– Иными словами, вы отказываетесь?
– Конечно нет! Я просто не хочу, чтобы вы чувствовали себя… обязанным…
– С чего бы?
– Так сказать, обязательный широкий жест, потому что я работаю на вас и…
– Вики, перестаньте испытывать мое терпение. Я пригласил вас на ужин вовсе не из чувства долга, но, раз уж вы заговорили об этом, что тут плохого? Вы работаете куда лучше, чем мне казалось вначале, а я, хотите верьте, хотите нет, склонен вознаграждать хороших работников.
– Отлично! То есть… хорошо. Я просто хотела убедиться. – Она улыбнулась и стала почти красавицей. – Значит, в четверть девятого?
– Если вы сильнее навалитесь на дверь, то просто вылетите в коридор.
Его улыбка стояла у Вики перед глазами, пока она принимала ванну. Выйдя из ванной, Вики посмотрела на раскрытый платяной шкаф, после чего настроение у нее упало. Когда он увидит, как она одета, он наверняка покровительственно усмехнется. Ей вдруг ужасно захотелось чем-то его поразить, выкинуть какой-нибудь номер, который совершенно не вяжется с его представлениями о ней. Ведь она тоже может одеться вызывающе… вернее, могла бы, если бы у нее было что-то подобное, но быстрый взгляд вдоль вешалок напомнил ей, что данный тактический прием применить невозможно из-за отсутствия в ее гардеробе вызывающих вещей.
Вики выбрала приталенное платье в цветочек, а на плечи набросила короткий синий кардиган. Несмотря на сравнительно поздний час, на улице было еще тепло. Она придирчиво оглядела себя в зеркале. Ей удобно, и это главное. И потом, возможно, ей просто кажется, что в ярком вызывающем наряде она будет неотразима. Скорее всего, она будет выглядеть просто смешно, так как не умеет носить подобные вещи.
В те несколько раз, когда она надевала короткие юбки, она чувствовала себя в них ужасно неловко, и ее последний друг деликатно намекнул, что «вамп» не ее стиль. Он уверял Вики, что она похожа на ангелочка и ей совсем не стоит подражать в одежде девицам из квартала красных фонарей. Вики понравились слова про ангелочка, хотя ее немного раздосадовал намек на то, что не следует подчеркивать свою сексуальность. В конце концов, кому нужны ангелы? Она чуть не споткнулась, спускаясь по лестнице, так как перед ее глазами маячил образ Ким.
Внизу Тони не оказалось, и Вики отправилась на его поиски. Она обнаружила его в здании бассейна. Тони решил посмотреть, что сделано за день. Когда она тихонько позвала его, он как ни в чем не бывало продолжал осматривать новую кладку. Когда он все же повернулся в ее сторону, закончив осмотр бассейна, то и не подумал сказать, что она прекрасно выглядит.
Зато сам Тони переменился, и еще как! У Вики даже дух захватило. Она прислонилась к двери, чтобы не упасть. Он был в черном. Черные джинсы, черный джемпер, черный пиджак, небрежно наброшенный на одно плечо. Он был похож на опасного и прекрасно воспитанного разбойника. Впечатление усилилось, когда он направился к ней мягкой, кошачьей походкой.
Что с ней такое? Мысленно ругая себя за трусость, она стала болтать без умолку. Самой безопасной темой показался бассейн. Ей понадобилось двадцать минут, чтобы прийти в себя, хотя в машине она не сводила глаз с мужчины за рулем.
– Итак, что будете есть? – спросил он, когда тема бассейна исчерпала себя.
– Мне все равно. В еде я не привередлива.
– Приятно для разнообразия поужинать с женщиной, непривередливой в еде. – Тони улыбнулся и сосредоточился на дороге. – У Мартина завалялся справочник «Эверглейдс: лучшие рестораны и кафе». В нескольких кварталах от больницы есть неплохой итальянский ресторанчик. Вы не против?
– Конечно нет! Обожаю итальянскую кухню.
– Вы там, наверное, уже бывали, – как бы невзначай проговорил Тони.
Вики непонимающе посмотрела на него.
– Почему вы так решили? – Она не помнила, чтобы он спрашивал ее о том, в каких ресторанах она бывала.
– Вы как-то обмолвились, что время от времени выбираетесь поужинать в ресторан, а в городе не слишком много приличных мест…
– Да нет, я обычно хожу в пиццерии. Там можно быстро перекусить, а потом сходить в кино. Господи, неужели нам сюда? Я и понятия не имела, что в нашем городке есть такая роскошь!
Они остановились перед особняком, увитым плющом. Перед домом находился крошечный садик. Почти все столики в саду были заняты. Если бы не скромная вывеска, Вики подумала бы, что здесь просто чей-то дом, очень богатый и изысканный. Вики немедленно устыдилась своего скромного платья в цветочек.
– Сюда необязательно приходить в вечернем платье, – успокоил ее Тони, и Вики вспыхнула. – Ведь и я не в смокинге, верно?
– Верно, но вы во всем выглядите просто потрясающе, – выпалила она, запоздало пожалев о своей несдержанности. Ей захотелось провалиться сквозь землю. – Вы здорово смотритесь, – поправилась она. – Черный цвет вам идет. Но, по-моему, вам… идет все.
– Потрясающе? – Он усмехнулся, и ей вдруг стало жарко.
Их глаза на секунду встретились, взгляды сплелись… но он уже вышел из машины и обошел кругом, открыл перед ней дверцу. Вики вышла, донельзя смущенная тем, что она сказала именно то, что думала. Кажется, он не рассердился. Ему просто смешно. Вики стало горько. Она для него просто забавная девочка, а отнюдь не соблазнительница. Она полная противоположность его будущей невесте.
Ресторан был маленький; обстановка интимной. Зал был полон. Их попросили подождать за столиком в небольшой нише, где обычно подавали кофе. Как только Вики села, Тони принялся бесцеремонно разглядывать ее. Боже, какой у него нескромный взгляд!
– Что? – спросила она, краснея. – У меня что-то не в порядке? Почему вы так на меня смотрите? Это невежливо!
– Невежливо мужчине смотреть на женщину? Почему же, позвольте спросить?
– Потому что… – под его взглядом у Вики заплетался язык.
– Разве раньше на вас никто не смотрел? Ваши друзья не изнывали от желания, пожирая вас взглядом?
Она укрылась от его настойчивого взгляда, нырнув в меню, и облегченно вздохнула, когда прервался этот скользкий разговор и он начал обсуждать переустройство бассейна. Поскольку обсуждать им было что, она испытала значительное облегчение.
Собственно говоря, все уже было сделано, оставались последние штрихи. Тони оказался абсолютно прав. Он дал ей карт-бланш в денежном отношении, благодаря чему работы продвигались стремительно, а рабочие прекрасно справлялись со своими обязанностями. За несколько дней заброшенная пристройка полностью преобразилась. Скругленные шершавые черные и белые плитки окружали чашу бассейна, а сам бассейн, который, вопреки их опасениям, оказался вовсе не в таком плачевном состоянии, стал соответствовать самым современным стандартам. Теперь дело было за Мартином. Сразу по возвращении домой он мог приступить к тренировкам. Вики купила три удобных плетеных кресла, которые она расставила вокруг низкого круглого столика. Утром она собиралась съездить в цветочную лавку и купить пару экзотических растений в горшках, которые заденут любопытство Мартина и, возможно, убедят его ненадолго заглянуть в бассейн.
– Все должно оставаться в тайне. Не нужно ни на что намекать. Иначе он решит, что мы пытаемся заставить его влезть в воду, когда он сам этого не хочет. И, разумеется, вам придется плавать с ним вместе. Трудно ожидать, что он способен переплыть бассейн в одиночку. У вас есть купальник?
– У меня нет купальника, Тони! По крайней мере, сюда я его не взяла. Да и зачем мне было?
– Значит, придется вам поехать и купить его, и чем раньше вы это сделаете, тем лучше.
У Вики сразу упало настроение. Она вспомнила, как в школе их водили в бассейн. Уроки плавания были совместными с мальчиками, и она до сих пор помнила свое смущение от того, что у нее совсем не женская фигура. Мальчишки постоянно задевали девочек, а девочки гордились своими фигурами и новыми купальниками. Мартин хотя бы не будет потешаться над ее плоскими формами.
Она очнулась, поняв, что Тони снова о чем-то говорит. Он переключился на Ким.
– Простите! – прервала она его на середине фразы. – Вы не могли бы повторить все сначала? Я не
