— По мне, он слишком ярко горит.
— Можем ли мы позволить себе такую роскошь, как личные пристрастия? — спросила Пойнтон.
Брайен закусил губу.
— Нет, — неохотно согласился он. — Не можем. И, наверное, нам нужен большой пожар. Тогда, может быть, уже нашему поколению удастся исполнить священный долг.
— Может быть, Брукс — именно тот, кто нам нужен? — подтолкнула Пойнтон.
— Забирай его из Леггета, — заключил Брайен. — Посмотрим, как он поплывет в открытом море.
Глава 13
— Присаживайтесь, мистер Янсма.
— Спасибо, мистер Дилл.
Улыбка на лице Гарвина немного омертвела, когда он оказался в кресле командира «Боевой машины пилотируемой».
— Сообщите мне, когда будете готовы, мистер Дилл.
— Конечно, мистер Янсма.
«Водитель, вызывает электронный перехват, — затрещал интерком. — Что с этими двумя? Подверглись психотропному облучению?»
«Говорит ЭП, — ответила Канг. — Психотропное воздействие очевидно».
— Тишина в машине! — распорядился Гарвин, и разговоры прекратились. — Водитель, двадцать пять процентов мощности двигателей!
— Есть двадцать пять процентов, командир.
— Поехали, мистер Горецки.
«Грирсон» мягко приподнялся над платформой и выплыл из ангара, напоминая застенчивого динозавра в балетных тапочках. Подсознание послало Гарвину панический сигнал: «Это по-настоящему. Симуляторы кончились». Но он отбросил эту мысль и ткнул подбородком кнопку связи.
— Диспетчер, говорит два-альфа-три, прошу разрешения на вылет.
— Говорит диспетчер, — отозвалось в наушниках. — Сообщаю ситуацию в воздухе. Два «жукова» на восточной окраине полигона. Три «кука» отрабатывают точечные удары на лугу… Вылет разрешаю, направление — на усмотрение командира машины.
— Говорит два-альфа-три. Следую на запад, в направлении полигона «Тигры», на высоте тысяча метров. Предупреждаю: командир машины — стажер.
— Вас понял, два-альфа-три. Будем смотреть за вами. Вылет разрешаю.
— Набрать высоту, — приказал Гарвин. — Мощность — пятьдесят процентов.
— Взлетаем, командир, — ответил Горецки, и земля на экране стремительно ушла вниз.
Янсма нажал на кнопку, и на другом экране появилась карта.
— Курс диктовать? — спросил он.
— Ответ отрицательный, — отозвался Горецки. — Туда я долечу с завязанными глазами.
— Отрицательный ответ на нарушение процедуры, — вмешался Дилл. — Янсма учится. Веди машину, как он скажет.
— О'кей, командир… то есть стрелок.
— Гарвин, не вздумай на мне ездить, — предупредил Дилл.
— Прошу прощения. — Гарвин погрузился в карту. — Высота прежняя, скорость увеличить до девяноста, курс 232 градуса.
— Высота тысяча, скорость поднимаю до девяноста, — ответил Горецки. — Летим над водой.
«Грирсон» несся на зюйд-зюйд-вест, к длинной косе, огибающей залив. Там находился полигон «Тигры».
— Поставь на автопилот, — распорядился Дилл. — Гарвин, вот чего я от тебя хочу, когда прилетим к тиграм. Опустишь этот металлолом на высоту двести… В следующий раз поведешь машину сам, но пока я тебе обрисую… Когда пройдешь прибрежную полосу, перепрыгивай через холмы и на полной скорости входи на территорию полигона. Все ясно?
— Думаю, да.
— Никаких «думаю», черт возьми! — рыкнул Дилл. — Ясно или нет?
— Да, капитан.
— О'кей. — Дилл переключился на другой канал: — Диспетчер «Тигров», диспетчер «Тигров», говорит «грирсон» два-альфа-три, входим в вашу зону.
— Два-альфа-три, — прозвучал ответ, — видим вас на экране. Что на сегодня?
— Подготовьте программу, э-э, белый-семь-три.
— Вас понял, белый-семь-три.
— Проводим атаку на малой высоте укрепленной базы противника, — пояснил Дилл, переключившись на внутреннюю связь. — Объект защищен силами ударного полка противника при поддержке… э-э, пяти, если не ошибаюсь, «Жуковых». У противника мощные средства противовоздушной обороны. Электронный перехват, полная боеготовность!
Было слышно, как Канг включила кондиционер в своем тесном отсеке.
— ЭП к бою готов, капитан! — доложила она.
— Стрелок к бою готов, — сказал Дилл, занимавший место Гарвина. — Командуй, босс!
К Гарвину опять подступила паника, но тут же была отброшена внезапной волной уверенности в своих силах.
— Водитель! Скорость триста пятьдесят! Оставаться на связи!
На них быстро надвигался берег «противника».
Ньянгу Иоситаро решил, что с него хватит. Хватит терпеть боль в лопающихся мышцах, хватит задыхаться, пытаясь набрать воздух в обессилевшие легкие, хватит слушать крики вечно недовольной Лир. Хватит с него всей этой разведки, и в особенности — этой почти отвесной скалы, по которой он уже давно ползет вверх, но добрался только до середины.
— С меня хватит, — пробормотал он.
— Не разговаривать! — крикнула снизу Лир.
— Я сказал, с меня хватит! — повторил Ньянгу громче.
— Еще одно слово, и тот, кто треплется, отправится чистить жироуловитель! — крикнула Лир.
«Я не могу вылезти из этого навоза живьем», — подумал Иоситаро, чуть не плача от жалости к себе.
Он протиснул два пальца в какую-то паучью нору и, надеясь, что схватился крепко, попробовал оглядеться.
— Эй! — шепнула ему Энджи Рада. — Посмотри-ка на меня. — Она сидела на уступе скалы, показавшемся Ньянгу площадкой для строевой подготовки. Чуть ли не десять сантиметров в ширину!
— Ну не прелесть ли я? — Одну руку она заложила за голову, а другой приподняла грудь.
— Е… ть я тебя хотел, — ответил Ньянгу.
— Мог бы, если бы попросил повежливее, — парировала она. — Но сейчас не время для интрижек. Как ты думаешь, на чем я сижу?
— Я вижу.
— Ничего ты не видишь, — кокетливо сказала она. — Тут, прямо за мной, этот уступ расширяется. Превращается в гребаный проспект и выводит вокруг скалы прямо к вершине. Залезай ко мне. У меня лучший во Вселенной стиль скалолазания без страховки.
— А мне-то с этого что?
— Слушай, Лир — Колбасные Губки приказала нам подняться наверх, так? — сказала Рада. — Она ведь не сказала нам, как именно мы должнм подняться. А РР поощряет личную инициативу, правильно?
Ньянгу согласно засопел. У него откуда-то нашлись силы дотянуться ногой до выступа далеко справа,
