ЦЕНА 40 ДОЛЛАРОВ/4 ЗАГРУЗКИ
350 ДОЛЛАРОВ/10 ЗАГРУЗОК
2500 ДОЛЛАРОВ/100 ЗАГРУЗОК
Уэсли положил вилку на тарелку и сидел, нахмурившись, глядя на экран. Эта местная газета не только защищена законами Парадокса, но и чертовски дорогая. Почему? И что за черт этот пре-архив? Для Уэсли это прозвучало, как парадокс. Или парадоксальное противоречие.
— Ну, это под созданием, — сказал он, — этот оштрафует вдвойне и таким образом делает загрузку дороже. Это и есть объяснение. Но плюс — я не плачу за это.
Да, не платишь, но мысль сохранялась, что он может когда-нибудь будет вынужден платить (когда- нибудь
Он пожал плечами, напечатал 5 июля 2008 и нажал выбор. Кайндл ответил немедленно, отправив сообщение:
ТОЛЬКО БУДУЩИЕ ДАТЫ
СЕЙЧАС 20 НОЯБРЯ 2009
На миг он не понял его. Затем понял и мир внезапно перевернулся, став суперярким, так, как если бы нечто сверхъестественное согнуло реостат, контролирующий дневной свет. И все шумы в кафе — стук вилок, дребезжание тарелок, постоянный гул разговоров — показался слишком громким.
— Боже мой, — прошептал он, — неудивительно, что это так дорого.
Это уж слишком. Слишком много. Он потянулся, чтобы выключить Кайндл, затем услышал снаружи крики приветствия и одобрения. Он посмотрел и увидел желтый автобус с надписью на боку КОЛЛЕДЖ МУРА, СПОРТИВНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. Группа поддержки и игроки, высунувшись в открытые окна, махали и смеялись и выкрикивали нечто похожее на
Уэсли поднял руку и слабо помахал. Водитель автобуса посигналил гудком. Позади автобуса развевался кусок ткани с нанесенной на него краской из баллончика надписью МЕРКАТС РАЗОБЪЕТ РАПП. Уэсли стал осознавать, что люди в кафе аплодируют. Все, казалось, происходит в другом мире. Другой УР.
Когда автобус уехал, Уэсли посмотрел на розовый Кайндл снова. Он решил, что он хочет использовать, по крайней мере, одну из десяти загрузок, в конце концов. Для местных жителей не имеет особого смысла студенчество в целом — стандартная городская версия молодежи — но они любили команду Леди Меркатс, потому что все любили победителя. Турнирные результаты, в начале сезона или нет, будут на первых полосах новостей в газете ЭХО в понедельник. Если они победят, он купит Эллен победный подарок, и если они проиграют, то он купит ей утешительный подарок.
— Я победитель в любом случае, — сказал он и выбрал понедельник: 23 ноября 2009.
Кайндл долго думал и затем создал первую страницу газеты.
Дата была понедельничная.
Заголовок огромный и черный.
Уэсли пролил кофе и отдернул Кайндл от опасности, пусть даже теплый кофе намочил его штаны в промежности.
15 минут спустя он вышагивал в гостиной квартиры Робби Хендерсона, пока Робби — который уже встал, когда Уэсли барабанил в дверь, но был еще одет в футболку и баскетбольные шорты, в которых спал — пристально изучал экран Кайндла.
— Мы должны позвонить кому-нибудь, — сказал Уэсли. Он стукнул кулаком в открытую ладонь и так сильно, что кожа покраснела. — Мы должны позвонить в полицию. Нет, подожди! Позвоним в команду РАПП и оставим сообщение для неё, чтобы она позвонила мне, так срочно, как возможно. Нет, это неправильно! Слишком медленно! Я позвоню ей сейчас. Вот что…
— Успокойтесь, мистер Смит, я хотел сказать, Уэс.
— Как я могу успокоиться? Ты видишь эту вещь? Ты что, слепой?
— Нет, но вы должны успокоиться. Извините, но вы теряете рассудок, а люди не могут думать продуктивно, когда они делают это.
— Но…
— Глубоко вдохните. И напомните себе, что в соответствии с Кайндлом, у нас есть еще почти шестьдесят часов.
— Тебе легко говорить. Твоей подруги не будет на этом автобусе, когда это начнется, — затем он остановился, потому что это было не так. Джози Квин была в команде, и в соответствии со словами Робби, он и Джози дружили.
— Извини, — сказал он, — я увидел заголовок и помешался. Я даже не заплатил за свой завтрак, так как убежал сюда. Я знаю, что выгляжу так, словно обмочился, и я чуть не сделал это. Но это кофе, ничего другого. Слава Богу, твои соседи ушли.
— У меня тоже довольно сильно сорвало крышу, — согласился Робби, и мгновение они изучали экран в молчании. В соответствии с Кайндлом Уэсли, издание ЭХО от понедельника собиралось иметь черную кайму вокруг передней полосы, а также черный заголовок поверх этого.
ТРЕНЕР, СЕМЬ СТУДЕНТОК УБИТЫ В УЖАСАЮЩЕЙ АВТОАВАРИИ
ЕЩЕ ДЕВЯТЬ В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ
Сам рассказ действительно не был рассказом вообще, всего лишь газетная заметка. Даже в стрессовом состоянии, Уэсли знал почему. Авария случилась — нет, собиралась случиться — около девяти часов вечера в воскресенье. Слишком поздно, чтобы описать какие-либо детали, хотя возможно если они включат компьютер Робби и выйдут в Интернет…
О чем он думает? Интернет не предсказывает будущее; только розовый Кайндл это делает.
Его руки дрожали слишком сильно, чтобы набрать 24 ноября. Он протянул Кайндл Робби.
— Ты это сделаешь.
Робби управился, хотя он сделал это со второй попытки. Рассказ в ЭХО от вторника был полнее, но заголовок был даже хуже:
ЧИСЛО ЖЕРТВ ВЫРОСЛО ДО ДЕСЯТИ
ГОРОД И КОЛЛЕДЖ СКОРБЯТ
— Есть Джози, — начал говорить Уэсли.
— Да, — сказал Робби, — пережить аварию и умереть в понедельник. Господи.
По словам Антонии «Тони» Буррел, капитана группы поддержки команды Меркатс и одной из счастливиц, выживших в воскресную ночную ужасающую автоаварию только с порезами и ушибами, празднование победы было в разгаре. Кубок Блюграсс Трофи переходил из рук в руки. «Мы пели — Мы Чемпионы — двадцатый раз или около того, — сказала она из госпиталя в Боулинг Грин, где находятся все уцелевшие. — Тренер повернулась вокруг и крикнула нам, чтобы мы опустили его вниз и затем это случилось».
По мнению капитана полиции Мозеса Ардена, автобус ехал по 139 маршруту по Прицетон Роад, и был в двух милях западнее Кадиза, когда джип, который вела Кэнди Раймер из Монтгомери, влепился в них. «Мисс Раймер ехала на высокой скорости на запад вдоль 80-го хайвея, — сказал капитан Арден, — и въехала в автобус на перекрестке».
Водитель автобуса, Герберт Эллисон, 58 лет, из Мура, по-видимому, увидел в последний момент автомобиль Мисс Раймер и попытался отклониться в сторону. Это отклонение, в сочетании с ударом,
