— Хорошая девочка, молодец. Я же говорил, что ты умница, — улыбнулся Якоб Малер. — Я иду за ним. Потом отвезу тебя к маме. Договорились?
Не дожидаясь ответа, седой мужчина резко вышел из комнаты, хлопнув дверью, и закрыл ее на ключ.
Снаружи стояла Беатриче.
— Не давай ей выйти ни под каким предлогом. И заставь ее замолчать, — приказал Малер, протягивая ключи от комнаты. — Я отправляюсь за чемоданом.
— А что будет с девочкой?
— Она меня видела. А значит, сможет опознать.
— Ну и что? Это всего лишь маленькая девочка. Ты же не хочешь…
— Я не убиваю детей, — кратко отрезал Малер. Он засунул руку в карман и вытащил легкий плоский пистолет. — Если надо, за меня это сделают другие…
Он вложил пистолет в руку Беатриче и быстро спустился по ступенькам виллы.
— Я знаю, что ты молодец, девочка! Не разочаруй меня и на этот раз!
Беатриче опустила голову.
Дверь на первом этаже захлопнулась за Якобом Малером.
Через минуту желтый «Мини-купер» отъехал от дома и пересек площадь. Беатриче еще раз посмотрела на пистолет, который был у нее в руке. Она мучилась сомнениями. С одной стороны, ей не хотелось разочаровывать Якоба Малера, с другой — она не хотела убивать маленькую девочку.
«Одно дело было встретить его в аэропорту, думая, что ты участвуешь в великой операции из фильмов про секретных агентов, где они обмениваются чемоданчиками. И совсем другое — помогать убить человека под мостом на Тибре, узнать, что чемоданчик у детей, и за это убить их», — думала она.
Беатриче была совсем не уверена, что поступает правильно.
Она направилась к комнате Мистраль.
Приложила ухо к двери и услышала ее голос:
— Мама, где ты? — разговаривала девочка сама с собой.
Женское сердце Беатриче сжалось от жалости. «Я не твоя мама, — подумала она, — но я могла бы быть твоей сестрой».
— Я не сделаю тебе больно, — прошептала Беатриче сквозь закрытую дверь и крепче сжала пистолет. — И он не сделает. Поверь мне, малышка. Поверь Беатриче.
ТРЕТИЙ СТАСИМ
— Ну и?
— Ну и ничего не получилось. Она не берет трубку. Наверное, поехала куда-нибудь на раскопки или в путешествие… В университете не могут сказать ничего больше.
— Мы должны найти ее. И должны понять, она ли это сказала.
— Есть еще новости?
— Плохие. Ребят осталось трое, они потеряли Мистраль.
— В каком смысле потеряли?
— Она не вернулась. Они говорят, уехала к маме.
— Разве все не было организовано так, чтобы им хватило времени найти… Кольцо Огня?
— Кажется, что-то пошло не так.
— Как и в прошлый раз.
— В прошлый раз все было по-другому.
— Потому что это было сто лет назад.
— Все равно все было по-другому.
— Не думаю. Ребята остановились… Теперь они рискуют повторить те же ошибки.
— Никто не сказал, что они остановились. Они просто потеряли Мистраль. Остальные сегодня утром снова отправились в путь. Может быть… не все потеряно.
— Еще не было случая, чтобы это удалось троим. Это сложно!
— Да, сложно, но все возможно.
— Если у ребят не получится и на этот раз… то наступит конец света.
— Тогда ищи ее, Владимир. Ищи ее.
УЛИЦЫ
В последний день старого года Электра шла по улице Кошки. Она взглянула на часы. Было одиннадцать часов и одиннадцать минут. Электра прошла мимо цыганки — одной из тех, которые просят монеты за гадание по руке, затем пересекла небольшую освещенную площадку для парковки автомобилей. В кармане у нее лежал волчок с глазом и зуб, который был в чемодане профессора. Прежде чем покинуть жилище Гермеса, каждый из них взял себе задание… и часть сокровища.
Улица Кошки была узкой и темной улочкой, с грязными низенькими арками между домов и стиснутая со всех сторон темными домами. На первых этажах высились высокие черные решетки, защищающие окна.
— И что ты хотел здесь показать? — обратилась Электра к волчку, который лежал у нее в кармане. — Только не говори, что Харви был прав и ты ни на что не годишься.
Она шла и заглядывала то в один переулок, то в другой. В надежде найти хоть что-то. Но все было безрезультатно. Через несколько метров улица пересекла небольшую площадь, затем продолжилась, став более просторной.
Электра прошла мимо книжного, библиотеки, нескольких магазинов. Но ничего так и не нашла. Машины, как всегда, стояли припаркованными на тротуаре. Улица Кошки закончилась.
«Может быть, это было всего лишь совпадением», — подумала она, возвращаясь той же дорогой.
Она искала и наверху, и внизу, вспоминая, что было написано в тетради профессора: «ищи внизу и найдешь вверху».
«Может быть, я самая сумасшедшая из троих».
«Из четверых, — тут же поправила она себя. — Четверых, не троих».
Она еще раз исследовала улицу, медленно читая имена около звонков в поисках знака.
— Мы найдем тебя, Мистраль… — тихо произнесла она. — Не волнуйся, мы тебя найдем.
Это убеждение сидело в ней так глубоко, что никакие другие мысли ее не отвлекали, даже необходимость позвонить домой и сообщить, что все хорошо. Электра полностью была сконцентрирована на своей цели, на своих друзьях. Она никогда не чувствовала такого единства. Как будто она их давно знала.
«Харви скептик, — подумала она, — но в глубине души он верил в происходящее, иначе просто не могло быть. Не зря же я чувствовала такую поддержку, когда он защищал меня в квартире профессора… А Шенг такой энтузиаст, что даже кажется глуповатым. Но таким, который непоколебимо верит в остальных…»
— Не нашла ее? — внезапно спросил толстый мужчина с огромными усами, вышедший из бара.
Электра, вздрогнув, остановилась.
— Ты туристка, да? — бросил толстяк. — У меня нюх на некоторые вещи. Я никогда не ошибаюсь. Ты
