Реган выпрямилась. Давно уже она не смотрела так откровенно на мужчину, но тут особый случай. Чейз такой красивый и доброжелательный, что не любоваться им нельзя. Ладно, смотри, любуйся, разрешила она себе. И даже разговаривай. Но не больше того! Никакого флирта, никаких обещаний, никаких договоренностей, никакого «завтра»!
После предательства Джека она сомневалась, что когда-то сможет иметь близкие отношения с мужчиной. Если экс-супруг, отец их детей, который, как она думала, любил ее, просто взял и куда-то уехал, то кому тогда вообще можно доверять?
Они полюбили друг друга с первого взгляда, через пару месяцев поженились, и Джек обещал любить ее всю жизнь. Когда у них вскоре появились дети, она была уверена, что ее жизнь превратилась в сказку.
Но когда Реган страдала, не в силах прийти в себя после смерти отца, он бросил их. И не только бросил. Он оставил ее решать все те проблемы, которые создал сам. Так с любимыми людьми не поступают.
Ей понадобилось пять лет, чтобы привести собственную жизнь в порядок. Пять лет, которые уничтожили ее любовь к Джеку, хотя она все еще думала о нем.
Она больше никогда не позволит мужчине себя обидеть. А это значит, что эмоции нужно держать под контролем.
Чейз сбежал по ступенькам вниз и подошел к ней.
– Реган, рад снова видеть тебя. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
От избытка чувств у нее пропал голос. Чейз поцеловал ее! Ей хотелось дотронуться рукой до щеки, где кожу будто обожгло.
Поцелуй – простая формальность, принялась уговаривать себя Реган. Многие друзья целуются при встрече. Не нужно придавать такому пустяку слишком большое значение!
– Торт? – спросил он, указывая на белую коробку в ее руках.
– Ах, да.
– Здорово! Спасибо. Давай я возьму.
– Ты не мог бы лучше помочь Кори? – нерешительно спросила она, кивая в сторону сына, который пытался удержать две доски для плавания разом. – Я пообещала, что потом свожу их на пляж.
Чейз расплылся в широкой улыбке и подошел к мальчику.
– Привет, парень. Я Чейз. Могу помочь?
Кори кивнул.
– Угу.
– У меня тоже такая есть. Побольше, конечно.
Мальчик внимательно следил за тем, как Чейз берет обе доски.
– У нас тут прекрасные волны для серфинга.
– Да?
– И не слишком большие.
– Кори до сих пор не умеет плавать на доске, – вмешался в их разговор Уилл. – Мама его учила, но он все время сваливается.
– Не проблема. Мы это быстро исправим. Давай я возьму сумку, Уилл.
Уилл удивился, что незнакомец знает его имя. Он растерянно посмотрел на мать. Та лишь улыбнулась в ответ.
– Только помните, что сначала нам нужно украсить торт, – напомнила она мальчикам, когда вслед за Чейзом поднялась по ступенькам. – А потом уже поедем на пляж.
Они вошли в прохладу дома.
– У тебя есть кондиционер?
– Да, – ответил он, прислонив доски к стене, и отправился в кухню. – Это единственное, что я здесь изменил. Все прочее осталось таким, каким было при Лариссе.
Реган кивнула, оглядываясь.
– Когда мы переехали сюда, Фиби была совсем маленькой, и я волновался, что здесь слишком душно для нее.
– Понятно, – отозвалась Реган. – Мальчики, – обратилась она к сыновьям, – посидите спокойно и поиграйте с тем, что взяли с собой, пока мы займемся тортом. Это ненадолго.
Мальчики послушно подошли к дивану и начали доставать игрушки.
– Они могут поиграть на улице, – предложил Чейз. – В саду абсолютно безопасно.
– Хорошо, – кивнула Реган и принялась мыть руки.
– Эй, ребята, вы не могли бы мне помочь?
Кори и Уилл удивленно посмотрели на мужчину.
– Как?
– Мне нужно кое-что построить. Пойдемте, я покажу.
Он направился к стеклянным дверям. Мальчики последовали за ним. У Реган екнуло сердце. Не считая Поупа, который изредка их навещал, у мальчиков совершенно не было мужского общества. Большинство учителей в школе тоже были женщины. Наверное, им будет полезно провести некоторое время с Чейзом.
Реган перевела дыхание. Не стоит заходить слишком далеко в своих фантазиях! Нет никакой уверенности даже в том, что они с Чейзом еще увидятся когда-нибудь.
Она стала открывать наугад дверцы кухонных шкафов и полок в поисках посуды. А когда нашла все, что нужно, приступила к делу.
Минут через десять Чейз вернулся.
– Прости, что бросил тебя, – виновато протянул он.
– Ничего. А что там ребята делают?
– Строят домик. Я им сказал, что мне нужно построить его для Фиби.
Она вопросительно посмотрела на него.
– А они смогут?
– Все мальчишки знают, как строить домики. У них это природой заложено.
– А это безопасно?
– Ну, я думаю, если кто и посадит занозу, то это самое страшное, что может произойти.
– Наверное, я слишком о них пекусь, – виновато вздохнула Реган.
Просто они для нее – самое важное в жизни!
– Я тебя понимаю. Не волнуйся: они в полной безопасности, а если что, знают, где ты.
– Спасибо. Чейз с интересом посмотрел в миску.
– Значит, это то, чем мы будем заниматься?
– Да, вымой руки.
Он скорчил недовольную гримасу.
– Слушаюсь!
Реган закатила глаза к потолку.
– Ох уж эти мужчины! Вымыть руки для них всегда целое событие.
Спустя десять минут торт был готов.
– Вот это да! Потрясающе!
– Нет, подожди, пока еще не все. Нужно сверху написать имя Фиби.
Она достала крем.
– Теперь смотри внимательно, потому что я тебе только покажу. Дальше ты самостоятельно. Тогда ты сможешь сказать Фиби, что сделал это сам.
Он усмехнулся.
– Ты обо всем подумала заранее.
Реган улыбнулась.
– Годы практики.
После нескольких неудачных попыток у Чейза все. же получилось украсить торт надписью из крема. Повезло еще, что имя короткое! Они воткнули свечки и залюбовались своей работой.
– Очень хорошо, – оценил Чейз. – Из нас получилась отличная команда.
