взбрело в голову. Проиграв сражение, Онорина оставила в руках Мишеля швабру и тряпку и отступила.
Как только она вышла из комнаты, Даниель высказал брату свое недоумение:
— Что это с тобой? Осваиваешь смежные профессии?
— Идиот! — откликнулся Мишель, разглядывая следы ботинок Чен Суна на мокром полу. — Это тебе ни о чем не говорит?
Даниель даже рот открыл; у него не было слов, чтобы выразить восхищение сообразительностью и умом своего кузена.
У нас есть его след! — сказал он наконец.
Больше! Мы получим доказательства, если обнаружим, что этот след совпадает со слепком!
А как ты хочешь это сделать?
Мишель не ответил: он размышлял. Через несколько минут он скомандовал:
— Бегом, Даниель… Я посторожу, чтобы никто не затоптал следы, а ты срочно найди кусок мела или черный карандаш. Только поскорее, а то вода высохнет!
Кристина вернулась из кухни с полной вазой, неся ее перед собой, как священную реликвию. Она аккуратно обошла то место, где прошел Чен Сун.
— Что вы делаете с тряпкой, Мишель? Я могла бы вытереть этту воду!
Мишель улыбнулся и покачал головой. Почти сейчас же вернулся Даниель с карандашом. Не теряя ни секунды, Мишель обвел след, после чего вытер воду.
— Теперь мне нужна калька… — задумчиво сказал он.
— У меня есть! — ответил Даниель и побежал наверх.
Через несколько минут он вернулся с листом кальки, на который Мишель перенес обведенный отпечаток. Все трое отправились в комнату Мишеля, чтобы сравнить слепок с полученным рисунком.
Ура! — закричал Мишель. — ЧИТД!
А что есть ЧИТД! — поинтересовалась Кристина.
— Что И Требовалось Доказать! Даниель вам объяснит.
Даниель с трудом растолковал Кристине смысл сокращения, в то время как Мишель еще раз убедился: гипсовый отпечаток точь-в-точь соответствует изображенному на бумаге. Оба были оставлены одной и той же подошвой!
Мишель убрал доказательства визитов Чен Суна, и компания возвратилась в гостиную.
А не продолжить ли нам урок игры в шахматы? — предложил Даниель.
— Да, да, — обрадовалась Кристина. — Мы не будем больше думать о синьор Чен Сун!
Но до шахмат дело так и не дошло: в комнату влетели близнецы с вытаращенными глазами.
Мишель! Мишель! — с трудом переведя дыхание, выпалил Ив. — Их двое…
Кого двое?
Китайцев! — уточнила Мари-Франс.
Один из них ходил туда-сюда у машины рядом с лесом, — добавил Ив. — И он ушел в лес, когда первый китаец вышел из нашего дома!
А потом он вышел из леса и пошел за первым, как будто следил за ним! Может, это полицейский?
Желтый полицейский? В Париже? Меня бы это очень удивило! Хотя… как знать!
— А чего хотел китаец? — спросила Мари-Франс. Мишель улыбнулся и погладил сестру по голове.
— Узнать, всегда ли моя сестра так любопытна! Я сказал, что он ошибается… Я прав? И к тому же он не китаец!
Младшие дружно обиделись. Мари-Франс отошла от Мишеля и пробубнила:
Если бы я знала, то ничего бы тебе не сказала! Вот посмотришь— в следующий раз…
Ты мне все скажешь, как всегда, — договорил за нее Мишель. — И правильно сделаешь… Но в эту историю вам вмешиваться не надо! И рот на замке, поняли? Кстати, солнце уже вышло из-за туч; идите погуляйте!
Близнецы исчезли.
— Ну что? В шахматы? — спросил Даниель.
Кристина улыбнулась, покачала головой и очень мило извинилась.
— Мне сейчас не оччень хочется эттим заниматься, — сказала она. — Но… знаете, что было бы забавно?
Что? — спросил Мишель.
Когда мы проеджали на такси… я видела такой белый корабль на Сене…
Речной трамвайчик?
— Моджет быть! Моджно сделать на нем прогулку?
Кузены переглянулись. Очевидно, идея им не понравилась. Однако Даниель галантно кивнул.
Прекрасная мысль!
Согласен! — добавил Мишель. — Но тогда надо позвать близнецов. Без них нельзя!
Мадам Терэ появилась в тот момент, когда вся компания стояла на крыльце и собиралась уходить.
Куда это вы направляетесь? — спросила она, ласково улыбаясь.
Я попросила сделать прогулку по Сене на речном трамвайчике, — объяснила Кристина.
Вы так никогда и не пообедаете дома! — укоризненно покачала головой мама Мишеля.
Мы могли бы поехать и после обеда, — предложил Мишель, с надеждой посмотрев на тучи.
Да нет! Воспользуйтесь хорошей погодой, — возразила мадам Терэ. — У нас такое лето, что дождь может пойти в любой момент! Пообедайте в Латинском квартале, Кристине будет интересно…
В восторге от этого предложения, пятерка двинулась в путь.
6
Час спустя вся компания стояла на палубе прогулочного трамвайчика, отходившего от причала у Эйфелевой башни.
Кристина радовалась как никогда, поэтому Мишель иДаниель больше не жалели о том, что приняли ее предложение.
Близнецы держались отдельно. Они все еще никак не могли пережить, что Мишель не сказал им ничего нового о таинственной вазе.
Старшие показывали Кристине достопримечательности, мимо которых проплывал трамвайчик; один из пассажиров живо заинтересовался их рассказом. Это был высокий загорелый брюнет спортивного вида; судя по светлому костюму, зеленоватому галстуку с аляповатым рисунком и коричневой рубашке — скорее всего американец.
Незнакомец прятал глаза за темными очками. Очевидно, его действительно заинтересовал рассказ ребят о Париже — он слушал их совершенно не таясь.
Уже несколько раз наши молодые люди переходили с одного места на другое. Незнакомец неотступно следовал за ними.
— Этот тип меня раздражает! — громко сказал Мишель.
Кристина рассмеялась.
— Просто вы отличный гид! Надо взять у него «на чай» после прогулки!
А в это время близнецы пристально наблюдали за тем, что происходило на берегу. Их внимание было приковано к черно-желтому такси; оно ехало с той же скоростью, что и их трамвайчик, и останавливалось одновременно с ним.
Они так увлеклись, что совсем не обращали внимания на старших, но вдруг, заметив брюнета — сначала со спины, а потом увидев его лицо, — почему-то сильно разволновались.
Скажем? — спросил Ив.
Но ты же их знаешь! Они никогда нам ничего не говорят…
А вдруг это очень важно? И вообще, просто Мишель о нас заботится и не хочет, чтобы с нами что-
