Громко выругавшись, Комин натянул поводья, пытаясь увернуться, но Зевс по команде Росса надвинулся на него. Комину оставалось либо повернуть лошадь, либо быть растоптанным; остановиться или упасть. Охваченный дьявольской яростью, Комин выпучил глаза и остановил лошадь.
За ними разразился сплошной ад. Воины Комина безуспешно пытались остановить мчавшихся во весь опор лошадей, а те на всем скаку налетали друг на друга. Люди кричали, лошади ржали и хрипели, пыль стояла столбом. Когда все утихло, то оказалось, что наемники Комина окружены кольцом Кармайклов и Сатерлендов, держащих обнаженные мечи.
– Вперед, Хакон, – закричал Комин. – Я удвою тебе плату.
Предводитель наемников оглядел превосходящего числом противника и проворчал:
– Мертвым не нужны деньги. К тому же удача от нас отвернулась… с тех пор, как та лисица перебежала нам дорогу, когда мы уезжали из Кертхилла.
Еще одно суеверие горцев, подумал Росс, но если оно посеяло неуверенность в стане противника, то мне это на пользу.
Комин не собирался сдаваться без борьбы.
– Дураки! – Вытащив кинжал из-за пояса, он левой рукой приставил его к горлу кричащего младенца. – Отпустите меня, иначе ублюдок умрет.
– Я отпущу вас, а вы убьете ребенка. – Росс постарался скрыть страх, овладевший им, когда острое лезвие дотронулось до нежной детской шейки.
– Нет! – раздался пронзительный женский крик. – Дитя не может быть добычей, из-за которой вы оба сражаетесь.
– Меган! – одновременно воскликнули Росс и Комин.
– Да. – Она воспользовалась удивлением Комина и, повернув свою лошадь к нему, потянулась к кинжалу, приставленному к горлу Киерана.
Комин мгновенно отдернул руку, но тут его схватил за запястье Росс.
– Бросьте кинжал.
– Нет.
Они не сводили друг с друга глаз. Росс сжимал руку Комина все сильнее и сильнее, наблюдая, как от боли искажается его лицо. Почувствовав, что кости у него вот-вот треснут, Комин разжал пальцы, и кинжал со стуком упал на землю. Но радоваться было рано.
– Отойдите, или я сверну ему голову, – с угрозой произнес Комин, а его правая рука сомкнулась на шее ребенка.
– Росс, – прошептала Меган. Ее потемневшие от ужаса глаза молили его выполнить клятву и спасти сына ее сестры… сына его брата.
Мало того, что он должен думать о безопасности Киерана, так теперь прибавилось беспокойство за нее! Росс посмотрел на нее так безжалостно и сурово, что другая поспешно скрылась бы в толпе Сатерлендов.
Но Меган вместо этого смело ответила на его взгляд.
– Сделай, как он говорит, – решительно произнесла она, – иначе он поранит Киерана.
Она что, считает его идиотом, не понимающим, что именно так и произойдет?
– Шах и мат, – ухмыляясь, сказал Комин.
Только если я это допущу, подумал Росс. Он сердито взглянул на Меган, молча предупреждая ее: «Держи язык за зубами, что бы я ни говорил и ни делал». А Комину он сказал:
– Что ж, забирайте его.
Комин удивленно поднял рыжеватую бровь.
– Вы отдаете ребенка Лайона?
– А разве это его ребенок? – Росс старался, чтобы в его голосе прозвучало сомнение.
– У него черные волосы! – воскликнул Комин, но ослабил хватку, пытаясь получше разглядеть лицо младенца.
Росс следил за ним с замиранием сердца. Пока что все шло хорошо. Теперь только бы удалось еще немного подурачить этого человека…
– Возможно, у Сьюзан были и другие черноволосые возлюбленные. – Росс не обратил внимания на возмущенный возглас Меган.
Вопль, который издал Комин, перекрыл крик Меган:
– Моя Сьюзан не такая!
– Ну тогда, возможно, это ребенок Лайона, – пожав плечами, допустил Росс.
– Если вы не уверены, то зачем же прискакали за ним?
– Меган хочет его воспитать, а вы ведь знаете, какая она упрямая, если что-то задумает.
Это Комин не стал оспаривать.
