слушала. – Она виновато улыбнулась. – Просто замечталась. Всегда у меня с этим проблемы. Я доводила учителей до бешенства. Например, объясняет учитель, как решать уравнение, и я начинаю слушать, только потом мои мысли перескакивают на другое и…
Тони поднял руку и сочувственно посмотрел на нее.
– Нет смысла вдаваться в детали. Вы меня не слушали. Достаточно! Интересно узнать, о чем же вы задумались? Странно, прежде с женщинами мне не доводилось добиваться такого эффекта…
– Какого?
– Усыпляющего.
– Я не спала! – возразила Вики. – Я же говорила, что просто…
– Хорошо, хорошо. Я все понял. Итак, я говорил о Ким. В субботу возвращается Мартин. Было бы славно, если бы в воскресенье он познакомился с ней. Я могу попросить ее выбраться к нам на денек. Тогда у них с Мартином будет возможность получше узнать друг друга. Почему вы хмуритесь?
– Неужели? О, простите! Нет, то есть да. Здорово! – Вики попыталась представить, как отреагирует Мартин на появление в доме прекрасной длинноногой блондинки. Странно, что ей самой все равно, приедет Ким еще раз или нет. Какая же она дура!
– Вики, вы совершенно не умеете лгать и притворяться. Выкладывайте, в чем дело! Возможно, Ким вам не нравится, но, уверяю вас, дядя будет вне себя от радости, что я наконец решил остепениться.
– По-моему… просто… Мартин в душе романтик. Странно, что он ни разу не был женат.
– Возможно, он романтик именно потому, что ни разу не был женат.
Странно было слышать, как Тони, прагматик до мозга костей, рассуждает о романтизме. Вики вспомнила, как он скрупулезно перечислял ей все плюсы бывшей модели, и поняла, что его взгляды на брак, возможно, отличаются от общепринятой точки зрения. И уж точно отличаются от точки зрения его дяди, который до сих пор трогательно верит в любовь.
– Вот в чем дело, Тони… – Вики не сумела скрыть свою озабоченность. – Когда Ким приедет, вам придется держаться с ней немного по-другому, иначе Мартин решит, что вы просто пытаетесь ему угодить. Ведь он на самом деле очень умен.
– Я ничего не понял. Только не нужно подробных разъяснений… Давайте-ка лучше сначала закажем ужин.
Вики наблюдала за Тони, изучающим меню. Прежде она и не замечала, насколько подвижным может быть его лицо. Он мог выразить любое сложное чувство одним лишь взглядом, отчего она относилась к нему с благоговейным трепетом, но от его ледяного высокомерия кровь стыла в жилах.
Пообщавшись с ним некоторое время, она поняла, что в его высокомерии есть сотни мельчайших оттенков. Иногда он неожиданно впадал в задумчивость, иногда проявлял терпение, иногда доводил ее до отчаяния своими насмешками. В его обществе было неплохо, но…
Вики вновь поймала себя на том, что грезит, и поспешила вернуться к действительности. Она заказала двойную порцию медальонов по-бретонски и поймала на себе его удивленный взгляд.
– Я ведь говорила вам, что много ем, – вспылила она.
– Интересно, куда потом все девается? Я никогда не видел, чтобы у женщины были такие тонкие руки. – На мгновение Тони поймал себя на мысли: интересно, а какая она? Как она выглядит без своих бесформенных свитеров и платьев, которые закрывают ее снизу доверху? Ему стало смешно. – Итак, вы мне говорили что-то насчет Ким и Мартина. Зачем мне вести себя с ней по-другому, если Мартин вовсе не думает, что я морочу ему голову? Я ведь на самом деле собираюсь жениться.
– Вы не похожи на влюбленного.
– Ради Бога, не надо!
Она перевела дух и заставила себя продолжать:
– С ней вы ведете себя так… будто… словом…
– А чего вы ждали? – отрывисто перебил ее Тони, склоняясь к ней так резко, что ей пришлось заставить себя не отпрянуть назад. Несколько недель назад она бы съежилась от страха, но теперь упрямо не отводила от него взгляда. – Вы ждали, чтобы мы с ней занялись любовью прямо в гостиной?
– Не глупите. Конечно нет. – Вики вспыхнула, чувствуя, как участилось ее дыхание. – Но Мартин посмотрит на вас, на то, как вы с ней обращаетесь, и удивится. Зачем вам жениться на женщине, в которую вы не любите?
– Что вы предлагаете? – с живым интересом спросил Тони.
Вики пожала плечами, но на сей раз он не намерен был смиряться с ее уклончивостью.
– Пожатие плечами не ответ. Скажите, как, по-вашему, должен вести себя влюбленный мужчина?
– Не знаю, – тихо проговорила она.
– Потому что в вас никто еще не влюблялся по-настоящему?
Нет, ему не загнать ее в ловушку! Она не намерена обсуждать эту опасную тему, потому что здесь неизбежно проиграет.
– Когда она говорит, вы не ловите каждое ее слово…
– Так, как я сейчас ловлю каждое ваше слово?
– Очень странно, – прошептала Вики. – С ней вы совсем не были таким… полным желания.
– Но я ведь не влюблен в нее!
– Боже! Только не говорите Мартину. Правда разобьет ему сердце. – Отчего-то ее сердце забилось чаще. Значит, он собирается жениться на женщине, в которую не влюблен. Странно, почему она так довольна. Оказывается, и потрясающей Ким не удалось завоевать его сердце. Впрочем… какое это имеет значение?
– А нам это совсем ни к чему, – с пониманием кивнул Тони. – Возможно… – Он подлил в ее бокал вина. Ему понравилось, как раскраснелись ее щеки и как засияли ее глаза. У нее совершенно невероятные глаза! – Может, вам стоит дать мне несколько уроков, чтобы я научился… гм… правильно вести себя с Ким? Покажите мне, в чем я не прав. К примеру, как должен вести себя влюбленный, когда напротив него сидит предмет его страсти? – А что, подумал он, интересно, как она отреагирует? Он склонился к ней, накрыл ее руку своей и, развернув ее ладонь кверху, стал легонько поглаживать большим пальцем.
На несколько секунд Вики буквально оцепенела. Постепенно ее затопила волна жара, настолько сильного, что у нее закружилась голова, пульс бешено забился, в груди появилось странное чувство… Она обмякла, ослабела… И, смутившись, резко отдернула руку.
– Что-то не так? – Он ощутил холодную пустоту на том месте, где только что была ее горячая рука. Он откинул голову назад и смерил ее непроницаемым взглядом. – Недостаточно выразительно? Может, мне вместо этого погладить ее по щеке? – Ему хотелось спросить: может, попробуем вот так? Он удивился собственным чувствам. Что с ним происходит? Жаль, что сейчас с ним нет Ким. Наверное, стоит пригласить ее на пару дней. Очевидно, в нем скопилось много нерастраченной сексуальной энергии, которая ищет выхода.
– Перестаньте! – голос Вики был непривычно резок. – Тони, это не игра!
– Да, не игра, – проворчал он, и кровь бросилась ему в лицо. – Извините, если я задел ваши безупречные моральные устои, но не стоит впадать в панику из-за легкомысленного и ни к чему не обязывающего флирта.
– Я не впадаю в панику! – воскликнула она, но тут же понизила голос, внезапно осознав, что они не одни. Хотя ей все равно казалось, что вокруг никого нет, остальные просто не существуют. – Но… но я ведь человек! И у меня тоже есть чувства. Может, вам кажется ужасно смешным притворяться, будто вы обращаетесь со мной, как со своей невестой, но лично я не вижу тут ничего смешного.
С Тони никто и никогда прежде так не разговаривал. Он даже не подозревал, что женщина может не откликнуться на его игру, что кому-то его поведение может не понравиться. Большинство женщин такая игра непременно завела бы, что называется, с пол-оборота, они попросили бы продолжать! Но Вики так смутилась, в то время как сам он завелся не на шутку. Тони огляделся. Ему показалось, что он внезапно попал в рабство к девушке, которая сидит напротив и открыто бросает ему вызов.
– Ладно. Вы правы. Извините…
Извинение стоило ему таких усилий, что Вики расслабилась и даже улыбнулась. Вот и хорошо. Его – разумеется, ничего не значащее – прикосновение потрясло и испугало ее. Испугало, потому что прежде она никогда не испытывала ничего подобного. Как будто между ними прошел электрический ток!
