СалеменНе проклинай себя: и так мильоныТебя клянут.СарданапалЗабылся ты! Смотри,Я вспомню, что я царь!СалеменО, если б!МирраЦарь мой,И вы, мой князь, позвольте мне уйти.СарданапалНу что ж — иди, коль нежный дух твой раненСтоль грубо. Только помни: мы должныВновь свидеться. Мне легче трон утратить,Чем радость — быть с тобой.
Мирра уходит.
СалеменСмотри, чтоб разомНе утерять и трон, и радость!СарданапалБрат!Я — видишь? — сдержан, слыша речь такую,Но все ж не выводи меня за граниНатуры мягкой.СалеменИменно за граниНатуры слишком мягкой, слишком дряблойХочу повлечь тебя и разбудить,Хотя б себе во вред!СарданапалКлянусь Ваалом,[10]Меня тираном хочет сделать он!СалеменА ты — тиран! Не только там тиранство,Где кровь и цепи. Деспотизм порока,Бессилье и безнравственность излишеств,Безделье, безразличье, сладострастьеИ лень — рождают тысячи тиранов,Что за тебя свирепствуют, стократПревосходя злодейства одногоЖестокого и властного монарха.А ложный блеск твоих причуд развратных —Не меньше яд, чем тирания слуг,И подрывает пышный твой престолИ все его опоры. Враг ворвется ль,Иль разразится внутренний мятеж —И то, и то губительно. Народ твойВрага не сможет отразить, а к бунтуСкорей примкнет, чем усмирит его.СарданапалКто дал тебе стать голосом народа?
