В самом деле, миловидное личико Валерии, хоть его и искажала злобная гримаса, выглядело вполне симметрично.
– У меня племянник – пловец, – слегка приоткрыв дверь и опасливо всовывая голову, пояснила регистраторша. – От него знаю – если ногу судорогой свело, надо ткнуть булавкой в задницу – все как рукой снимет. Вот и ткнула! – и она торжественно помахала в воздухе расстегнутой здоровенной английской булавкой.
Глава 6
Новый листок с текстом, отпечатанным на компьютере, гласил:
«Склеенная статуэтка стоит в чужом серванте. Пока ее хозяйка не знает, что это твоя балерина. Она и не узнает об этом, если ты выполнишь мои указания. Завтра, в понедельник, в 18.30, ты придешь к ней домой. Она будет одна. Ты попросишь чаю и незаметно подсыплешь в ее чашку вот этот порошок. Это снотворное с особым эффектом – оно вызывает краткую амнезию. Когда она заснет, ты заберешь из серванта в гостиной свою статуэтку – она стоит слева, на второй полке, в глубине, за кофейным сервизом из красного фаянса. Снаружи она незаметна. Заберешь ее, и больше против тебя не будет никаких улик.
А для меня прихватишь всего лишь небольшую лакированную шкатулочку с верхней полки серванта. Не ошибешься – на черной крышечке нарисована ярко-красная Василиса. С балериной делай, что хочешь, а шкатулку в 22.00 положи в камеру хранения на вокзале, номер ячейки 666. Номерок передай дежурному и попроси передать тому, кто покажет календарик с белым пуделем. И ничего не бойся. Хозяйка проснется и не вспомнит, кто к ней заходил. Но обязательно вымой чашки!»
В конце письма стояли имя и адрес той, у кого он должен был отнять статуэтку и шкатулку. Он прочел имя и невольно вздрогнул. Потом еще раз заглянул в конверт. Так и есть – кроме листка с текстом там был небольшой белый пакетик с каким-то порошком.
Назавтра мне позвонила довольная Люда:
– Ну вот, мой клиент тоже дозрел. Зовут Артуром, Артурчиком. Весь из себя такой аристократ, что фу-ты ну-ты, ножки гнуты. Между прочим, мой будет посимпатичнее, чем твой. По крайней мере, не такой трусливый. Завтра мы едем в баню.
– Надо же, я со своим трусливым еду туда же. Может, они в одной фирме работают?
– А чего, эти педики про Монику друг от друга узнают, почему бы им вместе не работать?
– Так твой точно педик?
– А хрен его знает! Моника запретила им в душу лезть. Да мне, в общем, все равно, пусть только платит. А мужика для постели я себе отыщу, не беспокойся.
– Ну, в тебе я уверена.
В пятницу в назначенное время машина Саши стояла возле моего подъезда. Я села рядом с ним и попыталась уяснить детали своей будущей работы.
– Саша, скажи, мы с тобой как будем сидеть – в обнимку или на пионерском расстоянии?
Он завел мотор, тронул машину и, не отрывая взгляда от лобового стекла, буркнул что-то невнятное.
– Ладно, только ты по ходу дела все же давай мне указания. Видишь ли, я на этой должности еще новичок, всех нюансов не знаю. Кстати, если твои коллеги начнут меня о чем-то расспрашивать – что им отвечать? Где мы познакомились, и вообще? Давай согласуем легенду.
Он наконец-то улыбнулся.
– Ты Джеймса Бонда недавно посмотрела?
– Просто ответственно подхожу к делу, – серьезно ответила я. – Не хочу проколоться на мелочах. А вообще ты прав, мне все кажется, будто мы в разведчиков играем.
– Ну вот и представь, что тебя в тыл врага забросили. Соответственно и действуй – ни слова лишнего.
– А может, мне сразу глухонемой представиться?
– Так рано или поздно все равно ведь возговоришь человеческим голосом. Зачем людей зря шокировать?
А у человека чувство юмора имеется, уже неплохо. И машину водит отлично – плавно, без рывков. Наверное, мы поладим.
В коридорчике небольшой сауны уже толпился народ. Первая, кого я увидела, была, разумеется, моя Людка, почему-то бледная как смерть. Что это с ней приключилось, заболела, что ли? Я отозвала подругу в сторону:
– Ты чего такая… замученная?
– Да здесь мой бывший… первый. Артем. Представляешь, мне теперь с ним париться вместе!
– Так ты ведь не с ним, а с Артуром пришла! Какое тебе дело до бывшего мужа, ты с ним развелась, по-моему, лет шесть назад!
– Так я надеялась его больше в жизни не видать!
– Да брось, Белгород – маленькая подводная лодка, не встретить случайно знакомого хотя бы раз в год – немыслимо. И так удивительно, что вы с ним столько лет не встречались!
– Да сталкивались пару раз, – неохотно призналась Люда. – Но он сюда не один пришел, а с какой-то девицей!
– Да тебе что за дело до его девиц? Ты его ревнуешь, что ли?
– Нужен он мне! – разозлилась подруга. – Просто ты на девицу посмотришь, и меня поймешь! Я рядом с ней – старая вешалка! Толстая корова! Он специально ее привел, чтобы меня унизить!
– Да он и не знал, что ты здесь будешь! Лучше пококетничай с Артуром, глядишь, и позлишь Артема. По крайней мере тебе за Артура деньги платят.
Я отвернулась от Люды и встретилась взглядом с Артуром. Ну и ну, с таким не стыдно на люди выйти. Стройный блондин с утонченными чертами лица, он держался с какой-то поистине балетной грацией. Казалось, вот сейчас оттолкнется от дощатого пола и взлетит под самый потолок в невероятном пируэте.
– А твой-то ничего… – зашептала я на ухо подруге.
– Ничего, – согласилась она. – Только вот я, похоже, не в его вкусе. Он со мной говорит, как будто милость мне делает. Этак цедит сквозь зубы: «Милочка, а не пойти ли нам… в баню?»
Мы расхохотались. Я повертела головой, чтобы увидеть наконец Артема и его новую пассию. Несмотря на тусклое освещение, это оказалось нетрудно. Артем, высоченный красавец-брюнет, был бы виден, наверное, и в полной темноте. Он сразу привлекал внимание не только женской, но и мужской половины населения. Вот и сейчас я невольно залюбовалась мужиком. Блондинка рядом с ним была вовсе не такая молодая, как показалось разъяренной Людке, наверное, наша ровесница. Правда, действительно, длинноногая и стройненькая. Поймав мой взгляд, она сделала шаг в мою сторону и кокетливо произнесла:
– Ляля.
Я молча смотрела на девицу. Кто здесь ляля? О, черт, это же ее имя. Ну надо же, взрослая тетенька, а корчит из себя этакого пупса. Конечно, фигурка кукольная, этого не отнимешь… Интересно, почему не Барби?
– Полина Федоровна, – наконец отмерла я. Девушка, кажется, поперхнулась слюной.
– А я Елена, но все меня Лялей зовут.
– Очень приятно, – я наконец вспомнила правила вежливости. Отвернулась от девушки и заметила, что Саша все это время стоял рядом и вопросительно смотрел на меня. Я снова повернулась к куколке:
– Я сюда с Сашей пришла. А вы, наверное, с Артемом?
– Да, с Темой. А вы его откуда знаете?
– А его все женщины города знают, – не удержалась я. – Он, знаете ли, ни одну юбку мимо себя не пропустит. Вот полгода назад с такой каракатицей в обнимку ходил, что все знакомые просто поражались! Я боялась, что, если сегодня он ее в баню приведет, я в бассейне от ужаса утону. Хорошо, что он одумался и вас привел.
Круглые кукольные глаза девушки стали еще больше.
– Да, я тоже рада, – растерянно промолвила она. – А что, вы тоже были…
– Ну, пару раз были, но это было давно и неправда, – я решила окончательно махнуть рукой на свою
