– Да, это верно, – задумчиво сказал граф.
– Что вы собираетесь предпринять? – весь напрягшись, спросил Лайон.
– Я пока что не решил.
– Если я вам больше не нужен, милорд, то пойду тоже переоденусь.
Александр кивнул.
– Если погода позволит, завтра возобновим игры.
Идя к двери, Лайон заметил в углу сундук. Там ли документы, которые ему так необходимы?
– Если вы сможете отпустить меня завтра на пару часов, то я сходил бы в деревню к ювелиру, – уже у дверей обратился к графу Лайон.
– Зачем?
– Мне нужен свадебный подарок для леди Ровены. Те безделушки, что я привез из Италии, ей не по вкусу.
– Там ты ничего хорошего не купишь. – Граф бросил взгляд на сундук. – У меня есть кое- что стоящее. Могу тебе продать.
Не иначе как украл у членов кланов, которые ты уже покорил, подумал Лайон и, поклонившись, сказал:
– Сочту за честь.
Только бы Ровена согласилась взглянуть на эти украшения!
Глава девятая
Ровена сидела за основным столом и ждала Лайона. Что его задерживает? Она полдня провела, придумывая свой розыгрыш, и теперь очень волновалась. Она возьмет над ним верх перед всеми! Ровена бросила взгляд на пирог, лежащий на серебряном блюде около кубка, из которого они с Лайоном будут вместе пить.
А вот и он. По пути Лайон останавливался побеседовать то с одним, то с другим. Ровена отметила, как после слов Лайона разглаживались нахмуренные лбы, а на губах появлялись улыбки.
Ее поразило, как изменился Лайон: порывистый, беспечный юноша, в которого она влюбилась когда-то, превратился в умного и осмотрительного мужчину, чье мнение уважали. Да, отец Лайона был прав, послав сына учиться за границу, чтобы подготовить его к высокой карьере.
– Ты скучала по мне, любимая? – спросил он, усаживаясь рядом с ней.
– Нет, не скучала, – ответила Ровена.
– Врунишка, – он улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Ты ждала меня с таким же нетерпением, как и я.
– Вы, сэр, чересчур самонадеянны, – вспыхнула она.
– Чтобы покорить такую прекрасную и упрямую девушку, как ты, самонадеянность не помешает. – Он взял ее ладонь и стал перебирать пальцы, отчего дрожь волнами прокатилась у нее по руке.
– Я слыхала, что ваша охота закончилась неудачей.
– Смотря с чьей стороны, – он многозначительно посмотрел на нее.
Лайон поднес к ее губам кубок и не сводил с Ровены глаз, пока она пила вино. Затем он повернул кубок к себе и стал пить, приложив губы к тому же месту, где были ее губы.
Ровена протянула ему пирог.
– Я испекла его утром, чтобы отплатить за украшения, которые ты так настойчиво мне предлагал.
Лайон понюхал пирог.
– С миндалем, – улыбаясь, сказал он, откусив кусочек.
– Твой любимый, насколько я помню.
– Очень вкусно. Хочешь откусить?
– Нет.
Он откусил еще и вдруг почувствовал что-то твердое.
– Что за черт! – Он выплюнул крошки.
– Что случилось? – забеспокоилась леди Гленда, уставившись на Лайона.
Теперь на него смотрели, казалось, все. Ровена была очень довольна. Пусть знают, что ее не купишь.
– По-моему, в пироге скорлупа. – Лайон стал рассматривать откушенный кусок. – Да это кольцо, которое я тебе подарил!
– А я его возвращаю, – сказала Ровена.
