обществе побыстрее пережить случившуюся с ним трагедию, либо просто что-то задумал и не хочет говорить ей.
Жена была не такой циничной, как я, поэтому отреагировала просто:
— Вот и замечательно. Сегодня вам будет чем заняться.
Она улыбнулась мне, демонстрируя, что все прекрасно понимает.
Когда Дерек покончил с завтраком и встал, чтобы положить тарелку в раковину, мать остановила его:
— Я сама все уберу. Почему бы тебе не помочь папе?
— Хорошо, — пожал он плечами и направился к черному ходу.
— Скоро подойду! — крикнул я. Эллен посмотрела на меня, и я понял: она хочет услышать о нашем посещении дома Лэнгли. — Все нормально. Это ужасное место, но ничего не случилось.
— Барри никогда бы…
— Не волнуйся. Он просто выполнял свою работу. Ты можешь гордиться Дереком. Парень держался молодцом.
— Но как там было?.. — начала Эллен, но потом осеклась. — Не говори мне. Не хочу этого знать.
Я нашел Дерека в гараже — он ходил взад-вперед, держа в руках тяжелый электрический кусторез. Я совсем не удивился, что он не обратил ни малейшего внимания на нашу сломанную газонокосилку.
— Итак, что ты хотел рассказать? Что пропало из дома Лэнгли?
— Я же говорю: может, это ничего и не значит, — но помнишь, как мы ездили в дом миссис Стокуэлл?
— Агнесс? У которой кошка, похожая на лохматую свинью?
— Ага.
— И что значит «когда мы ездили к ней»? Мы приводим в порядок ее газон раз в неделю.
— Это было в позапрошлый раз, — объяснил Дерек. — Она тогда отдала мне компьютер.
— Верно, — кивнул я. — Какой-то старый хлам из ее гаража.
Зря сказал про старый хлам. Адам и Дерек обожали собирать древние компьютеры. Им нравится — то есть нравилось — разбирать их, сравнивать детали старых и новых компьютеров. Дерек забрал не весь компьютер, а только процессорный блок. Клавиатура и монитор интересовали его гораздо меньше. То есть он взял их у Агнесс, но затем выбросил на свалку по дороге. Я всегда испытывал симпатию к Агнесс Стокуэлл, живущей в одиночестве в своем бунгало на Риджуэй-драйв. Потерять мужа, а год спустя — и сына Бретта… Конечно, это был не самый высокий водопад в мире, но это не имеет значения, когда дно водопада усыпано острыми камнями.
— Так вот, — продолжал Дерек, — мы с Адамом покопались в нем. Посмотрели, какие там были детали и какие именно документы на диске.
Так я узнал о другой стороне их увлечения. Вероятно, Агнесс никогда не думала о том, что в компьютере ее сына могло быть немало информации. Старые письма, рассказы, возможно, порнографические картинки. Стокуэлл плохо разбиралась в компьютерах и, вероятно, думала, что со временем все данные пропадают. Да и как все это могло сохраниться в течение стольких лет в этой коробке из металла и пластика? Но жесткий диск был надежным хранилищем воспоминаний.
— Так, и что дальше?
— Но когда мы были в доме с Барри — полицейским, который нас туда привел, компьютера в комнате Адама не было.
— С чего ты взял? — спросил я. Комната Адама не запечатлелась у меня в голове так ярко, как три огромных пятна крови, но я прекрасно запомнил, что там был ужасный беспорядок.
— Я в этом уверен, пап. Системник стоял прямо на столе. Я знаю, как он выглядел. Блок был бежевого цвета, а остальные компьютеры в комнате Адама — черные. Его там точно не было.
Я на секунду задумался.
— А он был на месте, когда ты видел Адама в последний раз? Прежде чем твой друг уехал с родителями?
— Я не заходил к нему в комнату. Мы в основном торчали на кухне. Последний раз я приходил к нему за день до этого. В четверг, кажется. И компьютер был на месте.
— А ты больше не заметил в комнате ничего необычного? Может, еще что-то пропало?
— Точно не знаю. Я оставался там совсем недолго. Но мне показалось, что в остальном все в порядке.
— Почему ты не сказал об этом Барри? Ведь именно это ему и было нужно.
— Понимаешь, я не уверен, что это так уж важно. Перед отъездом Адам сказал мне, что его отец рассердился из-за того компьютера.
— Как это так? Альберт разозлился из-за того, что вы забрали старый компьютер из дома Агнесс Стокуэлл? Какое ему дело? Вы же давно собираете старые компьютеры.
— Наверное, Адам рассказал отцу о том, что мы там нашли.
— А что вы там такого, черт побери, нашли? — спросил я.
Дерек глубоко вздохнул.
— А что можно найти на старом компьютере? Несколько школьных сочинений, тупую игру по мотивам сериала «Звездный путь». Может, знаешь, там про Спока, Кирка и других ребят? А еще какие-то грустные, но неплохие рисунки.
— И это все? — нетерпеливо спросил я. Никак не мог понять, к чему он клонит.
— Там было резюме и письмо, которое он писал, когда поступал в колледж Теккерей и другие школы, какие-то письма учителю из его школы, но главное, там была одна история.
— История? Рассказ? Сын Агнесс писал рассказы?
— Не рассказ. Что-то вроде романа. И длинный. Глав двадцать, не меньше.
Я покачал головой, пытаясь осознать то, что услышал.
— Ладно, в компьютере была роман. А почему ты не рассказал об этом Барри?
— Не знаю… наверное, потому, что мне было немного стыдно.
— Что там постыдного?
Впервые за последние пару дней я увидел, как Дерек улыбнулся.
— Книга была довольно грязная.
Я прислонился к рабочему столу.
— Боже, Дерек! Так, значит, отец Адама рассердился на вас за то, что вы нашли в компьютере порнографию? Но ведь не ваша вина в том, что записано в чужом компьютере, и потом, Альберт не производил впечатления человека, которого так уж волнуют подобные вещи.
Сын пожал плечами:
— Не знаю. Адам ничего мне не объяснил. Тем более что это были даже не фотографии. Вот если бы там нашлись какие-нибудь картинки или видео, я понял бы, почему он расстроился, а так — всего лишь книга. К тому же интересная. Хоть и грязная. Но написана хорошо.
— Значит, сын Агнесс писал высококлассную порнуху, — заключил я, удивленно поднимая брови. — Может, он хотел так описать свои сексуальные фантазии, над которыми
