— Настоящая любовь несокрушима. Она не может пройти из-за разногласий. Она длится и длится всю жизнь. Могут быть разлуки, но... — Делия замолчала. Объяснение становилось слишком личным.
Он изучающее смотрел на нее.
— Откуда тебе известно? Ты кого-нибудь любила?
Делия поднялась с дивана, отошла к окну и скрестила на груди руки.
— Да, — проговорила она тихо.
— И до сих пор любишь?
После некоторого колебания она ответила почти шепотом:
— Нет.
Люк, казалось, был удовлетворен.
Внезапно проснулась и залопотала Кассия. Делия была ей признательна. Она бросилась к кроватке, подняла и покормила девочку. А там и Джимми проснулся.
— Мы пойдем на побережье? — спросил Люк. — Я знаю, там внизу есть маленький прелестный домик.
— Не такой уж и маленький, — возразила Делия. Она стояла на коленях у кровати, пытаясь застегнуть кнопки на костюмчике Кассии.
Люк пристроился рядом.
— Когда ты покупала его, ты рассчитывала на свою будущую семью?
Делия избегала его пристального взгляда.
— Нет, конечно, нет. Неплохо было бы погулять по пляжу. Правда, Джимми?
Малыш согласился.
— В сумке есть купальные принадлежности, — добавила Делия. — И шорты тоже.
Люк прихватил несколько своих вещей, и они поехали к морю.
Чуть позже, когда Люк и Джимми строили крепость из песка, Делия переоделась в шорты и вязаный топ. День выдался теплым, но не до такой степени, чтобы ей захотелось искупаться.
— Ты видел вчерашние новости? — спросила она Люка. — Мэри привела колонну протестующих прямо к воротам предприятия Дермонта. — Делия покачала головой. — Я не знаю, о чем они думали, давая ему микрофон.
Люк заулыбался.
— Он получил по заслугам, правда?
— По-видимому.
Люк слегка подтолкнул Джимми.
— Бежим на перегонки к воде, — и вскочил на ноги.
Делия смотрела, как Люк старается бежать медленно, чтобы не обогнать Джимми. Из него получился бы великолепный отец. Когда-нибудь у него будет семья, а она умрет от зависти. Делия тяжело вздохнула. Необходимо преодолеть себя, ведь он заслуживает стать отцом. Но мысль о том, что не она будет матерью его детей, разрывала ей сердце.
Боже! Как он красив! Ей хотелось провести ладонями по великолепной мускулатуре Люка. По всему телу. Почувствовать его упругость. Она стряхнула наваждение. Следует перестать думать об этом. И вообще положить конец всем фантазиям.
Она взяла на руки Кассию и стала медленно прогуливаться по влажному морскому берегу. Было очень приятно ощущать между пальцами мягкий прохладный песок. Опустив ножки Кассии в мелкую водную рябь, Делия не ожидала, что вдруг набежавшая волна обрызгает ее и намочит шорты. Выпрямившись, она вытерла брызги соленой воды с лица Кассии и послала Джимми ласковую улыбку.
— Ты так можешь?
Джимми с энтузиазмом четырехлетнего малыша принял вызов.
Люк забрал у нее Кассию.
Делия плескалась с Джимми до тех пор, пока он не промок насквозь.
— Я рад, что ты без купальника, — низким голосом сказал Люк ей на ухо.
Она посмотрела вниз. Ее топ был совершенно мокрым, и через тонкую белую ткань прекрасно просматривались холодные твердые соски. Как только она подумала, что на нее смотрит Люк, они стали еще более напряженными. У нее перехватило дыхание. Не было никакого сомнения в выражении его серых глаз. Она прочитала его четко и ясно. И всем своим существом откликнулась на него.
Но затем вспомнила, где находится, и отвела глаза.
— Я выхожу и постараюсь высохнуть, — сказала Делия, забирая у Люка Кассию. — Мы подождем вас в доме.
Люк наблюдал, как она удаляется. Желание обладать ею преследовало его весь день. И когда он не удержался и сболтнул то, о чем все время думал, в ее глазах мелькнула нерешительность. Между ними пробежал электрический разряд. Ему оставалось только надеяться, что у Делии хватит мужества признаться в ответных чувствах.
После того как они вернули Джимми и Кассию благодарной Лине, Люк отвез Делию домой. По дороге он украдкой посматривал на нее. Она была молчалива, но не выглядела несчастной. Безмятежно улыбалась и пристально смотрела в окно.
Когда он припарковался, Делия повернулась к нему.
— Спасибо за чудесный день. Мне очень понравилось.
— Мне тоже.
Когда она протянула руку, чтобы открыть дверь, Люк остановил ее.
— Подожди.
Она недоуменно посмотрела на него, и он потерял над собой контроль. Нежно взял ее личико в обе руки.
— Родная моя...
Глаза Делии расширились. Люк наклонился и прижал свои губы к ее губам. Это был очень нежный поцелуй. Он не хотел давить на нее — ни физически, ни эмоционально.
— Тебе интересно, воспринимаю ли я тебя по-прежнему лишь как друга?
Она возразила:
— Нет.
Люк опустил руки и отодвинулся.
— Я не собираюсь настаивать, но тебе предстоит хорошенько подумать.
— О чем?
— О нас.
Делия и Люк приехали в здание городской администрации, где обычно проводились конференции. Они не виделись со среды. Когда он заехал за ней, сначала между ними чувствовалась напряженность. Но, оказавшись в толпе людей, они оба расслабились. В отличие от прошлого раза в этот вечер у Делии не было никаких обязанностей, и она хотела получить удовольствие.
Она удивилась, когда оказалось, что их места за столом находятся рядом со сценой. Эти места обычно предназначались для VIP-персон и для организаторов. Четыре из десяти мест уже были заняты. Она опять удивилась, когда Люк представил ее президенту благотворительного учреждения, его исполнительному директору и некоторым компаньонам.
Место рядом с Делией никто не занял. И только она подумала, что оно так и останется свободным, как к нему, тяжело ступая, подошла беременная женщина. Ее сопровождал нахмуренный мужчина.
— О боже! — сказала женщина, плюхнувшись на свободный стул. — Мне необходимо передохнуть.
— Люк, — обратился мужчина к Люку, прерывая его беседу с ведущим вечера, — пожалуйста, объясните Тане, что ей пора успокоиться.
Увидев вновь прибывших, Люк так и засиял.
— Таня, ты проделала громадную работу. Никто не сделал бы этого так хорошо.
