вот хозяин, как и следовало ожидать, совсем не ощущал напряжения.
— Решила передохнуть, я вижу, — небрежно обронил он.
— Вообще-то я ищу, чем помыть пол.
Лоринда посмотрела на гостью, потом на Кенита.
— Слушай, дорогой, у меня встреча, я не могу ее пропустить.
— О'кей, — сказал он, — хочешь взять джип?
Серьезное лицо девушки осветилось улыбкой.
— Отлично.
Кенит поцеловал ее в висок.
— До вечера, милая.
Лоринда похлопала его по щеке.
— А ты как? — спросил Кенит, обратившись к Эве. — Не хочешь вечером выйти в свет? Познакомиться с нашими провинциальными развлечениями?
Она досчитала до десяти, глядя вслед торопившейся Лоринде, и спросила:
— У вас так принято?
Кенит приподнял бровь.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, как ты гнусно обходишься с этой девушкой.
Кенит смотрел на нее с невинным видом.
— Я только что одолжил ей свой джип, вечером мы увидимся, что же еще нужно?
— Нужна настоящая привязанность. А ты обращаешься с ней, словно с игрушкой, с куклой: можно взять и поиграть, можно положить на место — как тебе захочется.
— Ты говоришь, полагаясь на свой личный опыт?
— Не смей говорить со мной о Дэвиде! Ты такой же, как он.
— Нет, погоди-ка… — начал Кенит, но Эва перебила его.
— И секунды не стану ждать твоего объяснения, оно ведь ничего не значит.
Кенит стоял так близко, что было слышно его тяжелое прерывистое дыхание.
— Не нравится мне, что ты ставишь меня на одну доску с Дэвидом.
— Лучше тебе привыкнуть к этому. Вы так похожи. Ты хочешь, чтобы у тебя была девушка на стороне, и тебе все равно, как ее заполучить. Хорошо хоть не занялся шантажом, в отличие от Дэвида. Но, полагаю, это вопрос времени.
Высказавшись, она вдруг почувствовала горячую волну стыда и тут же обругала себя: несдержанная дура, взяла и выболтала все.
Пальцы Кенита коснулись ее щеки.
— Шантаж? Что ты такого наделала? Он шантажирует тебя, заставляя выйти за него замуж?
— Я ничего не сделала, это мой… — Она проглотила последнее слово и молча уставилась на Кенита. То, что сделал ее отец, было тайной. Она не могла его выдать. Никому. — Тебя это не касается. Я не собираюсь об этом говорить.
— О не-е-ет, — слащаво-ядовитым голосом протянул он, — ты расскажешь мне все о твоем очаровательном женихе.
— И как ты этого добьешься? — с вызовом спросила она. — Вытащишь средневековую дыбу и испанский башмачок с клещами?
Он принял театральную позу и сменил тон на насмешливый.
— Ты стерла с них пыль?
Эва вздохнула с невеселой улыбкой.
— Думаешь, все можно обратить в шутку? Тебя не касаются мои дела, сама справлюсь, как сумею.
Девушка повернулась, собираясь уйти, но Кенит ухватил ее за плечо.
— Не думаю, что ты справишься без моей помощи, — уже серьезно заговорил он. — Я не буду стоять в стороне и наблюдать, как тебя силком выдают замуж за человека, которого ты презираешь. И не позволю ему погубить твою жизнь. Я тебя знаю, Эва. Может, ты и не хочешь мне ничего рассказывать, но никуда не денешься. — Он провел ладонью по ее щеке и игриво улыбнулся. — И тогда мне не придется прибегать к пыткам.
— Да что ты лезешь в душу! — выкрикнула она раздраженно, и слезы брызнули из ее глаз. — Я для тебя ничего не значу, вот и прекрати.
Он внимательно посмотрел на нее, пожал плечами.
— Должно быть, неразумно ждать, что ты будешь со мной откровенна. Ты с предубеждением относишься к мужчинам, поэтому и в отношении меня сделала несколько поразительных и поспешных выводов.
— Мне плевать, какие я там сделала поспешные выводы. Была бы тебе благодарна, если бы ты больше не заикался о моих делах. И вот еще что: я никуда не собираюсь вечером с тобой и Лориндой.
В баре небольшого провинциального клуба было полно людей. Они громко болтали и смеялись и лихо пили, делая все это одновременно. Оркестрик в углу наяривал нечто в стиле «кантри», и Эва, которая никогда раньше не увлекалась подобной музыкой, заметила, что пристукивает ногой в такт.
— Нравится? — спросил Кенит.
Они сидели вдвоем за небольшим столиком в углу бара. Лоринда отошла с кем-то поговорить.
Эва осмотрелась — местечко было веселое, бойкое. По дороге в город она не могла решить — сердиться ли ей на Кена за то, что он поставил ее в неловкое положение, пригласив в клуб вместе со своей девушкой, или сделать вид, что все в порядке. После нескольких минут напряженного молчания она вдруг осознала, что через двадцать четыре часа навсегда расстанется с Уолкером. В оставшееся время лучше всего, наверное, было просто улыбаться.
— Да, здесь очень мило, — с энтузиазмом отозвалась она. — Мне всегда казалось, что такая музыка довольно примитивна, как и слова песен — вроде того, что надо быть рядом со своим мужчиной, который носится на горячем скакуне по прериям Дикого Запада.
— Почти как в моей ситуации, — небрежно заметил Кенит, наливая в две кружки пиво.
Кто-то окликнул его, и он встал поговорить, но тут же подошла Лоринда и села за столик.
— Здесь душновато, — сказала она.
Эва кивнула, не в силах ответить и виня себя за свои чувства к Кену.
— Неужели вы приехали только ради завещания? — спросила девушка.
Удивившись, Эва посмотрела ей в глаза.
— Это моя работа, — ответила она.
— Так вы не считаете себя охотницей за золотом? — пронзила ее взглядом Лоринда.
— Нет, конечно, — отрезала Эва.
— Не надо сердиться, — спокойно продолжала девушка. — На вашем месте я была бы осторожней. Кен привлекает женщин, как мед — медведя.
— Если дело обстоит так, почему вы относитесь ко всему довольно спокойно, я бы сказала — философски?
Лоринда пожала плечами.
— Однажды он проснется и поймет, что нашел наконец женщину, которая не пытается прибрать его к рукам вместе с наследством.
