К Табакерке они подъехали без десяти девять. Посмотрели на здание театра, почитали афиши, но так и не решили, на что им хочется пойти. – Послушайте, Риточка, раз так нехорошо получилось с театром, может быть, в ресторане посидим? Не пропадать же вечеру.
Рита кивнула, не веря собственным ушам. И этого человека она считала робким и нерешительным? Да он просто тигр… Стас и то вел себя более сдержанно…
При чем тут Стас? – раздраженно спросила Рита саму себя. Он в Питере. И вообще забудь о том, что он существует. Всего лишь случайный знакомый.
– Ну так как насчет ресторана? – Вадим поежился. – Холодает.
– Ресторан так ресторан, – сказала Рита. – А в какой?
– В любой на ваше усмотрение.
– Э-э-з…
– Как насчет венгерского кафе? Это недалеко, на Маросейке…
– Не так уж недалеко, – не удержалась Рита.
– Вы против? Разумеется, она была «за».
В «Эстерхази» действительно было мило. Уютно и колоритно. Вежливые официанты в национальных костюмах старались наперебой.
Рита была очарована. Ей не впервой было ходить в рестораны с состоявшимися, уверенными в себе мужчинами. В конце концов, большинство ее деловых встреч проходило именно за чашкой чая или кофе. Но Вадим не был клиентом, и ей не нужно было думать, как выбить из него большой объем рекламы или заключить долгосрочный договор. С ним она могла позволить быть самой собой, привлекательной девушкой, которая наконец-то ужинает с мужчиной своей мечты.
Вадим вовсю старался произвести впечатление. Он сыпал шутками направо и налево, и улыбка не сходила с Ритиного лица. Вадимом нельзя было не восхищаться. Рита невольно поражалась собственной смелости. Как она посмела влюбиться в такого мужчину? Он живет совсем в другом мире, где нет переполненного метро, проблем с квартплатой, где все двери распахиваются сами собой, а словосочетания «Черкизовский рынок» вообще не существует.
С Вадимом было безумно интересно. Он везде был и все видел, он умел о самом незначительном происшествии рассказать так, что у слушателей глаза на лоб лезли. Он был неотразим. Рядом с ним женщина чувствовала себя защищенной и спокойной. Этот мужчина мог дать ей все. И даже больше…
Рита была уверена, что никогда еще не любила Вадима так, как сейчас. Во всем мире существовал только он один. Она словно попала в царство блеклых размытых красок и приглушенных звуков, где единственной четкой и яркой фигурой был Вадим. Она любовалась его глазами и наслаждалась звуками его голоса, едва замечая, что ест и пьет. Она так долго ждала этого вечера, что не могла поверить – все это происходит с ней на самом деле…
– …знаете, Риточка, один мой хороший друг уверяет, что мы, в Москве, совершенно потеряли вкус к жизни. Он сам родом из Петербурга, несколько лет жил здесь, а сейчас собирается покупать дом под Питером, чтобы, как он выражается, «ощутить пульс бытия»…
Рита закусила губу. Нет, не надо говорить о Питере… И когда только они успели перескочить на философские вопросы? Кажется, Вадим рассказывал о красотах Байкала, и вот на тебе, вездесущий Питер…
– Он утверждает, что нигде так хорошо не живется, как вдали от крупных городов, – продолжал Вадим.
– Тогда почему он купил дом под Питером, а не в сибирской глуши? – едко возразила Рита.
– Я спросил его о том же! – от души расхохотался Вадим. – На что он ответил, что слишком любит родной город, чтобы уехать от него так далеко. Сплошные противоречия, одним словом. Хотя Петербург действительно зачаровывает… Вы там были, Риточка?
Ох какие понравился Рите этот вопрос… Лучше уж о конфликтах на Ближнем Востоке или проблеме нелегальной миграции, чем о Питере.
– Да, – кивнула она. – У меня троюродная сестра туда переехала, чтобы учиться в Мухин-ском.
– Да? Как интересно… Значит, в вашей семье есть художественные личности? А как у вас с этим дела обстоят?
Рита перевела дух.
– Увы, никаких художественных способностей во мне до сих пор не обнаружено.
– Какие ваши годы, – улыбнулся Вадим. – Впрочем, у вас и без того немало талантов.
– Да какие там таланты, – смутилась Рита.
– Вы наш лучший менеджер по рекламе, а это нелегкая работа.
Он явно со мной заигрывает, подумала Рита. Что ж, и я в долгу не останусь.
– Не труднее, чем работа пиар-директора.
– А это уже спорный вопрос, – рассмеялся Вадим. – Моя главная задача – подобрать грамотную работоспособную команду и следить за исполнением задач. А остальное уже зависит от вас…
Рита пожала плечами.
– Но давайте не будем о работе. Вижу, на вас это нагоняет скуку. – Что вы, Вадим Николаевич… – запротестовала Рита:
– Бог мой, Риточка, зачем так официально, – поморщился Вадим. – Вы заставляете меня чувствовать себя стариком. Вне работы для вас я только Вадим, хорошо?
У Риты комок встал в горле. Этого просто не может быть, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она, наверное, уснула в метро и видит сон, прекрасный и жестокий. Потому что, когда она проснется, Вадим будет от нее так же далеко, как и всегда.
– Так что скажете? Согласны?
– Д-да.
– Отлично. Надо будет при случае на брудершафт выпить…
Если бы речь шла не о Вадиме, а о ком-нибудь другом, Рита не сомневалась бы, что в его голосе прозвучал откровенный призыв. Но с Вадимом она боялась делать слишком смелые выводы, ведь столько раз надежды угасали, не осуществившись, а еще одного разочарования ей просто не вынести…
В десять они ушли из ресторана. Риту слегка покачивало, не то от выпитого вина, не то от многозначительных намеков Вадима.
– Где вы живете? – спросил он, садясь в машину. – Я довезу вас до дому.
– Метро «Рязанский проспект». Но я и сама могу доехать…
– Вы меня обижаете. Я не могу позволить, чтобы такая красивая девушка одна ехала на метро в такое время.
