– Двор они, скорее всего, просматривают, – сообщил он. – Попытаемся вырваться на крышу… Свети!
Лизавета нажала на кнопку фонаря. Теперь дело пошло быстрее. Они уже не ползли, нащупывая ступени, а неслись во весь дух. До пятого этажа – все-таки это был не небоскреб, а пятиэтажка – добежали за несколько секунд. На металлическом люке, отделяющем лестничную клетку от чердака, висел замок. Примитивный, громоздкий, висячий, с заржавевшей дужкой, он висел как воспоминание о домоуправе или дворнике в белом фартуке и с лохматой метлой. Металлическая лестница, ведущая к люку, тоже была ржавой. Маневич подергал замок.
– Труха! Может, они и окошки на крыше не законопатили?
Вдруг Саша предупреждающе поднял руку и замер. Послышались быстрые шаги. Кто-то бежал по лестнице.
– Либо за нами, либо к нам. Что, в сущности, одно и то же, – пробормотал Георгий. – Ладно, времени нет!
Он выстрелил – дужка замка отлетела в одну сторону, сам замок в другую. Вытянувшись на верхней ступеньке навесной лесенки, Георгий уперся в люк. Что-то скрипнуло, и дверца подалась. Георгий спрыгнул на пол.
– Быстрее, быстрее. Нет, ты первый, – скомандовал он, когда Саша, как истый джентльмен, решил пропустить Лизавету. – Поможешь ей забраться.
Саша нырнул в черную дыру, ведущую к спасению. За ним последовала Лизавета, она уже приноровилась бегать, прыгать и лазить на каблуках, в истерзанном пальто и порванной юбке. Вернее, приноровилась не обращать внимания на мелкие неудобства и не думать о том, как она выглядит.
– Живо, живо… – Георгий ловко подсадил ее и энергично вытолкнул на чердак, когда увидел, что она схватилась за протянутую Маневичем руку. Тот втянул ее наверх. Лизавета снова ободрала колени, но даже не почувствовала боли. Перекатилась на бок и свесила голову.
– Теперь ты!
– Держи. – Георгий протянул ей бидон с бензином.
Второй бидон, оставленный Сашей, стоял у перил. Лизавета только сейчас обратила внимание, что мужчины доволокли горючку до верхнего этажа, а не бросили внизу, там же, где и связанного «телохранителя».
– Попробуйте найти окно или выход на крышу, – тихо приказал Георгий и протянул Лизавете нож. Та испугалась:
– Без тебя?
– Увидите окно – немедленно открывайте. Ищите! – негромко, но властно повторил приказание Георгий. – Живо!
Он повернулся и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Тихонько присвистнул, затем откинул крышку бидона и осторожно наклонил емкость. Бензиновые струйки побежали по деревянным перилам.
Саша, не слышавший и не видевший, что происходит на лестнице, дернул Лизавету за руку.
– Что он там делает?
– Поливает бензином лестницу! Сказал, что мы должны искать выход на крышу!
– А-а-а, тогда давай быстрее.
Луч мощной лампы терялся в обширном помещении. Они ковыляли почти во мгле. Низкие балки то и дело заставляли пригибаться, а ноги разъезжались на гранулах керамзитового утеплителя. Лизавете мешал фонарь, мешал нож, зажатый в другой руке. Она очень боялась при падении потерять и то и другое, а отдать нож Саше не догадывалась.
Время от времени Лизавета останавливалась и принималась водить фонарем, пытаясь разглядеть искомое оконце. Безуспешно. Обычно дневной свет, пробивающийся сквозь многочисленные щели, помогает обнаружить лаз на крышу. Но, как они смогли убедиться ранее, над этим домом трудились дотошные реставраторы – реставраторы, позаботившиеся о том, чтобы ни мышь, ни таракан не сумели пробраться в здание без их ведома.
– Здесь мы ноги переломаем, а ничего не найдем, – споткнувшись в очередной раз, прошептала Лизавета, хотя шептать не было никакой необходимости.
– Дымом пахнет. Он что, собирался поджечь лестницу? – Маневич шумно втянул воздух носом.
– Кажется, да…
– Тогда идем быстрее.
Быстрее не получилось, но они очень старались и наконец вышли к стандартному для старых петербургских домов чердачному оконцу. Его, естественно, заколотили на совесть – проем перекрывал лист железа. Саша подтянулся и вскарабкался на ближайшую балку, с которой можно было дотянуться до края окна. Лизавета светила фонарем.
– С металлом нам не справиться!
– Вот! Попробуй этим! – Лизавета протянула коллеге тяжелый нож.
Саша несколько раз ударил по железу.
– Нет, бессмысленная затея!
– Сбоку попробуй. Рама должна быть трухлявой! – прозвучал совсем рядом хладнокровный совет Георгия. Его неожиданное явление перепугало обоих. Лизавета, как более нервная, уронила фонарь. Сашино падение с балки могло бы кончиться плачевно, но он удержался.
– Как ты подкрался? – спросила Лизавета. Она искренне недоумевала – бесшумно передвигаться по шуршащим камешкам было практически невозможно.
