
Утюг недолго ломал голову над тем, как быть дальше. Сумерки сгущались, и наверняка искать их уже никто не будет. Если идти вверх по течению речушки – притока Сунжи, то меньше чем через десять километров будет Ачхой-Мартан. Довольно крупное село располагалось вдоль дороги, параллельной той, с которой они сейчас уносили ноги. По ней можно было добраться до Итум-Кале, от которого всего полдня ходьбы до пещеры, где ждали груз. Но все осложнялось тем, что это начало Аргунского ущелья, напичканного военными и милицией. Второй вариант – это свернуть в Шатое на Шароаргун. Этот путь менее опасен, но тогда на пеший переход, с учетом ранения Бажаева, уйдет во много раз больше времени. В то же время в Ачхой-Мартане у Ансалту жили родственники. Это, по мнению Утюга, должно было значительно облегчить проблему с поиском транспорта.
– Ты как себя чувствуешь? – пройдя с полкилометра вдоль берега, спросил он ковыляющего позади Ансалту.
– Голова кружится, – поморщился тот. – И при каждом шаге в плечо словно раскаленным кинжалом тычут.
Вид его говорил сам за себя. Мокрые, слипшиеся от пота волосы, бледное, искаженное болью лицо.
– Давай свой автомат, – Утюг протянул руку.
– Может, его вообще оставить? – прохрипел Ансалту. – У меня пистолет есть.
– Как хочешь, – пожал плечами Утюг, взял из рук дружка «АК» и, размахнувшись, забросил в воду.
– А свой так и понесешь по селу? И зачем он тебе нужен?
– Мы придем в Ачхой-Мартан ночью, – задрав голову в небо, на котором уже появились первые звезды, Утюг с удовольствием втянул в себя чистый и прохладный воздух. – Никто ничего не увидит.
– У меня родственники не знают, что я воюю на стороне боевиков, – ошарашил Ансалту.
– Как это? – Утюг перестал наслаждаться вечерним небосводом и перевел полный недоумения взгляд на товарища.
– Просто, – Ансалту подошел ближе. – После того как в девяносто шестом я попал в плен к русским, меня осудили и дали десять лет. Потом наш тейп собрал деньги, и дело пересмотрели. Короче, меня подвели под амнистию. Тогда старейшины нашего рода предупредили моего отца, что если увидят меня или кого-то из братьев с оружием, то проклянут и отрекутся. Даже заставили поклясться на Коране...
– Так зачем же ты обманул родню? – удивился Утюг. – Тем более такая страшная клятва. Или ты не веришь во всемогущего Аллаха?
– Я как раз верю, – он через силу улыбнулся. – Это они заблудшие овцы. Ходят к чалмоносцам, которые
