Приехав в Курчалой лишь под утро, первым делом отправили Малыша в Ханкалу. Несмотря на достаточно серьезные, по словам Дока, ранения, старлей держался молодцом и передвигался самостоятельно. Антон связался с Родимовым и доложил о ходе операции. Потом долго смывали с себя пот и грязь под душем, сделанным из обычной бочки, установленной на сваренном из металлических труб каркасе.
На рассвете, быстро перекусив сухим пайком, завалились спать.
Антон проснулся от духоты. Посмотрел на часы и чертыхнулся: они проспали почти весь день. Протянув руку, взял со стоявшей в изголовье тумбочки трубку спутникового телефона и развернул антенну. Нажал кнопку набора частоты «артистов».
– Джин на связи, – почти мгновенно отозвался чеченец.
– Как обстановка?
– Пока все спокойно, – ответил майор. – По очереди отдохнули.
– Как себя ведет одноногий?
– Мне удалось вынудить его говорить, – спокойно ответил Джин. – Ты был прав, этот человек ждет здесь людей, которых должен был встретить Нурды.
– Для чего? – насторожился Антон.
– Им необходимо передать, чтобы они добирались до Региты и там нашли человека, которого знают.
– Значит, он не в курсе, куда ушел Нурды и пленники? – догадался Антон, забыв, что секунду назад хотел устроить Вахиду взбучку за то, что тот не доложил эту информацию сразу.
– Остается надеяться на то, что нам удастся захватить группу и у них узнать имя этого человека. Другого выхода нет. Регита не маленький аул. Там живет много людей.
– А этот Нурды хитер, – не без восхищения проговорил Антон. – Но кое-что уже проясняется. Банда действительно уходит ближе к равнинной части. Они решили, что под носом федералов и милиции им будет проще.
– Почему ты так уверенно говоришь?
– Когда Малыш остался один охранять транспорт, туда приехал боевик. Не знаю, какие причины толкнули его на этот шаг, но он сказал, будто Нурды с небольшой группой бандитов Азата и пленниками выдвигается в направлении урочища Султан-Мурат. Якобы в этом районе, недалеко от одного из ручьев, есть хорошо оборудованное укрытие.
– Я знаю эти места, – вздохнул Джин. – Впрочем, ты тоже. Там можно спрятать стадо слонов. Искать же схрон равносильно поиску иголки в стоге сена.
– Хорошо, – Антон вздохнул. – До связи.
Отключив телефон, обвел взглядом часть цеха, где стояли койки спецназовцев. Казалось, что шестеро крепких мужчин, застывших в разных позах, не дышат. Даже во сне они научились контролировать себя. Ни храпа, ни сопения. За столом рядом с ящиком с минами бодрствовал очередной дежурный. Им был Туман.
Натянув штаны и надев ботинки, Антон перекинул через плечо полотенце, взял футляр с бритвенным прибором и зубной щеткой.
– Группа, подъем, – едва слышно проговорил он и под скрип пружин разом заскрипевших кроватей направился к выходу.
Солнце уже не так сильно пекло. Пик жары они проспали. Направляясь к умывальникам, устроенным прямо во дворе, рядом с душевой, он замедлил шаг. Калитка рядом с воротами была распахнута, а стоящий возле нее солдат комендантской роты с интересом наблюдал за разговором плачущей женщины-чеченки с комендантом.
Струя теплой воды из-под крана врезалась в сделанный из бетона желоб, обрызгав штаны. Антон установил на горизонтальную трубу зеркало и намылил подбородок.
– Антон Владимирович! – раздался из-за спины голос начальника разведки комендатуры. – Ты извини, конечно, что отвлекаю, но...
– Что «но»? – Антон, убирая лезвием пену, посмотрел в зеркало на майора.
Переминаясь с ноги на ногу, тот стоял позади него. Было заметно, что он сильно взволнован и не знает, как продолжить разговор.
– Говори, – поторопил его Филиппов и начал водить лезвием быстрее, чувствуя, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Только получили информацию, – майор посмотрел в сторону выхода из импровизированной казармы, откуда вышли спецназовцы и направились с намерением присоединиться к Антону. – В общем, один из твоих людей убит в Грозном.
– Кто? – Антон внешне никак не выдал волнения. Справа и слева зашумела вода из соседних кранов.
Дрон сунул голову под струю:
– Состояние как с похмелья.
– Старший лейтенант Иса Батаев, – не обращая внимания на реплику капитана, закончил майор.
– При каких обстоятельствах? – Антон плеснул себе на лицо пригоршню воды и, развернувшись к офицеру, увлек его от умывающихся разведчиков в сторону.
– Утром вместе с отцом ездил навестить родственника в больнице. Обоих нашли у развалин четвертой школы. Рядом «БМВ» черного цвета. По всей видимости, на ней их выследили. Бандиты скрылись на машине Батаевых, которую уже нашли неподалеку от места расправы.
– Иди, – Антон опустил голову и скрипнул зубами.
«Какого черта я пошел на поводу у Исы?! – Он развернулся и, подойдя к крану, подставил под него спину. – Если бы его отправили в госпиталь, ничего бы не случилось! И зачем он поперся в город?»
– Чего это у начальника разведки рожа, будто он лимон съел? – Дрон слегка толкнул Антона в бок.
– Не переживай, – Антон распрямился и стал вытираться. – У тебя скоро хуже будет.
Известие о гибели Исы было равносильно разорвавшейся бомбе. Лица спецназовцев окаменели. Кто-то зло выругался в адрес убийц, у кого-то сжались кулаки. Дрон, отойдя к стене, уперся в нее лбом и застыл, словно изваяние. Туман шагал из угла в угол цеха, пиная все, что попадалось под ноги.
– Так, слушай сюда! – не выдержал Антон. – Хватит распускать сопли! Строиться!
Дождавшись, когда офицеры встанут в одну шеренгу, он обвел их взглядом.
– В силу сложившихся обстоятельств, я не могу убыть для разбирательства в Грозный. Потери в нашей профессии неизбежны. Основная задача группы – розыск и уничтожение Нурды и его окружения, освобождение пленных и пресечение попытки использования террористами оружия массового поражения. Следовательно: Дрон, займешься параллельно с военной прокуратурой расследованием обстоятельств гибели Батаева. С комендантом вопрос я решу, для обеспечения спокойной работы в твое распоряжение выделят трех бойцов комендантской роты. Банкет, – Антон перевел взгляд на майора. – Берешь Дока, и на пару с ним отправляетесь к Батаевым домой. Возможно, понадобится помощь. Попутно собери максимум информации, начиная с того, кто заходил к ним после того, как Иса приехал, заканчивая тем, какие планы у них были по поводу поездки кроме посещения больницы. Это необходимо для облегчения работы Дрона. Не исключаю, что покушение связано с нашей работой по Нурды и Азату. Поэтому за домом, возможно, организовано наблюдение. Туман, силами комендантской роты организуешь охрану и проинструктируешь родственников Батаева. Каждому солдату укажи место и объясни, как действовать. Остальные находятся здесь, никто не покидает пределов территории комендатуры. Вопросы?
Строй ответил тишиной.
Закончив говорить с Антоном, Джин убрал телефон обратно в нишу прямо на выходе из пещеры и посмотрел в сторону ущелья. Над разогретыми камнями колыхался воздух, превращая любой кустик в живое существо. Едва хотел вернуться обратно, как сидящий рядом Татарин дернул его за локоть:
– Ориентир – «два», правее пятьдесят, вижу троих. Движутся в нашем направлении.
Джин присел, одновременно отыскав взглядом один из пяти назначенных с утра ориентиров –
