Вэл ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
– Ты будешь советоваться с
– Это мое дело, – бросила она, направляясь за купальником. Но, замедлив шаг и полуобернувшись, добавила: – Может быть, и посоветуюсь. – Она загадочно улыбнулась. – Тем не менее, решение буду принимать сама. Впрочем, это решение в значительной степени будет зависеть и от тебя, Вэл…
– Ой, какая холодная вода! – закричал Джонни, с разбегу бросившийся в озеро вслед за матерью. И тут же остановился и повернул обратно к берегу. – Не хочу купаться!
Нэнси блаженствовала, ощущая, как прохладная вода озера охлаждает ее тело, разгоряченное на солнце. Она подхватила подмышки своего мальчика и притянула его к себе.
– Сейчас тебе будет хорошо, – мягко произнесла она, – твое тело привыкнет к воде, и она будет казаться теплой.
Тельце Джонни сначала напряглось от страха. Обхватив мать за шею, он уже собирался захныкать. Но по мере того, как Нэнси гладила его по спинке, понемногу погружая и снова вытаскивая из озера, мальчику все больше нравились ласковые прикосновения воды к его плечам и спине. Он перестал дрожать, заулыбался и, разжав руки, стал бить ладошками по водной поверхности.
– Ну вот и все. – Нэнси поцеловала сына, приободряя его. – Тебе уже нравится водичка, правда ведь?
– Да, она почему-то стала теплой! – удивленно воскликнул малыш. – Так быстро нагрелась?!
– Значит, мы с тобой нагрели ее, – улыбнулась Нэнси.
Счастливо рассмеявшись, она взяла малыша за руки и стала легонько подпрыгивать вместе с ним, любуясь радостным выражением его личика.
– Пора ужинать! – донесся до них голос Вэла.
– Ты слышишь? Папа зовет. – Нэнси, кружась, продвигалась к берегу, не разрывая рук, своих и малыша.
– Мама, давай после ужина снова пойдем купаться, – попросил Джонни.
– Посмотрим, милый, – уклончиво ответила мать, выводя сына на песок и укутывая его в мохнатое полотенце.
Когда они поднялись на борт яхты, сумерки совсем сгустились и множество огоньков с пришвартованных яхт, змеясь и искрясь, отражались в спокойных водах озера.
В кают-компании царил полумрак, таинственно подсвечиваемый неверным светом нескольких свечей, который отражался торжественным блеском на хрустальной посуде и серебряных приборах. Богато накрытый стол, фрукты и ковры опять превратили кают- компанию в восточный дворец.
Невидимый официант, создавший все это великолепие, исчез, как джин из восточной сказки. Глаза Нэнси и Джонни блестели от восторга, Вэл, благодушно глядя на них, явно чувствовал себя арабским султаном, удивляющим гостей своим богатством.
– Ой, как все красиво! – Джонни всплеснул руками и захлопал в ладоши. – Только я кушать не хочу!
– Ты должен поесть, – принялся настаивать Вэл.
Нэнси с мягкой укоризной посмотрела на бывшего мужа.
– Он очень устал и хочет спать, – тихо объяснила она и, взяв Джонни за руку, посадила его рядом с собой на диван, покрытый нежным ковром. – Давай съедим вот эту грушу…
Но ребенок, уставший от обилия впечатлений и купания в озере, захныкал и принялся тереть кулачками сонные глаза.
– Ничего я не хочу, дайте мне попить!
Лицо Вэла приняло строгое выражение, и Нэнси внутренне сжалась, чувствуя, что он сейчас опять начнет кричать. Она решила опередить его.
– Вэл, пожалуйста, налей Джонни сока и пусть идет спать, – как можно мягче произнесла она и повторила: – Он очень устал и перевозбужден.
Вэл насупился, его и без того глубокие глаза почти исчезли в глазницах, спрятавшись за нахмуренными бровями. Нэнси прямо кожей ощущала, что еще мгновение, и он разразится гневом. Она изо всех сил хотела предотвратить ссору.
– Джонни, пожалуйста, поешь немного, – наклонилась она к ребенку. – Мы с папой хотим, чтобы ты посидел с нами за столом. Посмотри, как все красиво!
Ребенок искоса посмотрел на сердитого папу, и его вид испугал мальчугана. Он сжался от страха и еще теснее прижался к матери. Этого Вэл уже не мог выдержать.
– Что за маменькин сынок! – взорвался он. – Сплошные капризы! Если все сели за стол, значит, ты должен есть! И я больше не хочу терпеть твои капризы и истерики!
Гнев Вэла все нарастал. Нэнси знала по опыту, что лучше переждать эту бурю и ни в коем случае не возражать. Она наклонилась к Джонни, пытаясь шепотом уговорить его хоть немного поесть, но в ту же секунду Джонни буквально вылетел из-за стола, вытащенный сильной рукой Вэла. Она обомлела, в ужасе глядя на происходящее. Отец бросил ребенка на пол и сел рядом с ним на корточки, сильно сжимая ручонку сына.
– Ты еще долго будешь так вести себя? – Его крик сменился шепотом, но это было еще страшнее.
Ребенок широко раскрытыми глазами смотрел на отца, не в состоянии от страха отвести от него взгляд. Он не плакал, но в горле мальчугана застыл всхлип, он почти задыхался, не в силах вдохнуть воздух.
Нэнси прижала к подбородку сжатые кулаки, почти окаменев от отчаяния, как бывало в прежние годы. Ее замершие чувства всколыхнул только сдавленный вскрик Джонни.
– Мамочка!
Нэнси бросилась к сыну и, опустившись на колени, обняла его.
– Успокойся, мальчик мой. – Она старалась говорить спокойнее, чтобы не усугублять страх сына. – Все будет хорошо, папа любит тебя, не надо плакать.
Вэл отошел от Нэнси, сидящей на полу с сыном, и встал к ним спиной, молча глядя в темноту иллюминатора.
8
Нэнси вдруг ясно осознала, что ее бывший муж психически болен, поэтому его бесполезно упрекать или в чем-либо убеждать. Надо уезжать как можно быстрее, а пока спасаться в каюте вместе с ребенком. Напрасно она согласилась переночевать. Надо было уезжать сегодня же. Может, ей удастся сбежать с яхты?
Нэнси успокоила Джонни и вместе с ним поднялась с пола.
Избегая смотреть на бывшего мужа, она направилась с ребенком к выходу из этой жуткой пещеры восточных сокровищ.
– Куда вы? – сдавленным голосом спросил Вэл. – Вернитесь!
– Сейчас вернемся, я только умою его, – мягко сказала Нэнси.
Оказавшись в длинном коридоре, Нэнси быстрым шагом пошла по направлению к кубрику, намереваясь забрать свою сумку и сейчас же бежать с яхты, чтобы ехать домой. Джонни, держа мать за руку, мелкими шажками семенил рядом, изредка всхлипывая. Схватив сумку, Нэнси устремилась к выходу и в проеме двери почти столкнулась с Вэлом.
– Никуда ты не поедешь, – уверенно и бесстрастно проговорил он, беря сумку из рук оторопевшей женщины.
Нэнси, волнуясь за нервную систему испуганного ребенка, подчинилась требованию бывшего мужа и вышла вслед за ним из кубрика. Но, увидев умоляющий вопросительный
