– Я и позднее возвращалась.
– И родители, наверное, ужасно волновались…
– Я уже год одна живу. Снимаю квартиру. «И все из-за вас, между прочим», – добавила она про себя.
– Не скучно одной? – усмехнулся Вадим, словно прочитав ее мысли.
– Наоборот. Замечательно. Никто не надоедает.
– Зато от мужчин, наверное, приходится отбиваться… Или у вас есть защитник?
Рита покосилась на Вадима. Кажется, они уже не просто обсуждают ее жилищные условия.
– По-разному бывает, – уклончиво ответила она, вспомнив почему-то обнаженную фигуру Стаса на фоне освещенного коридора.
– А как обстоят дела сейчас? – развивал тему дальше Вадим.
Господи, да он же разведку проводит, восхитилась Рита и воскликнула:
– На данный момент я до неприличия независима! Перед глазами вновь возникло лицо Стаса, на этот раз спящего, но Рита усилием воли прогнала непрошенное воспоминание.
– Звучит заманчиво.
Рита перестала замечать, какие виды мелькают за окном. Вот он, решающий момент…
– Может, заглянете когда-нибудь на огонек? – спросила она, скрестив пальцы. – Посмотрите, как я устроилась.
Пауза, показавшаяся Рите вечностью, на самом деле длилась не более двух секунд.
– С удовольствием. Может быть, на следующей неделе? Завтра я улетаю в командировку в Питер, задержусь там на выходные, но ко вторнику обязательно вернусь. Договорились?
Рита кивнула.
У подъезда ее дома они попрощались сдержанно и тепло. Рита всерьез подумывала, а не поцеловать ли Вадима в щеку, но решила, что для одного дня и так хватит событий. Не стоит дразнить судьбу. Она может рассердиться на нахалку, которая жаждет заполучить все и сразу.
Рита стремительно взлетела по лестнице на второй этаж, громко хлопнула входной дверью квартиры и сделала несколько па вальса по коридору. Свершилось! Дело сдвинулось с мертвой точки, и теперь ничто не заставит ее свернуть с намеченного пути!
7
На следующий день от пьянящей эйфории не осталось и следа. Рита собиралась на работу, ругая себя на чем свет стоит, – после вчерашнего вина у нее ужасно болела голова. Не радовала даже мысль о Вадиме. Сегодня его внимание казалось не долгожданным даром небес, а чем-то вполне обыденным. Подумаешь, пригласил в театр и ресторан. Сообразил наконец. Для человека его положения он удивительно недогадлив. Подумать только, полтора года! Она потратила на него полтора года! Вспоминая муки неразделенной любви, Рита находила, что вчерашнее свидание небольшая награда за перенесенные страдания. Душа жаждала большего.
По дороге на работу Рита представляла себе, как Вадим придет к ней в гости. Она до мелочей планировала меню и обстановку, не замечая подвыпившего детину, который дышал ей перегаром в лицо. Гадала, какая музыка нравится Вадиму и какие напитки он предпочитает, продумывала остроумные темы для разговора. Лишь в одном ее подводила фантазия – она, хоть убей, не могла вообразить себя с Вадимом в постели.
А ведь дело шло именно к этому.
Ничего, успокаивала она себя, на месте сориентируюсь. Со Стасом тоже было вначале страшновато, а потом очень мило… Но Вадим —не Стас. Ради него она должна стать соблазнительной, искусной, страстной… Одним словом, сказочной.
Рановато я от Стаса уехала, не без сожаления думала Рита. Надо было недельку с ним пообщаться, может, и научилась бы чему…
На работе Риту поджидал сюрприз. В своем электронном ящике она обнаружила послание от Вадима – милую открыточку, на которой котенок протягивал ей охапку ромашек. Рита улыбнулась. Кажется, кто-то романтически настроен уже с самого утра.
Она поразмышляла, что бы написать ему в ответ, но в голову, как назло, ничего не приходило. Звонки клиентов и текущие дела отвлекли ее от размышлений, и только в обед Рита спохватилась, что ничего не ответила Вадиму. Исправлять ошибку было поздно – Вадим уже уехал и сможет прочитать ее письмо лишь через четыре дня.
Ну и ладно, решила Рита про себя. Приедет – разберемся.
Она с головой погрузилась в работу, не успев понять, что открытка, факт несомненного внимания Вадима, значит сейчас для нее не больше, чем утренний дождь. Был, прошел, и слава Богу. Еще месяц назад она весь день была бы не в себе, вздумай Вадим отправить ей открытку. Сегодня она едва вспомнила о ней к концу дня…
Впрочем, как и о Вадиме. Вечером, сидя с подругами в баре, Рита невольно спрашивала себя, а не приснился ли ей этот единственный ужин с Вадимом. Нечаянное свидание в ресторане теперь напоминало ей сцену из старого фильма, увиденного раз и полузабытого. Головой Рита помнила, что любит Вадима уже полтора года, но сердце почему-то не спешило поддакивать разуму. Рита пила глинтвейн, болтала с подругами ни о чем и чувствовала себя на удивление умиротворенно.
Наверное, это все из-за уверенности в нем, решила она про себя. Раньше я только мечтала и поэтому страдала, теперь я знаю, что все будет хорошо, и страсти немного улеглись…
Сам собой напрашивался очень неприятный вывод, что ее чувство к Вадиму подпитывалось в первую очередь его недоступностью, но Рита решила не забивать себе голову ерундой. Личная жизнь вот-вот начала налаживаться, а она по-прежнему занимается самокопанием. Радоваться надо, а не анализировать!
Радостно пролетели четыре дня до возвращения Вадима. Рита по-разному представляла себе их первую встречу после командировки, и каждый раз Вадим был неизменно нежен и влюблен. Но когда увидела его в коридоре, он лишь холодно кивнул на ее приветствие и продолжил разговор с менеджером из Ритиного отдела. Кипя от возмущения, Рита вернулась к себе. За кого он ее принимает, в конце концов? За слабохарактерную дурочку, которая не имеет ни капли уважения к себе? Она полтора года не сводила с него влюбленных глаз и порядком устала от этого. Любая неразделенная любовь рано или поздно приедается. Хочется не просто вздыхать и плакать по ночам в подушку, хочется чувствовать себя любимой и обнимать горячее мужское тело!
Как всегда некстати вспомнился Стас… Рита засмотрелась в окно, видя не бесконечный поток машин на улице, а Невский проспект, следы ночного дождя на мостовой, яркие фонари и вид на город из окна комнаты… Как же тогда было здорово… Интересно, вспоминает ли ее Стас хоть иногда?
Телефон на Ритином столе противно задребезжал короткими звонками внутренней связи. Это мог быть кто угодно – от начальницы до подружки из соседней комнаты.
– Отдел рекламы, Маргарита Шахова, – официально представилась она.
– Добрый вечер, Риточка, – ласково пророкотал в трубку мужской голос.
Она бы узнала его из тысячи, даже если звонок разбудил ее посреди ночи.
– Здравствуйте, Вадим Николаевич, – сухо сказала она.
– Риточка, мы же договорились, что я для вас просто Вадим…
