— Какая красивая вещь! Беллиссима! — воскликнула она. — Этто чудесная ваза! А какую из нее моджно сделать лампу!
Мы уже об этом думали, — ответил Мишель. Надо было видеть изумление Даниеля!
Лампу? — пробормотал он. — Но как?
Надо приспособить патрон и купить абажур. Но я ума не приложу, кто бы мог сделать патрон!
А я знаю! — воскликнула Мари-Франс. — Виктор, брат маленькой Сюзанны, они живут рядом. Виктор калека.
И правда! — вступил в беседу Ив. — Виктор всегда сидит в своей инвалидной коляске. Но он все умеет! У него маленькая мастерская и станочек. Он чинит электрические щетки, замки, кукол, а однажды отрегулировал мои ролики.
Мишель смотрел на младших с улыбкой.
— Прекрасно! Раз это ваша идея — вот вам задание: надо отнести эту вазу к Виктору. Поняли? Пусть он приспособит к основанию вазы электрический патрон с проводом, выключателем и штепселем, разумеется! Но только не разбейте, хорошо?
— Мы очень постараемся, — заверил Ив.
Мишель снова упаковал драгоценную вазу, и близнецы ушли, гордясь, что им поручили столь важное дело.
— Прелестные! — воскликнула Кристина. — Ваши брат и сестра аналогичные… О! Нет, походжие!.. Ну, одинаковые!
Близнецы отошли еще не настолько далеко, чтобы не услышать слов девушки; они весело переглянулись.
А она ничего, эта Кристина! — пришла к выводу Мари-Франс.
Угу! — согласился Ив.
4
Когда близнецы вернулись от Виктора — сына мадам Пенсон, консьержки из соседнего дома, — Мишель и Даниель играли в шахматы.
А где Кристина? — разочарованно спросил Ив.
Она принимает душ и переодевается, — рассеянно ответил Даниель.
Мари-Франс, ты вроде бы хотела нам что-то сказать!
вспомнил Мишель. — Так что?
Мари-Франс тут же разволновалась.
Да, хотела! Знаешь, этот торговец… ну, тот — с Блошиного рынка… он еще сегодня приходил…
Да, ну и что?
Его за углом ждал китаец!
Китаец ждал Дюкофра?! — воскликнул Даниель. — Что ж ты сразу не сказала?
Мишель не стал меня слушать! — оправдывалась Мари-Франс. — А я знала, что это очень важно!
Девочка рассказала, как они подкатили на роликах к углу улицы и увидели там китайца — он ходил туда-сюда вдоль своей машины, а как только появился Дюкофр — тут е сел за руль. Торговец тоже сел в машину, и они уехали. Мишель и Даниель переглянулись. Теперь стало совершенно ясно, что китаец не откажется от идеи заполучить вазу. Потерпев неудачу накануне, он подослал Дюкофра! Мишелю не хотелось, чтобы близнецы вмешивались в это дело, — так спокойнее.
Наверное, наш китаец — просто ценитель искусства, — заявил он. — Как тебе кажется, Даниель?
Что?! — удивленно воскликнул Даниель, не сразу уловив ход мыслей своего кузена. — А, ну да, конечно! Он пойдет на любые расходы, чтобы раздобыть нужную вещь…
Но Мари-Франс была слишком проницательна, чтобы не понять, о чем речь. Она ничего не сказала, но очень красноречиво посмотрела на Ива.
— Кстати, — спросил Мишель, — вы не запомнили номер машины?
Близнецы признались, что, к сожалению, это не пришло им в голову.
Там были белые цифры на красном фоне! — вспомнил Ив, гордясь своей сообразительностью.
Красный фон? Значит, это транзитный номер — машина не останется во Франции! — заключил Мишель. — То есть машина была куплена по экспортному тарифу и владелец сможет ее продать, только заплатив пошлину.
Старшие надолго задумались.
— Мишель, мы хотим еще немного покататься. Ты нас позовешь, когда Кристина будет готова?
— Да-да, идите! Я вас обязательно позову — обещаю!
Близнецы вышли так же, как и вошли — бегом.
Они совершенно не устают! — улыбнулся Даниель. — Мишель, что ты думаешь об этой истории с Дюкофром и машиной?
Ну… что думаю, что думаю… Здесь что-то есть! Очень хорошо, что ваза у Виктора. Пусть она там побудет до тех пор, пока мы не уедем из Парижа!
Ты считаешь, что они осмелятся…
В данный момент я ничего не считаю! Но раз они прилагают такие усилия — значит, ваза чего-то стоит, вот и все!
Появление Кристины из гостевой комнаты изменило ход мыслей кузенов. Девушка переоделась в яркое цветастое платье.
Я не смогла закрывать окно, — сказала она с улыбкой. — Рама набухла…
Ничего страшного! — успокоил ее Мишель. — Мама давно это заметила,
Этто повезло, что летто! — засмеялась Кристина. — Ноччию я немного охладждаюсь… нет, замерзаю!
Хотите прогуляться, Кристина? Можно пойти в Бу-лонский лес.
В Булонский лес? Я о нем слышала. А этто далеко?
Да нет, совсем рядом!
Белло! Чудесно! Ведите меня скорее!
Как ты думаешь, может, предупредить близнецов? — спросил Даниель.
Ну конечно! Мари-Франс нам никогда не простит, если мы о них забудем! А знаете, Кристина, она вас сразу приняла.
Приняла? Что такое «приняла»? Я плохо понимаю!
Мишель долго и нудно объяснял значение этого выражения, в то время как Даниель тщетно искал в своей памяти подходящие итальянские слова.
Беседуя таким образом, они подошли к Булонскому лесу.
Прошло два дня…
Солнечная погода, которой встретил Кристину Париж, этим утром явно испортилась. Близнецам удалось заставить старших поиграть с ними в саду в кошки-мышки. Кристина проснулась позже всех и позавтракала на кухне в одиночестве.
Мишель «водил» и, к большой радости близнецов, гонялся за Даниелем, когда Кристина раздвинула шторы и показалась из окна своей комнаты.
Девушка вытряхнула простыню, подушку, потом одеяло и скрылась в глубине спальни. Мари-Франс, заметив юную итальянку, побежала к дому, но вдруг услышала ее громкие восклицания на родном языке и остановилась.
Кристина снова выглянула, облокотилась на подоконник и погрозила Мари-Франс пальцем. Близнецы подошли поближе.
— Что случилось, Кристина? — спросила девочка.
В это время Мишель поймал Даниеля, и оба присоединились к близнецам. Со стороны могло
