Была середина дня. Самое пекло. Стоило немного спуститься вниз, и ветерка как не бывало. Солнце выползло в зенит. Антон с удивлением заметил, что даже от людей пропали тени.
Движение начал с истоков, представлявших собой группы небольших лужиц кристально чистой воды меж камней. Антон с Дроном шли по правому берегу, где, если верить схеме, была пещера, Док на всякий случай по левому.
– Ты внимательнее подступы к воде осматривай, – двигаясь в полусотне шагов правее Василия, напомнил Антон.
– В курсе, – буркнул наушник.
– Джин, есть что? – послышался голос Тумана.
– Нет, – устало проворчал чеченец. – Разве я бы не доложил, если бы что-то нашел?
– Эфир не засоряйте! – сделал замечание Антон второй группе.
Едва он закончил фразу, как взгляд его наткнулся на Дрона. Нагнувшись, он что-то рассматривал у себя под ногами.
Поведение капитана заинтриговало Филиппова.
– Дрон, что у тебя?
– Здесь сор скопился, – озадаченно пробормотал тот. – Интересного много. Кажется, мы «норку» уже прошли.
Антон огляделся и направился в сторону Василия.
Внимание капитана привлекла ветка кустарника, развернутая поперек течения, которая своими листочками задерживала разный мусор, плывущий по воде. Кроме сухих травинок здесь были древесный уголь, кал и даже зерна риса.
Антон посмотрел назад. В одном месте, как раз между ручьем и его маршрутом, было нечто похожее на гигантскую каменную ступень, протянувшуюся с севера на юг. Высотою с трехэтажный дом, обрыв не был заметен сверху.
– Туман, это Филин, – отыскав глазами размером с муравьев фигурки офицеров, продвигавшихся вдоль следующего ручья, заговорил Антон в микрофон. – Давай к нам. Кажется, есть. Только выйди к кустарнику, о котором я тебе говорил, осмотри там все.
Антона не покидала мысль, что из зарослей кто-то координировал действия бандитов либо там находился снайпер, по каким-то причинам не открывший огня.
Он вновь посмотрел туда, где заметил блик. До зеленого островка, приютившегося среди нагромождения каменных глыб, оставалось пройти с полкилометра. Но основная задача – это найти схрон, а не искать причины того, что дало отблеск – оптика или вода.
– Понял, – между тем раздалось в наушнике.
– Док, – позвал Антон Рената, – возвращаемся.
– Я все слышал, – ответил тот.
Чем ближе подбирались к вызвавшей подозрение возвышенности, тем больше Антон убеждался, что они на верном пути. Наткнулись на несколько куч человеческого кала. На островке глинистого грунта, между двумя огромными, размером с теленка валунами, обнаружили отпечатки следов армейских ботинок, пройдя еще немного, нашли несколько упаковок от «Сникерса» и недавно использованную банку говяжьей тушенки.
– Думаешь, духи? – Повертев ее в руках и положив обратно, Дрон вопросительно уставился на Антона.
– Нет, – Антон насмешливо посмотрел на Василия. – Туристы.
Док перебрался через ручей и теперь прикрывал Дрона. Антон работал в паре с Банкетом.
Он вновь посмотрел назад. Туман, Джин и Шаман уже почти дошли до зарослей. По очереди, перебегая от укрытия к укрытию, спецназовцы обходили их с тыла.
– Дрон, Банкет, прикрой! Док, вперед двадцать! – И, не дожидаясь, когда Док поравняется с ним, Антон устремился к следующей группе камней, находящейся примерно в двадцати метрах от них. Укрывшись за куском гранита, навел «винторез» на возвышенность. Сбоку, в нескольких шагах, плюхнулся Док и сразу стал рассматривать через прицел своего «АК» подступы к высотке. Мимо бесшумно проскользнул Дрон, распластавшись уже почти у самого подножия возвышенности.
Снова бросок Дока и Антона. На этот раз они уже взобрались на ее середину. Спустя минуту Дрон был на самом верху. Осмотревшись, вскоре обнаружили проход между двумя выпирающими из земли параллельными пластами известняка.
– Может, туда сначала гранату? – прошептал Дрон.
– А две не хочешь? – Антон смахнул со лба пот. – Вдруг там пленные?
Прикрывшись ладонью от солнца, он посмотрел в сторону злополучного кустарника. Вторая группа уже вошла в него. Изредка мелькали головы разведчиков-диверсантов, медленно продвигающихся через кусочек «зеленки», а в эфире иногда проскальзывали малозначительные фразы. Неожиданно Антон насторожился.
– Джин, замри! – Голос Тумана был встревожен. – Растяжка!
– Спасибо! – охрипшим от волнения голосом поблагодарил майора чеченец. – Чуть к праотцам не отправился.
Послышались возня и сопение. Донесся едва различимый металлический звук.
– Готово, – выдохнул Джин.
Антон догадался, что офицеры обезвредили ее.
– Туман, – прорезался сквозь шум помех голос Шамана. – Командир был прав. Здесь кто-то был.
Некоторое время из наушника слышались шум шагов и звук трущихся об одежду веток.
– Лежка? – хмыкнул Туман.
– Да, здесь кто-то сидел, – задумчиво проговорил Джин.
– Филин, это Туман, осмотр закончили.
– Я все слышал и понял, – Антон поправил головной телефон, под которым пот уже разъел кожу, и она стала нестерпимо чесаться. – Давайте к нам.
Укрывшись между камнями вокруг лаза, спецназовцы стали ждать, когда группа Тумана, закончившая осмотр, присоединится к ним. Вскоре мокрые от пота разведчики-диверсанты уже поднимались на возвышенность.
– Что решил? – рассматривая вытянутую, зияющую пустотой расщелину, спросил Туман.
– Шашку со слезоточивым газом забросим, – как само собой разумеющееся, ответил Антон.
– Где ее взять? – удивился Дрон.
Капитан находился по другую сторону лаза, но хорошо слышал, о чем речь.
Насмешливо посмотрев в его сторону, Антон вынул из многочисленных карманов разгрузочного жилета металлический предмет цилиндрической формы:
– Знал, куда иду. Надо только подальше закатить.
– Командир, – послышался в наушнике ПУ голос Джина, – давай я сначала попробую поговорить с ними?
– Попробуй, – отыскав взглядом чеченца, согласился Антон.
Джин стал осторожно пробираться к верхней части расщелины. За это время Дрон и Банкет, заняв позиции напротив нее, направили туда стволы своего оружия. Док и Шаман наблюдали за подступами к скале.
Наконец Джин оказался над входом в пещеру. Бросив в сторону Антона взгляд, он свесил голову вниз с таким расчетом, чтобы в случае открытия огня боевиками она была прикрыта небольшим карнизом, и что-то выкрикнул на чеченском.
Из всего Антон разобрал вопрос: «Усть кто в пещере?» – и предупреждение, что скоро туда полетит граната.
Почти сразу из глубины донесся шорох осыпающегося грунта. Кто-то кашлянул.
Дрон и Банкет напряглись.
– Аса хог деха! – донесся изнутри полный мольбы голос. – Оккуза ма тоха!
– Прошу тебя, сюда не стрелять, – перевел Шаман.
Джин продолжил общаться с неизвестным, а Шаман переводил ответы на русский для всей группы.
