Сквозь пелену дождя Амбарцумов пытался рассмотреть, что происходит за стеклом маленькой витрины на противоположной стороне улицы. Но таинственные собеседники заняли место в плохо освещенном углу забегаловки. Левон наблюдал лишь спину вора. По характерным запрокидываниям макушки можно было узнать, сколько рюмок тот осушил. Их было не мало. Его собутыльник никак себя не проявлял. Он словно затаился и не скидывал глубокий капюшон даже в помещении.
Амбарцумов решил выждать.
Вскоре нетвердой походкой на улицу вышел вор. Он был совершенно пьяный и с трудом ворочал языком. Его по-дружески поддерживал человек в глубоком капюшоне. Неразлучная парочка двинулась вниз по неосвещенной улице. Амбарцумов, не долго думая, направился вслед за ними. Большой зонт и поднятый воротник помогали ему сохранять конспирацию.
На перекрестке собутыльники, не сбавляя хода, смело шагнули на проезжую часть. Здесь узкая улочка пересекалась с оживленной трассой. Для пешеходов горел красный свет. На какой-то момент более трезвый партнер отпустил вора вперед. Пьянчуга бездумно топал через дорогу. Левон с ужасом понял, что сейчас произойдет.
Завизжали тормоза. Небольшой фургон с заблокированными колесами юзом скользил по мокрому асфальту. Пьяный что-то почувствовал и вскинул голову. Но было поздно. Он стоял на пути движения неуправляемого автомобиля. Затормозить фургон уже не успевал. Удивленные глаза пьяницы жмурились от света приближающихся фар.
В последний момент его спутник, скрывавший лицо под глубоким капюшоном, с силой рванул вора на себя. Автофургон обдал брызгами качающуюся парочку, наискось проскочил перекресток и ткнулся в бордюр. Остановились другие машины. Из кабины фургона раздалась жуткая ругань водителя. Пьяная парочка быстро ретировалась.
Левон Амбарцумов перевел дух. Он уже думал, что стал свидетелем расчетливого несчастного случая. Но нет, его знакомый почему-то решил спасти жизнь никчемного вора с украденной статуэткой в кармане. Левон уже жалел, что сразу не позвонил в милицию. Теперь эта затея теряла всякий смысл.
Тем временем парочка скрылась в темной подворотне. Амбарцумов решил продолжить наблюдение. Возможно, удастся узнать адрес вора, думал он. Но собутыльники миновали один проходной двор, пересекли улицу, свернули в следующий. И так, несколько раз. Создавалось впечатление, что более трезвый спутник целенаправленно тащит куда-то пьяного компаньона, выбирая наиболее короткий маршрут. В гулких дворах Амбарцумов держался подальше, ориентируясь на звуки шагов и редкие мычания вора.
Наконец, парочка выбралась на набережную Невы. Здесь человек в капюшоне огляделся. Амбарцумову пришлось припасть к стене, чтобы не быть замеченным. Когда через минуту-другую он осторожно выглянул из-за угла, на набережной никого не было.
Амбарцумов быстро пересек проезжую часть, тротуар и уперся в ограду набережной. И слева и справа было пусто. Внизу текли холодные воды Невы. Он прислушался.
В стороне раздался пьяный возглас вора:
– Ого, пузырь! Зачем же было прятать! Дай сюда, я сам открою.
Послышалось причмокивание и бульканье. Звуки раздавались в стороне и снизу, там, где к водной глади спускались каменные ступени.
Амбарцумов хотел подойти поближе, но тут до его слуха донесся шумный всплеск, затем неразборчивый вскрик и вялые шлепки по воде. Вскоре всё стихло.
Испуганный Амбарцумов спрятался за ствол широкого дерева. И вовремя!
На набережной показалась сутулая фигура в глубоком капюшоне, осмотрелась и бесшумно исчезла в ближайшей арке.
Левон ждал. Больше на набережной никто не появился. Он осторожно подошел к спуску к воде и глянул вниз. Темные воды Невы равнодушно плескалась у пустых ступеней. Амбарцумов поспешил уйти от опасного места.
26
– Так кто же убийца? – повторила вопрос учительница.
– Наш эксперт Барабаш провел дополнительное исследование, – многозначительно сообщил по телефону Стрельников.
Вишневская с тревогой вспомнила, как сама просила проверить одежду Данина на предмет наличия пятен от мутной воды из злополучной вазы с увядшими цветами. Убийца, нанося смертельный удар, не мог не обрызгаться. А что, если милиция обнаружила пятна на одежде Константина? Тогда, если учесть еще и отпечатки пальцев…
– Семеныч хороший эксперт, кропотливый. Он часто делает такие вещи, о которых мы сначала забываем. А в последствии это оказывается очень важным. Если бы не он, расследование убийства могло затянуться. Признаться, вы сбили нас с толку с этой теоремой. Но всё в прошлом. Математика не является мотивом преступления.
Стрельников смачно затянулся, давая возможность собеседнице осознать превосходство профессионала.
'Неужели опять всё свалят на бытовую ссору и обвинят Константина', – подумала учительница. Под сердцем неприятно засосало.
– Вы нашли пятна на одежде? – с волнением спросила учительница.
– Одежда ни при чем, – отмахнулся оперативник.
– Тогда что же?
– Помните, Семеныч замочек показывал, который отмычкой вскрыли? Не знаю, чего он там наколдовал, но заключение такое. Отмычка принадлежит вору-домушнику Виталию Коршунову, по кличке Коршун. Он объявлен в розыск. Не сегодня-завтра возьмем. И дело, считай, закрыто.
– Так это он… убийца?
– Конечно.
– А что будет с Даниным?
– Да выпустят вашего Данина! Утром. Пусть задачки решает.
– Спасибо. Это его стихия.
– С вашей легкой руки я тоже в нее окунулся. Не дают покоя проклятые выключатели и лампочка. Даже с Даниным о них поговорил.
– А он?
– Ответ зажал. Но утверждает, что дал подсказку.
– Какую?
– Взглянуть на лампочку недостаточно, надо войти в комнату.
– Уже горячее. Теперь вы догадались?
– Пока думаю, – помялся старший лейтенант.
– Вы мыслите – значит, вы существуете! Это слова Декарта, в честь которого я назвала своего кота.
– Декарту, наверное, приятно.
Вишневская услышала, как Стрельникова окликнул настойчивый женский голос.
– Не буду вас больше задерживать, – поспешила попрощаться учительница. – Спасибо, Виктор.
Валентина Ипполитовна положила трубку, несколько раз задумчиво щелкнула выключателем настольной лампы, и некоторое время сидела в темноте. Как всё просто у милиции: нашли отпечатки – схватили одного, определили отмычку – ищут другого. А непонятная теорема – это ребячья забава, которую надо сбросить со счетов.
После долгого дня уставшей женщине захотелось принять душ. Она прошаркала в ванную, разделась и подставила лицо под теплые колющие струи. Глаза блаженно зажмурились. И сразу вспомнилась зловещая картина. Она увидела букву 'Ф' на грязном полу под рукой погибшей Софьи Евсеевны.
Ф! Если в квартиру пробрался некто Коршун, то причем здесь Ф? Почему умирающая женщина пишет эту
